Устремлённая в небо
Шрифт:
– Анализ завершен, – проговорил М-Бот. – Ой, прости. Ты, кажется, занята.
Я нырнула вниз, но креллы повисли у нас на хвосте. Их корабль обстрелял меня. Я выругалась еще раз и сдала назад.
– Жучик, двигай вперед!
Она пролетела мимо меня, а я свернула вправо, заставляя корабль противника сосредоточиться на мне как на ближайшей мишени.
– Тебе следовало дождаться завершения моих расчетов, прежде чем лезть в бой, – отметил М-Бот. – Нетерпение – серьезный недостаток характера.
Я стиснула зубы, отчаянно кувыркаясь в попытках увернуться.
– Юла,
– Зараза, я под обстрелом! – крикнула я.
– Вижу тебя, Юла, – произнес в моем ухе Нед. – Если сможешь снизиться, я попытаюсь его сбить.
– Ты не пробьешь щит. Жучик, ты здесь?
– На три от тебя, – произнесла она дрожащим голосом.
– Будь готова подстрелить этого гада.
– Ой-ёй! Да-да, я постараюсь….
Гигантский звездолет нависал у нас над головами. Как и говорил Артуро, снижался он медленно и ровно. Однако сам корабль был старым и изношенным, с дырами в обшивке. В огромном пространстве, накрытом его тенью, вовсю продолжался бой – тут и там мелькали корабли, осыпающие друг друга выстрелами из деструкторов.
Преследующий меня корабль выстрелил, и мой щит заискрил.
«Сосредоточься, Юла. На тренажерах ты проделывала это сотню раз», – сказала я себе и вошла в петлю. Противник продолжал висеть у меня на хвосте. В самой высокой точке я выполнила маневр, на который были способны все наши истребители: игнорируя сопротивление воздуха, развернула корабль по горизонтали и врубила ускорение, которое буквально выкинуло меня из петли.
Гравикомы вспыхнули, компенсируя большую часть перегрузок, но желудок все равно подпрыгнул почти до горла. Тренажеры совершенно не готовили к тому, насколько это дезориентирует, особенно когда гравикомы отключились и меня вдавило обратно в кресло.
Предполагалось, что я должна справиться с подобными перегрузками. Действительно, раз я не отключилась, можно было считать, что я справилась. Но не вырвало меня лишь чудом.
Датчики сближения взвыли. Как я и рассчитывала, корабль креллов не смог вовремя затормозить. Он продолжил петлю, и я вышла из маневра прямо за ним. Справившись с тошнотой, я врубила ИМИ, отключая свой собственный щит и щит своего преследователя.
Я задержала дыхание. У меня не осталось никакой защиты. Если тот крелл сумеет развернуться и сделает хотя бы один выстрел…
Сзади вспыхнул яркий свет, и мой истребитель тряхнуло взрывной волной.
– Я сбила его! – завопила Киммалин. – У меня получилось!
– Спасибо, – выдохнула я с облегчением и отключила форсаж.
Я продолжила лететь прямо, постепенно теряя скорость, и запустила перезагрузку щита. Совершая отработанные до автоматизма движения, я чувствовала, как взмокли волосы под шлемом. Спасибо Коббу и звездам за тренировки – мое тело само знало, что делать.
Еще один корабль попытался сесть мне на хвост, пользуясь тем, что я лечу по инерции. Внутри меня все сжалось от страха, но залповый огонь заставил крелла убраться подальше.
– Я тебя прикрываю, – сказал Нед, взмывая вверх. – Жучик, будешь со мной в обороне.
– Поняла, – отозвалась Киммалин.
– Не нужно, –
– С удовольствием, – ответила Киммалин.
Я повела их обоих курсом, который, как я надеялась, выведет нас с поля боя, и вызвала по рации Заразу.
– Мы направляемся на 304.8, - сообщила я. – А вы там как? Выбрались из-под той махины?
– Так точно, – ответил Зараза. – Мы вышли из тени на 303.97-1210.3-21200. Ждем вас там, Юла.
Его голос звучал спокойно, чего я, если честно, не могла сказать о себе. Мне было даже страшно представить, что в нашем звене могут появиться новые свободные места.
– Ты готова выслушать результаты моего анализа? – осведомился М-Бот.
– Зависит от того, насколько часто ты будешь упоминать грибы.
– Боюсь, только один раз. Штуковина, которая маячит у тебя над головой, – это примерно половина орбитальной верфи класса C-137-KJM, с тренировочным центром запуска. Не скажу точно, но мне кажется, что там собирали звездолеты. Вторая половина неизвестно где – допускаю, что верфь парила наверху столетиями, если судить по почти разрядившимся антигравам. Мои расчеты показывают, что этот кусок верфи сошел с орбиты и ему не хватает мощности, чтобы ее скорректировать. Непохоже, чтобы он обладал ИИ – если там что-то и есть, то оно отказывается со мной разговаривать, что весьма невежливо. Тактика креллов говорит о том, что они обороняются, пытаясь не дать вам завладеть верфью.
– Ты серьезно? – переспросила я. – Повтори последнее предложение еще раз.
– Гм… О, это очевидно из того, как они ведут бой. Они не стремятся вас сбить, прорваться к вашей базе или сделать еще что-нибудь подобное. Креллы просто стараются отогнать вас от верфи – скорее всего, чтобы не дать вашему отсталому сообществу мясных мешков на кораблях с черепашьим ходом завладеть столь великолепным трофеем.
В его словах был смысл. Иногда креллы специально расстреливали обломки, чтобы мы не могли снять с них антигравы. Как же они должны были забеспокоиться из-за падающей верфи с сотнями антигравов.
– Я хотел бы добавить, что этот обломок похож на гриб, – подытожил М-Бот.
Еще одна пара наших истребителей – возможно, те же, что мы видели раньше, – пронеслась мимо, преследуемая большой группой креллов.
– Эй, – позвал Нед, – Жучик и Юла, летите вперед. Вы уже почти на месте. Я тут задержусь еще.
– Что? – Я попыталась обернуться через плечо. – Аспид?
Он отклонился от маршрута и погнался за крелльскими кораблями, которые только что пронеслись мимо. Он вообще соображает, что делает?
Я развернулась и полетела за ним:
– Аспид! Вот тьма!
– Юла? – удивилась Киммалин.
– Мы не можем его оставить! Давай за мной!
Мы рванули за Недом, который пытался догнать шесть крелльских кораблей. Они, в свою очередь, преследовали два истребителя класса «Сиго». По синему цвету обшивки мы поняли, что это звено «Шторм». Нед явно хотел помочь, но что мог сделать один кадет против шести креллов?
– Нед! – крикнула я. – Ты ведь знаешь, я тоже рвусь в бой, но мы должны подчиняться приказам!