Утренняя луна

Деверо Джуд

Трис опустил голову и неприязненно взглянул на еду в своей тарелке. Он почти ничего не съел, и теперь все безнадежно остыло. Джекка не сможет отказаться от таких блестящих перспектив ради того, чтобы поселиться в крошечном Эдилине. Променять возможность рисовать с натуры воинов масаи и шотландские ярмарки на жизнь в провинциальном городке? Маловероятно.

Правда, у Эдилина и у него, Триса, есть свои плюсы.

— А что за человек твоя Джекка?

— Творческий. Это проявляется во всем, что она делает: в том, как украшает торт, как

шьет себе одежду, как красит стены комнаты. Она с нетерпением ждет вечеринки.

— Какой еще вечеринки?

— В честь возвращения Рида домой, конечно. В следующую субботу. Ты приглашен. Начало в шесть, но приезжай пораньше, чтобы помочь папе с едой. Он собирается пожарить на гриле сорок пять килограммов мяса.

— Когда ты пригласила Джекку?

— Вчера. Что-то не так? Ты ведешь себя очень странно. Не могу поверить, что ты не видел Джекку в доме миссис Уингейт. Ты обычно бываешь там не реже четырех раз на день и…

Трис перебил ее. Чтобы ответить, ему пришлось бы лгать, а он этого не хотел.

— Расскажи мне о Джекке. Какой совет ты дала бы Риду, если бы он захотел покорить ее?

— Воспользоваться мозгами и предложить ей что-нибудь особенное.

— Ты хочешь сказать, что ужин и кино…

— Нагонят на нее смертельную скуку. Не представляешь, сколько парней увивалось за ней в колледже. В ней есть что-то особенное, что мужчины не могут не заметить.

«Да, — подумал Трис. — Юмор, участие, понимание. Джекка не та женщина, которая закатит истерику из-за того, что мужчина в последний момент отменил ужин, потому что у него неожиданно появился срочный пациент».

— Ей делали предложения?

— Мне она рассказала о четырех. Но почему ты задаешь столько вопросов о ней?

— Ты хочешь предложить ее в жены моему кузену и близкому другу. Я должен быть уверен, что она его достойна. У тебя есть план для Рида? Что он должен делать, чтобы ее получить?

— Просто не быть скучным.

— Что для Джекки скучно?

— Ну, например, когда красавчик, пригласивший девушку на свидание, считает, что достаточно иметь смазливую физиономию, чтобы заполучить ее.

Трис кивнул. Он точно знал, что Ким имела в виду. У них в городке жила девушка по имени Хизер, настолько красивая, что люди на улице останавливались, чтобы поглазеть на нее. Трис был ею очарован, как и все. Но после двух свиданий понял: она непоколебимо уверена, что его жизненное предназначение — ублажать ее. Она всерьез считала, что ее единственная задача — прекрасно выглядеть и украшать собой жизнь.

— Я понимаю, — в раздумье сказал он. — Джекка не такая.

— Конечно. У нее не только прелестное лицо. Она — личность. Тристан, что ты задумал?

— Не понимаю, о чем ты.

— Ты задаешь слишком много вопросов о Джекке. Собираешься за ней ухаживать?

— Нас еще даже не познакомили.

Ким уставилась на кузена, стараясь понять, о чем он думает.

— Ты не выиграешь, — наконец изрекла она.

— Чего не выиграю?

— Не

надо смотреть на меня таким невинным взглядом. Не забывай, я знаю тебя всю жизнь. Я говорю, что, как бы ты ни старался, тебе не удастся завоевать Джекку.

— Почему?

— Потому что она не похожа на женщин в этом городе. Ей нужно большее, чем стать женой красивого доктора, въехать в его старый дом и родить четверых или пятерых детишек. — Ким по-настоящему разозлилась. — Лучше держись от нее подальше. Не хочу, чтобы сердце моей лучшей подруги оказалось разбитым, как у всех молодых женщин, которые пытались сблизиться с тобой.

Трис подумал, что если чье-то сердце и пострадало, то это было исключительно его сердце.

— Я и понятия не имел, что так опасен для женских сердец.

— Ты так чертовски мил с девушками, что они ждут большего. Ты так ласков и заботлив, что они начинают покупать свадебные журналы уже после первого свидания.

И когда ты предлагаешь им отправиться восвояси, они чувствуют себя уничтоженными.

— Ты хочешь сказать, что я не должен быть вежливым и любезным с женщиной, которую приглашаю на свидание?

— Я считаю, что ты должен быть честным. Если тебе не нравится девушка, дай ей это понять. — Ким всплеснула руками. — Этот разговор ни к чему не приведет. В любом случае Джекка не для тебя. И я прошу тебя, пожалуйста, оставь ее в покое.

Тристан был потрясен и задет ее словами. Оказывается, многие люди искренне считают, что он сокрушитель женских сердец! А он-то мнил себя хорошим парнем, всегда вежливым и предупредительным с женщинами. И не важно, каким неприятным, агрессивным или пустым оказывалось свидание, он всегда делал все от него зависящее, чтобы женщина не чувствовала себя задетой.

Услышать от кузины, которую он любил, что она считает иначе, было для него настоящим ударом. Поэтому ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы невозмутимо сказать:

— Я слышал много хорошего о твоей подруге и собираюсь пригласить ее куда-нибудь.

Ким откинулась на спинку стула.

— Проклятие! — воскликнула она. У Рида и Джекки уже есть прошлое. Он благодарен ей за помощь в самый тяжелый момент его жизни. Когда я сказала ему; что Джекка здесь, он изменил свои планы и теперь приезжает домой намного раньше, чем наметил. Четыре года я в мечтах представляла ее рядом с моим братом.

— Не будет никакой трагедии, если ей понравится кто-то другой и она останется в Эдилине! — раздраженно произнес Трис.

— Ей нравится этот город, — сказала Ким, — но жить здесь постоянно она не сможет. — Ее семья, карьера — все это не здесь. Что она будет делать в Эдилине? Рисовать Фраппе-Пойнт триста раз подряд? Откроет галерею и будет слушать, как туристы называют ее работы прелестными? Даже если она в тебя безумно влюбится, ты все равно убьешь ее дух. — Ким подалась к Тристану и заглянула ему в глаза. — Трис, милый, ты знаешь, что я тебя люблю.