Уж попала, так попала
Шрифт:
– Но она же ещё совсем ребёнок...
– прошептала Терра.
– Как говорит наш король, всё во имя Лода!
– Грустно заметил распорядитель королевского дворца.
– Пора!
Женщина поняла: настало время казни ни в чём невиноватого мальчишки, которому она, к сожалению, не сможет помочь. Король был непреклонен. Что же делать?
***
Внутренний дворик королевского дворца был прекрасен: эдакая оранжерея под прозрачным куполом, сквозь который светило яркое солнце. Вымощенная камнями дорожка петляла среди клумб и кустов с разноцветными цветами, отдалённо напоминающими розы, и упиралась в идеально
– Леди, это место казни. Не стоит Вам подходить к нему ближе.
– Да, Барни. Вы правы. Спасибо.
– Женщина тут же вернулась в реальность и мысленно начала ругать саму себя: цветочки, лепесточки, тропинка! Ан нет - лобное место! Ну почему всё так? Неужели нельзя по-хорошему договориться?
Тем временем, с противоположной стороны внутреннего дворика на место расправы привели Ласселя. Юноша выглядел бледным, зрачки его были расширены от ужаса, но сбежать он не мог - по бокам и за спиной парня наличествовали конвоиры из числа воинов Тайной Службы. Следом к постаменту прошествовал король, меч в его руках блестел на ярком Солнце, потому казалось, что Его Величество несёт в своих руках не оружие, а чистый свет.
– Наследный маркиз Лассель ла-Руш, ты обвиняешься в шпионаже в пользу лилитанского правителя!
– Голос монарха преисполнился решимости - и он занёс руку с карающим мечом над головой стоящего на коленях юноши. Голову парня прижимали к каменному постаменту сильные руки воинов.
– Ваше Величество, - на поляну вбежал седой барон Форшток.
– Лилитанцы пробили брешь в обороне дворца!
– Занять круговую оборону!
– Повелел единовластный правитель Лода.
– Казнь откладывается! Подождём, пока на неё соберутся все желающие.
Присутствующие воины отреагировали на приказ монарха молниеносно: "крепкий орешек" что-то рявкнул молодым селенитам, работающим на Тайную Службу, и парни тут же рассыпались по окружности поляны. Берг и Освальд закрыли своими телами тропинку, по которой основная часть присутствующих, в том числе и Терра, попали на место казни.
– Ваше Величество, - синеглазый Грегор Торстейн упал на одно колено перед королём.
– Позвольте мне также участвовать в обороне. Вы же знаете, что я не шпион!
Король взглянул на парня, затем на его дядю и решил:
– Нет, Грег! Я не сомневаюсь в тебе, но ты - единственный племянник Освальда! И, как мне видится, его преемник. Ты и твой приятель Ричард можете взять мечи, но вставать в круг я вам запрещаю.
– А нам?
– Обратил на себя внимание Марк Туллий.
– Не препятствую!
– Коротко ответил король и распорядился: - Выдать патрициям Туллию и Фабию оружие!
– Ваше Величество, мы с Ореусом попробуем создать щит над поляной.
– Предупредил Виргин и, не дожидаясь ответа, завыл какое-то очередное заклинание, его сын присоединился к песнопению через мгновение. Пухлый Арнольд снял с плеча холстяную суму и начал вынимать из неё инструменты,
А Терра стояла рядом с пожилым управителем королевского дворца и никак не могла поверить в происходящее. Что тут вообще происходит? Пятое Величество казался ей вполне вменяемым мужиком, но после убийства племянника его словно подменили: он ничего не желал слышать о возможной невиновности Ласселя и, что гораздо страшнее, не собирался договариваться с захватчиками. Понятно ведь, что не останутся они на землях Селены, так не проще ли обсудить спорные вопросы?! Как можно допускать смерть своих подданных, если можно их спасти?!
– Ваше Величество!
– Терра поймала взгляд монарха.
– Прошу Вас, не нужно этого делать! Князю нужна я... Так отдайте меня, я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал!
– Глаза женщины наполнились слезами.
– Терра, - внезапно взгляд короля стал тёплым.
– Я не отдам тебя ему! Ты - моя! Да и потом, если ты не забыла, Виргин призвал именно тебя! Не знаю, что мы делали не так, но верю, что ты поможешь нам... мне... справиться со свалившимися на Лод несчастьями.
– Это неправильно, - прошептала леди и крепко сжала левую ладонь монарха своими влажными от волнения и страха ладошками.
– Ваше Величество, если я правильно поняла, среди этих молодых воинов, - она указала на крепких парней в некоем подобии униформы, - сейчас стоит сын Присциллы...
– Во взгляде короля промелькнуло изумление.
– Это Ваш сын! Что бы ни говорила Ваша Богиня, этот парень - Ваш наследник... Вы не можете позволить ему умереть.
– Девочка моя, не всё так просто! Я думал всю ночь... Селена послала нам испытание - и мы должны его пройти. Держись поближе к Виргину и его сыну.
– С этими словами единовластный правитель Лода прижал леди к себе, после чего, не стесняясь никого, впился в её губы долгим и жестоким поцелуем. Женщина вновь подумала о том, что король явно не в себе, но перечить Его пятому Величеству не решилась.
Верховный маг Лода закончил раскладывать магические кристаллы по периметру поляны и, не прерывая заклинательной песни, кивнул Ореусу. Еще ночью они договорились, что в первую очередь будут расходовать магический резерв парня, поскольку в крайнем случае придётся призывать Богиню, а сделать это может только тот, кто лично избран Ею в Совет Жрецов, то есть Виргин. Потому в точку пересечения лучей, испускаемых кристаллами, встал Ореус.
Спустя пять минут маг-недоучка уже сидел на земле - стоять он был не в состоянии, слишком слабая подготовка, несмотря на значительную силу. Зато надо всей поляной раскинулся серебристо-белый щит.
– Виргин, выпустите меня за пределы щита!
– Терра чувствовала свою личную ответственность за происходящее.
– Извини, я не могу нарушить приказ Его Величества.
– Маг тяжело вздохнул. Он как никто другой понимал, что селениты не выстоят. Скорее бы уже всё разрешилось... Королю нужна помощь: у него нервный срыв после смерти племянника.
Раздался крик:
– Лилитанцы!
И, действительно, по вымощенной дорожке прогулочным шагом к поляне приближался высокий широкоплечий брюнет, которого Терра неоднократно встречала в своих видениях. Защитники выпустили стрелы, но они упали, не долетев буквально двадцати сантиметров до мужчины.