Узники камня
Шрифт:
Десмос опустился на колени, его тошнило от этого отвратительного зрелища.
Но Соня бросилась вперед. Хубартис пытался остановить ее, однако девушка не обратила внимания на его крики. Она широким кругом обошла чудовище, приблизилась к подножию скалы и полезла наверх.
Офалус повернулся, видимо ощутив ее присутствие.
Соня быстро и уверенно поднималась на скалу. Мелкие камешки посыпались из-под ног, прямо на спину чудовища, и мгновенно исчезли, поглощенные всеядной глиной. Тем временем воительница добралась до небольшого выступа чуть ниже пещеры и посмотрела вниз. Глиняный гигант находился
Пещера колдуна оказалась совсем рядом. У входа стояла бледная и растерянная Алейла, она дрожала, как лист на ветру.
— Алейла! Алейла! — позвала Соня.
Но та словно и не слышала. Взглянув вниз, рыжеволосая воительница увидела, что Офалус оставил попытки добраться до нее и вновь направился к сражающимся воинам. Соня быстро перебралась по узкому карнизу ко входу в пещеру.
Алейла по-прежнему не замечала Соню. Та подбежала к женщине и встряхнула ее за плечи.
— Скажи мне, что происходит? Как можно уничтожить это чудовище?
Алейла обернулась. Глаза женщины были темными и пустыми, лицо застыло, словно маска. Может быть, она потеряла разум? Соня с размаху дала Алейле пощечину.
— Отвечай, слышишь! Это устроил Атхари?
Черноволосая женщина хихикнула.
— Атхари? Да, Атхари…
— Как его уничтожить? Отвечай мне! Его можно убить мечом?
— Нет, нет… Его нельзя убить. Он сожрал Урдуса…— Алейла поежилась и вдруг снова рассмеялась. По ее щекам текли слезы.— Атхари научил меня летать…
— Алейла!
— Я видела Урдуса, я летала, как птичка, а Атхари лепил из глины человека. Знаешь, что он сделал? У него была шкатулка с кровяным туманом, и он…
Соня еще раз ударила Алейлу по лицу, грубо и сильно. Похоже, на этот раз женщина пришла в себя. Она осмысленно взглянула на Соню, и глаза ее наполнились слезами. Алейла опустилась на колени и застонала.
Соня стояла над ней с мечом в руке, разгневанная и жаждущая мести.
— Алейла! Как уничтожить этого истукана?
— Ничто, ничто не может его уничтожить! — прошептала женщина.— Атхари сотворил это тело для Ордру, своего повелителя. На демоне было заклятие, чтобы он не мог пересечь воду. Но теперь они с Атхари соединились… Шемит говорил мне — теперь чары рухнули. Он бессмертен! И свободен!
— Магия! Ты можешь убить его магией?
Женщина засмеялась горьким смехом и закашлялась.
— Откуда?! Я всего лишь деревенская ведьма. Разве мне под силу такое колдовство?!
Соня выругалась от беспомощности, схватила Алейлу за волосы и посмотрела ей в глаза.
— Отвечай — как его убить! Или я сброшу тебя вниз!
— Не знаю!
— Отвечай!
— Нельзя его убить, никак нельзя! — заверещала Алейла, рванувшись что было сил, так что в руке у Сони остался лишь клок ее длинных волос.
— Атхари, Атхари! Спаси меня! Сделай меня птицей!
Соня ахнула: Алейла вдруг метнулась вперед, к карнизу, подпрыгнула… Воительница пыталась удержать ее, но слишком поздно… Черноволосая женщина рухнула вниз, тело ее ударилось о камни, отлетело, ударилось
Офалус обернулся на шум и, вновь позабыв о сражающихся воинах, заковылял к трупу Алейлы.
А на площадке Хубартис и Десмос продолжали вести бой. Преступники дрались из последних сил, стараясь дорого продать свои жизни. Теперь, когда Урдуса не стало, в бой их вел Бетос. Он был весь изранен, но даже не чувствовал боли. Вот слева упал, обливаясь кровью, один из разбойников, рядом рухнул аргосец, на мгновение в рядах сражавшихся образовалась брешь, и Бетос, не раздумывая, рванулся в ту сторону. Он знал, что бой проигран, и внезапно желание спасти свою шкуру сделалось таким сильным, что заставило его позабыть обо всем. Он хотел лишь одного — бежать.
Вдруг что-то ударило Бетоса в спину, и его отбросило на землю. Кажется, в него швырнули камнем… Преступник больно ударился головой, меч выпал у него из рук. Он пополз вперед, пытаясь скорее дотянуться до оружия — но тут чья-то нога наступила на клинок и отшвырнула его в сторону.
Бетос поднял голову.
Над ним стоял Десмос. Он возвышался над поверженным братом, точно демон мщения, и ослепительный солнечный свет заливал его фигуру.
— Десмос? Сохрани мне жизнь, умоляю. Десмос, пощади! — Бетос зарыдал.
— Брат,— шепотом ответил тот.— Но ведь ты бы убил меня, правда?
— Спаси меня, Десмос!
Вокруг них раздавались крики и стоны.
— Ты не пожелал спасти меня.
— О боги! Митра! Ну почему мы должны сражаться друг с другом?
— Ты желал мне смерти, Бетос. Медленной, мучительной смерти. И ты не пощадил бы меня!
— Нет, не надо! — Бетос хватал брата за ноги, униженно моля о пощаде.— Не убивай!
— А ты оставил бы мне жизнь? Нет, брат, и если я сейчас отпущу тебя с миром, ты не раздумывая вцепишься мне в горло. Да, я сослал тебя на этот остров, и ты проклял меня. Но теперь ты научил меня ненависти. Мы больше не братья, мы — два демона, терзающие друг друга в преисподней. Когда-то я сослал тебя сюда во имя правосудия. Но теперь я буду честен перед собой. И убью тебя во имя мести!
— Нет! — дико взвыл Бетос. Он бросился на брата, выхватив кинжал из-под рубахи.
Десмос отпрянул и, ни мгновения не колеблясь, нанес удар мечом. Удар пришелся прямо в шею, голова Бетоса отлетела в сторону и покатилась по земле, забрызгав кровью сапоги Десмоса, а тело рухнуло в грязь.
И тогда Десмос закричал.
Он отступил на шаг, выронил меч и упал на колени перед обезглавленным трупом брата. Ему показалось, он ощутил последние удары сердца. Теплая кровь толчками выплескивалась из горла, и он собирал ее в ладони…
Десмос зарыдал, повторяя имя брата. Он исполнил свой обет.
Соня с ужасом наблюдала за происходящим, а в это время Офалус приблизился к утесу, наступил на труп Алейлы и принялся жадно поглощать ее.
Издав истошный предсмертный крик, пал последний из приспешников Урдуса. Его разрубил надвое меч аргосца.
— Хубартис! — позвала Соня.
Тот поглядел вверх на выступ с левой стороны Черепа.
— Спускайся оттуда!
Десмос тоже посмотрел наверх. Он встал на ноги, вытер испачканные кровью руки о рубашку и штаны.