Узы крови
Шрифт:
Удивительное преображение, однако. После того позора и унижения, что испытал этот мужчина, когда «вольные» нагрянули в его обитель, я даже сомневался, стоит ли возвращаться туда. Не скажу, что я изнывал от стыда, просто состояние тела и разума на тот момент требовали покоя, а не продолжения разборок. Но это же Приграничье, и выбор в этих землях крайне невелик, чему я сейчас даже рад.
Трактирщика звали Хессир, и он встретил наше возвращение едва ли не со слезами на глазах. Словно добрый дядюшка, тряс своей кучерявой бородой в такт эмоциональной речи, которую изливал на заблудших
Я бы счел его лицемером и безумцем, если бы не очередная мудрость Гриса, всплывшая из глубин моего сознания. Он говорил, что для любого дельца важнее всего золото и перспективы будущего обогащения. Все, что связанно с убытками – трагедия. А «вольные», пусть и серьезная организация, но не всемогущая. Трактирщик смог бы простить им многое, но не утраченную возможность заработать.
Казалось бы, причем тут я? Все просто. Есть такое понятие, как «моральное удовлетворение», именно его я и принес в дом трактирщика. Да потери ему никто не компенсировал, но где теперь эти «вольные»? А Хессир, с удовольствием причмокивая, попивал любимый напиток в своем заведении и учил уму разуму незрелого, но весьма перспективного паренька:
– Ты думаешь этих «вольных», как сутулых койотов в пустыне? – Скривился Хессир, утирая пену с кудрявых усов рукавом своего камзола. – Сила их в золоте и связях, причем очень часто сомнительных. Некогда им «мясо» тренировать, да и некому. Их жизнь – постоянное движение. Только остановятся и все...
– Что все? – Прищурился я, нетерпеливо ерзая на высоком стуле перед барной стойкой. Вот уж не ожидал, что найду в себе силы для чего-то более активного, чем сон после бурной ночки, а нет, сижу в питейном зале перед трактирщиком, развесив уши.
– Да схарчат этих гиен бешеных как в прямом, так и в переносном смысле...
– Это еще почему? Мне казалось, что их уважают и боятся... – я закинул в рот полоску вяленого мяса и тут же залил в себя пенного эля. Любят же хаоситы ударяться в крайности. Если сладкое, то такое, что кишки слипаются, а если перченое, то огнем все горит. Наша мясная закуска как раз относилась к последней категории. – Ох-х-х...
– А-ха-ха! – Моя реакция на угощения вызвала новый приступ смеха трактирщика. Будь мы в питейном зале не одни, я бы, наверное, рассердился, но ситуация не располагала, да и я пребывал не в том состоянии. Сам не знаю, почему не ушел спать вслед за ребятами, а решил составить компанию этому хохмачу. Силы после боя таяли на глазах, но мне почему-то дико захотелось выпить чего-то не сильно крепкого. Эль пришелся как нельзя кстати.
Сидели мы с трактирщиком за барной стойкой и распивали этот прекраснейший напиток в полутьме опустевшего зала. Гости расползлись кто куда: местные по домам, а постояльцы – в арендованные комнатки. Скудный свет жировой лампады освещал нехитрое убранство приграничного заведения. Деревянный пол и столешницы мерно отбрасывали блики под светом рыжего огня. Служанки уже давно навели порядок и скрылись за дверьми служебного входа, оставив после себя лишь запах чистоты и легкой сырости. Сам трактирщик раскрыл нараспашку окно, запустив в питейный зал предрассветную
Хессир, отсмеявшись, допил свой эль, и тяжело поднимаясь со стула, окинул меня заговорщицким прищуром:
– «Вольные» словно стадо безрогих топтунов. Они раздавят любого на своем пути, но стоит им остановиться, и многотонные туши, несущие смерть своей массой, обратятся мясной фабрикой для хищников. – Трактирщик сунул мне последние два ломтя мяса и убрал тарелки с барной стойки, которую тут же принялся натирать влажной тряпкой. – Сюда они заявились лихо, будто к себе домой, но лишь потому, что Энгур – территория свободных нравов. Здесь многое позволено, но и перегибать не стоит...
– К чему ты это, Хессир? – Я устало зевнул, теряя запал интереса. Да и трактирщик недвусмысленно намекал, что пора сворачиваться. Слишком уж демонстративно он полировал деревянную столешницу...
– К тому, что никого они не тренируют. Выхватывают на ходу уже готовый продукт, вылавливают необходимое, а нужные люди за звонкую монету подготовят что угодно и для кого угодно, знай только где искать. – Рука Хессира вдруг резко замерла, а тяжелый взгляд его желтых глаз будто проник в саму мою душу, терпеливо изучая ее содержимое. – Ты что-то затеял, парень, и я сейчас стал твоим невольным сообщником. Подсказал куда стоит смотреть, что искать. Впрочем, плевать... – хмыкнул он, и его лицо тут же разгладилось.
– Но... – с любопытством изогнул я бровь.
– Да никаких «но», делай что хочешь, – отмахнулся Хессир, – сколько таких было... юнцов, пылающих жаждой приключений и стремлением покорить весь мир! – Лицо трактирщика вдруг приобрело мечтательное выражение, и он расхохотался:
– Когда-то и я таким был. Пытался занять свое место под тяжелыми облаками, служил и прислуживал, догрызал объедки... – веселье уступило место уродливой гримасе на лице хаосита, будто он вспомнил что-то мерзкое, – ...а потом понял, что все в этом мире можно купить. Золото правит миром, а я стал одним из тех, кто правит золотом! – Желтый огонь в глазах трактирщика на миг вспыхнул алчным безумием и тут же погас.
– Ладно, пойду я... – тело слушалось неохотно, поэтому со стула я поднимался крайне осторожно, придерживаясь руками за барную стойку, – ...спасибо за совет и мудрость, Владыка! – Я пытался изобразить искреннюю строгость в голосе, но вышло так себе...
– Смейся, смейся... – хитро прищурился трактирщик, – ...однажды твой благородный родитель окажется не в силах сберечь своего ублюдка, который только и делает, что ищет себе врагов!
– Я быстро бегаю, – на моем лице заиграла улыбка, – прямо как «вольные».
– А-ха-ха! – Хессир на эмоциях шлепнул мокрой тряпкой по столу. Удар был настолько хлесткий, что я едва не оглох. – Бегать нужно не быстро, а так, чтобы за тобой и не погнались!
– Это как? – Удивился я, и обернулся в пол оборота.
– По кругу, как иначе? – Расплылся в улыбке Хессир. – Прямо как «вольные»...
Не знаю, что именно пытался донести до меня трактирщик последними словами, но беседы я с ним больше не вел. Уже на следующий день мы двинулись в сердце земель Лорда Убэда – город Энгур.