В чайник и обратно
Шрифт:
Мы исчезли совсем ненадолго, но, судя по творящемуся хаосу, этого хватило, чтобы вызвать смятение, страх и разброд.
Кони били копытами по земле, рвались с привязи, всадники пытались их успокоить.
Воины, всё ещё в доспехах, сжимали оружие и оглядывались по сторонам, ожидая нападения откуда угодно.
Лица были напряжённые, настороженные.
Где-то слышались крики командиров, переговаривающихся между собой.
Где-то женщины утаскивали детей подальше от
Тревога висела в воздухе, давила, словно невидимая магия.
Все ждали, что что-то должно произойти.
И тут один из часовых заметил нас.
— ИМПЕРАТРИЦА ВЕРНУЛАСЬ!
Как волна, пронёсся рёв.
Толпа дрогнула, а потом взорвалась гулом голосов.
Кто-то упал на колени.
Кто-то шептал молитвы.
Кто-то ревел от радости.
Кто-то, наоборот, не верил своим глазам.
Но в одном не было сомнений — их богиня, их императрица, Дарья, вернулась.
Она сделала шаг вперёд, и свет от её ауры божества мягко разошёлся по толпе.
Воины подняли копья и мечи в знак приветствия.
Шаманы, ещё вчера поклонявшиеся богу-быку, теперь кланялись ей.
Она стояла на краю портала, смотрела на разбушевавшийся, но преданный ей народ — и впервые в жизни, кажется, не знала, что сказать.
Я тихо усмехнулся.
Огурец отпил пива и бросил через плечо:
— Ну что, богиня? Пора говорить с паствой.
Дарья стояла на границе между миром смертных и миром богов.
Её народ ждал.
Тысячи глаз смотрели на неё, ловили каждое её движение, каждый жест, каждую тень эмоций на лице.
Она была для них не просто лидером.
Она была их богиней.
И теперь, когда старое божество пало, когда её имя уже шептали в молитвах, когда сами степняки начали ковать её культ, она должна была сказать что-то важное.
Но молчала.
Где-то в толпе зашептались. Где-то началась суета.
Неужели их императрица… не хочет с ними говорить?
— Эй, — я толкнул её локтем. — Ты либо начинай говорить, либо я скажу за тебя.
Дарья подавленно кивнула.
Сделала глубокий вдох.
И шагнула вперёд.
Сразу же гул стих, наступила мёртвая тишина.
Она медленно оглядела толпу, как будто пыталась рассмотреть каждого, впитать в себя их страхи, надежды, веру.
Я видел, как дрожат её пальцы, как чуть вздрагивают губы, но голос, когда она заговорила, прозвучал громко и чётко.
— Я вернулась.
Оглушённые степняки замерли.
Дарья сделала ещё один шаг.
— Я ушла, чтобы одержать победу. И я её одержала.
По толпе прошёл лёгкий вздох.
— Великий бык пал.
Их бог погиб от её руки.
Для
Вера в старого бога ослабла, он стал слабее.
И сейчас, когда их новый бог стоял перед ними, они не сомневались, кто сильнее.
Кто их ведёт вперёд.
Огромный воин в золотых доспехах — тот самый сотник, что сражался рядом с Дарьей в первых битвах — сделал шаг вперёд, затем стал на одно колено и склонил голову.
— Ты наша богиня, Императрица. Мы следуем за тобой.
Он сказал это спокойно, но с такой уверенностью, что остальная толпа тут же двинулась за ним.
Степняки падали на колени перед своей богиней.
Клялись в верности.
Приносили свои мечи в дар.
Молились ей, как молились их старым богам.
— О, Великая, даруй нам силу!
— Веди нас, Богиня Степей!
Дарья тяжело сглотнула.
Я чувствовал, как каждая их молитва прибавляла ей силы, как вера вплеталась в её божественное существование, подпитывая, насыщая, преобразовывая.
Теперь её не просто признали.
Теперь она действительно была их богом.
Я вздохнул и потрепал её по плечу.
— Ну что, Великая Богиня? Ты собираешься править этими ребятами?
Дарья медленно кивнула.
Её губы чуть дрогнули в какой-то странной улыбке.
— А что, если да?
Я только рассмеялся.
Огурец залпом допил пиво и вытер губы.
— Ну, отлично. Теперь у нас в компании есть божество, пьющий огурец и чайник с амбициями. Чего нам ещё не хватает?
Я задумался.
— Тортиков.
Огурец молча достал из воздуха кусок торта и протянул мне.
Я пожал плечами, взял его и принялся жевать, пока вокруг нас шла великая церемония принятия богини.
Один день.
Один чёртов день — и мир изменился.
Мы исчезли из степей так же внезапно, как и появились.
Дарья не успела и пикнуть, как её перенесло обратно в университет.
Только что перед ней преклоняли колени тысячи степняков, прославляя её как Богиню Степей, а теперь…
Теперь она стояла посреди студенческого кампуса, в привычных коридорах, где студенты спешили на лекции, а преподаватели уже предвкушали, кого сегодня отправят на пересдачу.
Дарья ошарашенно моргнула.
— Ты что, серьезно?!
Я спокойно поправил рукава.
— Ага.
— Но… — она еще раз моргнула, глядя на проходящих мимо студентов, которые даже не подозревали, что среди них стоит бог.
— Дарья, ты бог или нет — экзамены никто не отменял.
— Но у меня есть армия, у меня есть власть!