В чужом клане
Шрифт:
— Как понимаю, только при первой степени опасности приказ «убить на месте» не вызовет недоумения? Если опасность ниже, стараются брать живым?
— Верно, — согласился Кастиан.
Что ж, я и без того не сомневался, что и Вересии, и Виньяну я нужен был только мертвым.
— А высшая степень — кто ее может удостоиться?
Кастиан криво улыбнулся.
— Маг от восьми камней, замешанный в государственном перевороте либо выявленный как руководитель одной из черных сект. Если объявлена высшая степень опасности, то перекрывают все дороги, объявляют военное положение и на охоту за таким преступником выходят все имперские
— Пытались? То есть не схватили?
Кастиан мотнул головой.
— Все ждали, что он направится на Темный Юг, к своим покровителям, и основные силы перебросили туда. Вместо этого он выбрал путь в Разлом. Не знаю, что с ним стало — через полгода я сам оказался в илусе.
Путь в Разлом — точно так поступили и дана Беата с тем стражником.
— Черные секты — что это?
Кастиан поморщился.
— Тайные секты демонопоклонников. Та еще мерзость.
Я вспомнил слова Хеймеса о том, по каким причинам люди сотрудничали с демонами — золото, власть, даже здоровье, как свое, так и родных. Однако про секты он ничего не упоминал. Хотя, может, просто не захотел углубляться — ситуация тогда не особо располагала.
— В этих сектах — каким именно демонам они поклоняются? И почему? И вообще, это слишком странно: демоны по большей части рассматривают людей как еду. Зачем поклоняться тому, кто тебя ест?
Кастиан вздохнул и потер лицо руками.
— Рейн, не лезь в эту тему. Правда, не стоит…
— Подожди, — я вскинул руку, вспоминая первые слова «узелкового письма». Как же они звучали… — Кастиан, а кто такой «Возрожденный в Бездне»? Он имеет отношение к этим сектантам?
Кастиан застыл в середине движения, его лицо посерело. Потом медленно отнял руки от лица, поднялся на ноги и вышел в проход между книжными шкафами, откуда было видно как старого архивиста, так и то, присутствовал ли в архиве кто-нибудь кроме нас. Постоял там, оглядываясь, потом вернулся. Его лицо, все еще бледное, теперь отражало неприкрытую злость.
— Ты! — прошипел он мне, — трижды безмозглый безголовый дурак…
— Повежливей! — проворчал я, прервав его тираду. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, я — мрачно, он — возмущенно. Потом Кастиан тяжело вздохнул и вернулся на свое место.
— Прости.
После короткой паузы я кивнул, показывая, что извинения приняты.
— Просто… — Кастиан снова потер лицо, — ты вообще понимаешь, что сказал?
— Не особо, — ответил я честно.
— Где ты это услышал? Этот… этот титул?
— Прочитал в книге, — упоминать про «узелковое письмо» точно не стоило.
— В «Демонологии»? — интонация Кастиана все еще была ненормальной.
— Не помню…
— Про книгу врешь, — уверенно сказал бывший принц. — Ни аль-Ифриты, ни Дасаны не настолько сумасшедшие, чтобы держать в открытых архивах книги, где упоминается… он. А больше книг ты нигде не читал. Еще раз — где ты это услышал?
Я откинулся на спинку кресла, внимательно разглядывая Кастиана. Всего несколько слов — и такая сильная реакция. Опасными оказались слова… Даже думать не хочется, как Кастиан бы себя повел, узнай про все остальное.
— Последнее время я начал
— И что именно ты услышал? Только… говори не так громко.
— Всего одну фразу, — сказал я и понизил голос: — «Именем Возрожденного в Бездне».
— И все?
— И все. Так что это значит?
— Это обращение… ну или титул… бога демонов. Так его называют либо сами демоны, либо черные сектанты.
— У демонов есть свой бог? И они ему молятся? — отчего-то мне показалась абсурдной идея, что демоны — ветси, мариды, Могильные гирзы и прочие чудовищные создания — кому-то способны поклоняться.
— Рейн, ты не о том думаешь, — раздраженно произнес Кастиан. — Это демонический титул, который используют только худшие из еретиков! Жрецам Хеймы достаточно его услышать, просто услышать — и тебе сказочно повезет, если ты вырвешься из их подземелий в своем уме! В их допросных не будут сидеть добряки вроде Хеймеса. В их допросных твои мозги вывернут наизнанку столько раз, сколько им захочется, и никому не будет дела, свихнешься ты или нет.
— Понял, — сказал я после паузы.
Кастиан с сомнением покачал головой.
— Никогда больше не упоминай этот титул! А если вдруг опять вспомнишь что-то… сомнительное… лучше постарайся это скорее забыть.
Очередной метательный нож воткнулся в мишень, завершив рисунок. В этот раз руна «азар» получилась практически идеальной — все клинки встали ровно, под нужным углом.
Подойдя к мишени, я начал их выдергивать и убирать в ножны, решив, что на сегодня хватит. Стражники аль-Ифрит наотрез отказались со мной тренироваться, а делать это в одиночестве оказалось еще тоскливей, чем я ожидал. Конечно, высказан отказ был чрезвычайно вежливо и сопровождался просто безбожным количеством лести, но факт оставался фактом — партнеров для тренировки у меня не было.
Они были для меня «слишком слабы», а на мое разумное предложение проводить тренировочные схватки не один на один, а, скажем, трое на одного, последовало какое-то невразумительное рассуждение о «воинской чести, не позволяющей подобного». Пустой предлог, конечно, но ни приказать, ни заставить силой я не мог.
На краю тренировочного поля обнаружился Хеймес. Сегодня я видел его впервые за последние семь дней и выглядел он лет на десять старше — под глазами появились темные круги, между бровей и вокруг рта наметились морщины, а цвет кожи на лице стал явно нездоровым. Похоже, ментальная магия оставляла след не только на допрашиваемых.
— Вы наконец закончили с допросами, ми-дан?
— Почти, — отозвался он. — А ты, как я слышал, сходишь с ума от скуки.
— Почти, — согласился я и только потом понял, что прозвучало это эхом ответа самого Хеймеса. Не особо вежливо получилось. Впрочем, тот лишь хмыкнул.
— Завтра я отпущу Младшие семьи по домам и планирую перерыв в допросах. Недалеко от границ корневых земель завелась банда Безлицых — можно будет сделать доброе дело, уничтожив ее, и заодно развеяться. Как смотришь на то, чтобы присоединиться?