В чужом клане
Шрифт:
Кто я?
Кем я был?
Что делал в той жизни, которую не помнил?
Кран в ванной я закрутил неплотно и вода продолжала падать крупными каплями. Плюмс-плюмс-плюмс, они разбивались о ровную поверхность уже набранной воды и тонули в ней без следа.
Был ли я действительно Безлицым — убийцей, грабителем, еретиком? Человеком, совершившим, возможно, и множество других преступлений?
Убийцей?
Если честно, то им вполне мог быть. Убивать было легко — хоть того наемника в деревне шибинов, хоть, вчера, Безлицых.
С
Грабителем?
Золото и богатство меня не сказать чтобы привлекали — но это сейчас. А если бы у меня не было ничего — ни еды, ни одежды, ни крыши над головой? Грабят ведь не только из жадности, но и от нужды.
Еретиком?
Если бы я еще знал, что это определение в себя включало. Речь шла об этих черных сектантах, демонопоклонниках? Если о них, то при всем желании я не мог представить себя поклоняющимся чудовищам навроде тех, которых убил.
Это выглядело бы… даже не знаю… просто нелепо!
С другой стороны, со слов Кастиана выходило, что черных сектантов было много, не могли же все эти люди заниматься ерундой. Если они молились напрямую тому демоническому богу, о котором Кастиан упомянул, то он, возможно, давал им за это… что-то. Не знаю что, но что-то ценное и полезное?
Хм-м. Я потер рукой лоб.
Нет, все же нет, религиозного рвения в себе я не ощущал даже на ломаный медяк.
Вздохнув, я потянулся за ножом, лежащим на подставке рядом с ванной. «Истории древние и новые» Господина Лиса, посвященные Безлицым, я все же прочитал, и указанный там способ не показался мне таким уж глупым. Простой, доступный, отчего бы и не попробовать? Других все равно нет.
Я криво улыбнулся, разглядывая свое отражение в лезвии.
Конечно, способ не сработает.
Конечно, он лишь часть пустых фантазий человека, спрятавшегося за несуществующим именем.
Но разве я не мог немного обмануть самого себя? Доказать себе, что вовсе не имею отношения к Безлицым? Может быть, если во что-то очень верить, оно станет реальностью?
Повернув левую руку, я выбрал место над сгибом локтя, поднес лезвие и аккуратно, разрезая лишь верхний слой кожи, вывел тот рисунок, который Господин Лис вставил в свою книгу.
Если кровь, стекшая с рисунка, принадлежит Безлицему, то, попав в стоячую воду, она…
…из красной станет черной…
…
Что ж, Кастиан ошибался.
Способ работал.
Глава 16
Книги о Безлицых я проглатывал, будто умирающий от голода — блюда роскошного пира. Еще, еще, еще. Что еще они могли рассказать мне — обо мне?
Вот только блюда этого пира, даря сытость, отравляли, потому что чем больше я узнавал, тем больше не хотел быть одним из Безлицых.
Вздохнув, я отложил том под говорящим названием «Общепринятые и редкие версии происхождения Безлицых» и потянулся за следующим: «Костяная
Из того, что я узнал, самое главное правило, касавшееся Безлицых, гласило, что они не были верны никому, кроме себя, и не гнушались никаких дел.
Взять заказ от демонов и стереть с лица земли человеческое поселение со всеми обитателями?
Конечно, если цена устроит.
Взять заказ от одного клана, устроить пожар в имении другого клана, позаботиться, чтобы из горящих зданий никто не спасся, и при этом безупречно свалить вину на третий клан?
Конечно, если цена устроит.
Но Безлицые не только брали заказы, они приводили в исполнение и собственные планы.
Внедрить шпионов в имперские войска на Границе?
Легко.
Отравить там всех войсковых магов и уничтожить защитные контуры, превратив солдат и офицеров в перекус для обитателей Разрыва?
С удовольствием.
И, наконец, когда пограничные форты останутся без защитников, забрать оттуда весь немалый запас амулетов, алхимических ингредиентов, магического и обычного оружия и, самое главное, белых и черных нихарнов, которые должны были послужить защитникам фортов оружием последнего шанса, но которые, в отсутствие магов, стали не более чем белыми и черными гальками.
В описании беспринципности и безжалостности Безлицых сходились авторы всех книг, но вот в остальном начинались различия.
Одни авторы утверждали, что каждая банда Безлицых действовала самостоятельно и что порой они даже сражались между собой за территорию, трофеи, рекрутов и в целом были воплощением анархии.
Другие возражали, что Безлицые были еретическим религиозным орденом со строгой иерархией, и что во главе этого ордена стоял магистр, управлявший своими подчиненными железной рукой.
Третьи заявляли, что никаких Безлицых и вовсе не существовало, а те, кто бесчинствовал под этим именем, были лишь военизированными крыльями черных сект, добывавшими таким образом средства к существованию для своих более мирных собратьев.
Причем, самое интересное, каждый из авторов опирался на свидетельства реальных Безлицых, взятых в плен и допрошенных по всем правилам, то есть с применением ментального давления. Как такое противоречие в показаниях было возможно, ни я, ни, похоже, сами авторы не понимали.
Происхождение Безлицых тоже было покрыто туманом.
Двое авторов утверждали — опираясь на кучу архивных документов, одно перечисление которых занимало с десяток страниц — что орден Безлицых восходил к запрещенному и уничтоженному еще две тысячи лет назад ордену Черной Нуш. Кто такая была эта Нуш и чем прославилась, не уточнялось. Орден же Черной Нуш, в свою очередь, восходил к Ереси Ишты времен Исхода.
Другие спорили, что появление Безлицых было достаточно новым феноменом и никакого отношения к древним сектам не имело. Якобы члены одной банды, состоявшей из выживших магов уничтоженного Младшего клана, во время всех нападений носили простые белые маски, полностью скрывавшие лица, в честь чего и получили такое прозвание. Потом обычай носить маски отпал, однако название перешло на другие банды и прижилось.