В чужом клане
Шрифт:
С тем, как Безлицые получали новых рекрутов, тоже было не совсем ясно.
Большинство авторов соглашалось, что в Безлицые уходили люди, изгнанные из кланов, и я помнил, что Амана говорила то же самое. Однако детали процесса оставались неясны. Безлицые выходили на тех магов, которых уже за какое-то преступление изгнали? Или же они сманивали тех, кто все еще находился на хорошем счету, каким-то образом умудряясь найти их слабые места?
Этот вопрос волновал меня куда сильнее, чем мифические истоки Безлицых и даже их связь с демонопоклонниками,
Если я действительно был Кентоном Энхардом, то что могло побудить наследника Старшего клана присоединиться к бандитам? Ну или к военизированной части черной секты.
Что послужило причиной? Обман? Угрозы? Шантаж?
При всем желании я не мог представить, чтобы подобный выбор был добровольным.
Обман?
Могли Безлицые пообещать мне нечто, недоступное обычному человеку, пусть даже наследнику одного из десяти влиятельнейших кланов Империи? Пообещать что-то невозможное?
Что?
Я задумался. На что не были способны даже сильнейшие маги? Ну… Например, они не умели воскрешать мертвых…
А ведь Безлицые, особенно если имели отношение к демонопоклонникам, вполне могли пообещать что-то в этом духе.
Мог я, подросток, мечтать о возвращении родителей? Помнить о них, любить их даже мертвых и поверить обещаниям, будто их можно воскресить? Может быть. Амана ведь упоминала, что характером Кентон отличался от Вересии.
Или же я мог желать вернуть к жизни не родителей, а кого-то другого? Трагически погибшую первую любовь, например? Я, конечно, понятия не имел, существовала ли такая, но допустим…
С другой стороны, мог ли парень, из которого готовили главу клана, оказаться настолько наивным и повестись на пустые обещания?
На пустые — нет, вряд ли. А вот на те, которые очень походили на правду — возможно.
Я потянулся за книгой, которую до того только поверхностно пролистал. Кажется, что-то такое я видел в десятой главе.
«Возможные связи между черными сектами и шибинами…»
«Логистика контрабандных поставок демонического оружия в Империю…»
…Нет, не то…
Ага, вот.
'Умения костяных демонов поднимать мертвецов известны каждому, хотя обычно речь идет о так называемых гхверах или феринос, то есть ходячих трупах, полностью подчиненных чужой воле, лишенных души и даже базовых инстинктов.
Однако автору сего труда в его странствиях довелось побывать в поселении шибинов, обитатели которого клятвенно уверяли, будто возможно и истинное воскрешение, то есть возвращение мертвым телам, независимо от степени разложения, прижизненного облика, и, самое главное, одушевление этих тел отнюдь не первыми отозвавшимися бродячими духами, а душами, обитавшими в них изначально'.
Дальше шли длинные рассуждения автора о том, что «истинное воскрешение» являлось суеверной чушью и не имело под собой никаких оснований. Впрочем, наличие таких рассуждений было неудивительно — даже
Кстати, не этим ли «воскрешением» заманивали новых прихожан черные секты?…
Что ж, это был всего лишь первый вариант.
Второй вариант касался угрозы.
В реалистичность того, что кто-то мог угрожать наследнику Энхард, я не верил. Вернее, не мог придумать такую ситуацию, в которой это бы сработало. А вот шантаж выглядел куда правдоподобнее. Кто-то узнал обо мне что-то такое, что я был готов скрыть любой ценой, даже ценой отказа от своего законного титула.
И тут я даже мог предположить, что это было. Мое демоническое происхождение.
Допустим, демоническая наследственность была свойственна не только мне, но и Вересии, и досталась нам от матери (принимая на веру тот факт, что энхардцы о своей чистокровности не лгали). Кто-то узнал об этом и сделал целью шантажа именно меня, заставив уйти из дома и присоединиться к Безлицым. Возможно, этот неведомый человек шантажировал еще и Вересию, но от нее требовал чего-то иного.
Правда, тут возникал вопрос, было ли демоническое наследие так уж ужасно, чтобы поддаться на угрозы? В конце концов, Старшая Семья — это Старшая Семья, и добавление демонической крови не делало ее представителей менее Энхард.
Но если демоническая наследственность досталась мне от отца, то это значило, что клану Энхард я принадлежал лишь номинально, поскольку был бастардом…
Эта мысль заставила меня неприязненно поморщиться — оказаться кукушонком в чужом гнезде не хотелось.
Отсюда также вытекало, что шантажировала меня, возможно, именно Вересия — если, конечно, отцы у нас были разные и сама она была законнорожденной — а присоединился к Безлицым я от безысходности.
Если так, то почему я позволил угрожать себе? Почему не убил Вересию? Рука не поднялась на сестру? Или же она заранее приняла меры, позаботившись, чтобы в случае ее смерти или исчезновения правда о моем происхождении вышла наружу?
Вздохнув, я потер виски. Какой бы из вариантов ни оказался верен (или никакой — так тоже было возможно), точно было одно — свою принадлежность к Безлицым мне требовалось тщательно скрывать.
Двенадцать Светлейших Ур-Маа убиты! Святилище Текент сожжено! Преступник до сих пор на свободе!
Хм, такую эмоциональность «Ведомости Имперского Двора» себе обычно не позволяли.
Я перевел взгляд с кричащего заголовка ниже, на черно-белую картину обгоревших руин, в которых было сложно угадать прежнюю форму здания.