В доме охотника
Шрифт:
Предчувствие оправдалось: на фоне леса показались гигантские силуэты ростом со столетние корабельные сосны. Еще пару мгновений, и Герда смогла разглядеть пришельцев в подробностях. Их было пятеро. Громадные, плечистые, с руками почти до самых колен, тем не менее, спины они держали горделиво прямо, а шествовали торжественно и плавно. Тела замотаны в оленьи шкуры. Плоские овальные лица обтянуты бледно-серой кожей и обрамлены косматыми черными волосами и такими же бородами, хотя у одного уже появились словно
Великаны остановились возле Охотника и почтительно склонили головы.
— Приветствуем, мастер Николя, — хором сказали они. В ушах словно зарокотал горный поток.
— Приветствую, достопочтенные Гримтурсы, — поклонился в ответ Охотник. Герда поспешила сделать то же самое, решив, что задавать вопросы нет времени.
— Есть вести с северных отрогов? — разогнувшись, деловито поинтересовался Николя.
— Все тихо, — бесстрастно ответил старший из великанов.
— Странно. Четыре года прошло, а легион и не думает возвращаться, — нахмурился Охотник.
— Так это ведь хорошо, — продолжал рокотать без малейшей тени эмоции Гримтурс. — Испугались, видно, вашей заговоренной стали.
— Сомневаюсь. Скорее затаились на время и чего-то ждут. Знать бы чего, — Николя тяжело вздохнул.
— Часа возрождения? — робко подала голос Герда.
Все удивленно уставились на нее, словно она сказала что-то ужасное.
— Ты что-то знаешь? — предельно спокойно спросил Николя. Только пристальный взгляд выдавал тревогу.
— Я просто слышала... — испуганно ответила она. Только не это! Ей совершенно не хотелось, чтобы Николя снова решил, что с ней что-то не так. Ну почему не получается быть как все? Или хотя бы помолчать в такие моменты.
— Что и от кого ты слышала? — продолжал выспрашивать Охотник. Шансов уйти от ответа не осталось.
— От Хозяйки леса и от некроманта в Будескайске. Они ждали его, говорили, что он вот-вот должен наступить. Час возрождения — это плохо?
— Я знаю не больше твоего, — пожал плечами Николя и обратился к взиравшим на них с мрачной тревогой великанам: — А вы что-нибудь слышали?
Гримтурсы переглянулись.
— Нет, совсем ничего, — слишком поспешно ответил седой, словно растерял всю свою ледяную выдержку. Николя поджал губы — явно им не поверил.
— В таком случае, не стану вас задерживать, славные Гримтурсы, — Охотник снова склонил голову в знак почтения. Великаны вежливо попрощались и пошли обратно.
— Кевельгар, — тихо позвал Николя. Меньший из великанов, шагавший последним, остановился и повернулся к Охотнику. Николя незаметно ему подмигнул.
— Кевельгар! — позвали остальные Гримтурсы.
— Идите, — махнул он. — Я... я потом догоню.
— Только не сболтни лишнего. Тайны гор должны остаться тайнами, — строго наказал старший. Они покинули
— Вы что-то хотели, мастер Страж? — уже намного теплее обратился Гримтурс.
— Небольшую услугу. Это моя гостья Герда. Она очень любит тайны и, как и ты, является хранителем древнего знания нашего народа.
Герда нахмурилась. Конечно, слова Николя ей очень польстили, но хранителем знаний, тем более древних, ее даже с большим преувеличением нельзя было назвать.
— Я хочу показать ей Нарви, — продолжил говорить Охотник.
Гримтурс заинтересованно посмотрел на Герду.
— И сколько гор открыло тебе свои недра? — спросил он.
Она недоуменно глянула на Николя. Тот молчал, ожидая, что она сама найдет ответ.
— Наши знания хранятся не в горах, а в книгах, — неуверенно начала Герда. — Вот.
Она достала из-за пазухи дневник Лайсве и показала Гримтурсу. Николя удивленно выгнул бровь. После случая с Юстесом Герда стала опасаться, что ее «сокровище» могут похитить и старалась не оставлять его без присмотра.
Кевельгар с любопытством изучил книгу.
— Такая крохотная. Видно, тайны у людей тоже крохотные.
— Так ведь дело не в размере.
Николя с Гримтурсом хором засмеялись. Герда нахмурилась, не понимая, чем вызвала их веселье.
— Точно хронистка! — успокоившись, ответил Кевельгар. — Так уж и быть, мастер Охотник, отнесу вас и вашу гостью на Нарви, тем более ничего запретного там нет.
Гримтурс поднял их и посадил себе на плечи. Герда испуганно вцепилась в мохнатые жесткие волосы великана.
— Не бойся. Это абсолютно безопасно, — заверил Николя. Она сделала над собой усилие, чтобы прекратить трястись.
Путь занял целый день. И если вначале Герда еще могла восхищаться величественными видами заснеженного Утгардского нагорья, то под конец они наскучили настолько, что она по обыкновению начала раскачиваться из стороны в сторону и напевать что-то себе под нос.
— Не делай этого, — раздраженно бросил Николя.
— Я вам мешаю?
— Мне страшно, что ты свалишься.
— Вы же говорили, что это безопасно.
— Если вести себя разумно, то вполне.
Герда недовольно поджала губы.
— Мастер Кевельгар, а какие тайны хранят в себе горы? — переключила она внимание на передвигавшегося огромными скачками Гримтурса.
— О, горы хранят ответы на все вопросы. О том, из чего состоит наш мир и когда он был сотворен, о том, что с ним станет потом и когда нам, Гримтурсам, придется его покинуть. Разве в ваших книгах не говорится о том же?
— Я таких не встречала, — задумчиво ответила Герда.
— Это от того, что вы мало живете и мало помните, а мы, Гримтурсы, помним все. Это проклятье гор.