В эпицентре бури
Шрифт:
В заключение он сказал, что не знает, какая бригада возглавит наступление, но 7-я бригада будет на севере, а 4-я — на юге.
Он сел, и Джон Рейт, начальник штаба дивизии, дал подробные инструкции по координации действий. Когда он это сделал, штабные офицеры поспешили к нему сзади, чтобы вручить Руперту Смиту листки бумаги. Я предположил, что сражение шло лучше, чем планировалось, и что сроки, которые нам уже тогда давали, чтобы мы были готовы выступить с первыми лучами солнца 25 февраля, будут изменены. Тем не менее генерал, не дрогнув, подвел итог.
— Мы говорили об этом и думали об этом в течение нескольких
— Но, прежде всего, помните, что, за очень немногими исключениями, вся наша дивизия никогда раньше не делала ничего подобного. Люди сейчас очень возбуждены и нервничают. Так что делайте первый рывок аккуратно и уверенно, держите ребят под контролем. Не позволяйте им забегать вперед, иначе мы совершим ряд элементарных ошибок, которые в долгосрочной перспективе только замедлят нашу работу.
— Чрезмерная самоуверенность и приподнятое настроение, на мой взгляд, часто являются отличительными чертами дилетанта. Когда случаются неудачи, наступает депрессия и уныние. Мы, джентльмены, профессионалы, и нашей главной целью является сокращение численности и окончательное уничтожение нашего врага с экономией усилий при этом.
Впервые были розданы аэрофотоснимки. Это был интересный момент, когда я рассматривал черно-белые снимки с чем-то похожим на следы червей на фоне грязи. Это было разочаровывающе. Просмотрев массу видеоматериалов по CNN, зная, что мы можем сбросить бомбу в вентиляционную шахту, и помня все современные технологии съемки, я надеялся получить точную картину того, что мы будем атаковать через несколько дней, а возможно, и часов. Вместо этого были лишь расплывчатые интерпретации возможных позиций противника.
В конце концов вопросов практически не возникло, но когда мы уже собирались уходить, нам подтвердили, что мы должны быть готовы к выдвижению раньше, чем ожидалось; сроки еще не были известны. Я вышел из палатки под дождь с картой длиной около пяти футов и шириной около трех футов, стопкой бумаг и дурным предчувствием. Я был почти уверен, что этой ночью мы получим приказ выдвигаться. Я предполагал, что у нас будет по крайней мере полдня, чтобы составить окончательный план, прежде чем писать свои собственные приказы. Мы провели в пустыне пять месяцев, готовясь к этому моменту, но кульминация всего этого должна была наступить через пару часов. Я связался по рации с командирами частей, чтобы они были готовы к получению подтверждающих приказов в час дня.
Когда мы вернулись в штаб-квартиру в полдень, давление было очень сильным. И мне, и Юэну аэрофотоснимки были нужны для выполнения нашей работы, что еще больше усложняло жизнь. Проблема заключалась в том, чтобы составить план, который указывал бы каждому позицию противника, к которой можно было бы прицелиться, но при этом не заставлял бы их увязнуть в деталях. Я с тревогой изучал аэрофотоснимки. У меня было так мало информации, чтобы продолжить. Я решил, что
Моей самой большой проблемой было бы заставить бригаду действовать агрессивно. Мы прекрасно справлялись с этим без противника; не заставит ли нас остановиться первый же вид танка или мины? У меня также было совершенно иррациональное желание не начинать нашу первую атаку ночью. Неразумно, потому что в темноте все преимущества были на нашей стороне. У нас были тепловизионные прицелы и спутниковая навигация, у противника не было ни того, ни другого.
Когда начали прибывать командиры наших частей, мы с Юэном как раз заканчивали наносить разметку на карте для инструктажа. Наши приказы не войдут в военную историю как хрестоматийный пример того, как это делается, но, по крайней мере, у нас был план.
– Ирландские гусары (три эскадрона танков) будут выводить войска с плацдарма, "Стаффорды" (два эскадрона танков и две роты пехоты) — слева, а шотландские гвардейские драгуны (два эскадрона танков и одна рота пехоты) — справа. 40-й полевой артиллерийский полк будет находиться позади главной позиции бригады, — начал я.
— Ирландские гусары, вы должны подойти к объекту "Цинк", — я указал на него на карте, — с запада, обходя противника в "Меди", и провести тщательную разведку, чтобы определить силы и расположение противника.
— Шотландские гвардейские драгуны, вам предстоит уничтожить вражеский узел связи в "Меди".
— "Стаффорды" и шотландские гвардейские драгуны, вы должны будете совершить маневр на север, а затем на восток, чтобы занять позицию для атаки "Цинка" с тыла. Я буду координировать все действия.
Позиции противника на 24 февраля
И затем, почти в точности повторяя приказы командира дивизии, пока сначала Юэн, а затем Робби обсуждали детали координации и материально-технического обеспечения, посыльные начали передавать мне записки.
Первым был доклад от VII корпуса о ходе прорыва. "Большая красная единица" встретила почти минимальное сопротивление и захватила большое количество пленных. Операции по прорыву были проведены с большим опережением графика. Все подразделения были предупреждены о пересмотре графика.
Несколькими минутами позже пришло еще одно сообщение из дивизии:
"Всем подразделениям доложить с пятиминутным уведомлением о готовности к выдвижению. Приказ о выдвижении на плацдармы готов. 7-й бригаде быть готовой к передвижению на гусеницах. Никаких действий до 15:30".