В глубинах тьмы
Шрифт:
— Как ты мог, как?! — вопрошал Энакин. — Вот просто взять и перестрелять несколько миллионов разумных.
— Это ужасно! — возмущенно поддакнула Падме.
— А чем это отличается от того, что мы перед этим перестреляли несколько десятков штурмовиков в подземелье? — мрачно ответил я, обеими руками держась за свою несчастную, больную, большую голову. Все-таки недавнее напряжение всех сил даром не прошло.
— Как чем?! — не понял Скайуокер. — Да это совсем другое дело!
— Друзья мои, боюсь, вас просто гипнотизирует магия больших чисел, — отозвался я еще мрачнее. — Мешает воспринимать ситуацию объективно. Эти клоны воевали
— Но они же не нападали на нас, они, наоборот, собирались улетать, — сердито, но уже слегка неуверенно, сказала Амидала. — А вы им этого не дали.
— Как улетели, так и вернулись бы, — парировал я. — Или вы думаете, что после того, как мы угнали бы этот ИЗР с его новой игрушкой — «Прототипом», император оставил бы Раттатак в покое? Ничуть — наоборот, вернул бы сюда гарнизон и продолжил войну, даже еще упорнее повел бы ее. А вот теперь ему понадобится время, чтобы разобраться в произошедшем и прислать сюда новые войска. И некоторое время планета будет свободна, а мы сможем действительно помочь раттатакам.
— И все равно, эти клоны на транспортах были совершенно беззащитны, — упиралась набуанка.
— Так что же, ждать, пока враг хорошо подготовится к нашему нападению? Может, еще заранее предупредить, прислав вызов на дуэль? Сенатор, мы с вами живем в эпоху орбитальных бомбардировок, ПВО и расстрелов кораблей турболазерными батареями. В современных битвах нередко складываются ситуации, когда один из противников бывает практически беззащитен перед другим. Но отказываться атаковать его из-за этого… Думаю, даже военные былой Республики вас бы не поняли — ваши рассуждения, мягко говоря, неразумны. Впрочем, я понимаю, что вы политик, а не военный, причем еще и идеалистка. Не имею ничего против такого сочетания, но не в случаях, подобных недавнему.
— Ты меня оглушил, — обиженно пожаловался Энакин.
— Это было необходимой мерой. Я не мог позволить тебе сорвать важную военную операцию из-за твоего непонимания происходящего и влияния твоих эмоций, — нагло ответил я. — А действовать в тот момент надо было быстро.
— Но ты ничего нам и не рассказал о том, что собираешься делать! — снова возмутился Скайуокер.
— А вы бы согласились тогда на это? Точно так же, как сейчас, начали бы возражать, спорить, и, если бы мне и удалось вас в итоге убедить, было бы потрачено время, потеря которого могла оказаться критической, и операция сорвалась бы.
— Все-то у тебя складно выходит, — ответил Энакин после недолгого молчания. — Но я чувствую, что что-то здесь не так, вот.
«Правильно чувствует, — шепнул мне на ухо знакомый голос. — Догадаешься, что именно не в порядке?»
Я не стал отвечать — не хватало только говорить самому с собой в присутствие посторонних! А вместо этого предложил всем заняться помощью раттатакам. Необходимо было связаться с ними, сообщить о произошедшем и предложить всю помощь, которую мы только могли теперь оказать им.
* * *
Корускант, Императорский дворец. Вскоре…
Дикие крики под сводами тронного
— Вот так в древности поступали с гонцом, принесшим столь плохие известия, — буквально проскрежетал зубами император Палпатин. — Уберите это.
Вести из системы Раттатака и впрямь были настолько ужасными, что еще недавно ситх и предположить не мог, что такое вообще возможно. Но вот же… случилось. И главное, непонятно как!
Верховный инквизитор Тремейн отправился на операцию, которая должна была поставить точку в жизни сенатора Падме Амидалы Наберрие. Но вместо этого вернулся раненым, без своего отряда штурмовиков, зато вместе с той самой Падме Наберрие, которая, вроде как, его спасла! Или он ее спас?.. Тремейн вместе с сенатором отправился на свой Звездный Разрушитель, после чего экипажу поступил приказ на эвакуацию. А затем этот самый Звездный Разрушитель с кличем «За Вентресс!» атаковал эскадру и уничтожил еще три ИЗРа и транспорты с миллионами клонов-штурмовиков на борту. И что еще хуже — теперь в руках бунтовщиков оказался «Прототип»! Первый образец новейшего секретного оружия!
По всему выходило, что Тремейн — Верховный инквизитор Тремейн! — вдруг ни с того, ни с сего спелся с оппозиционеркой-идеалисткой Наберрие и организовал все это. Но… нет, что-то тут не так. Тремейну было бы куда проще сделать все это, не вмешивая в дела Амидалу. И зачем ему было притворяться раненым? Ведь он спокойно мог отдать те же приказы без этого притворства. Значит… он действительно был ранен? Хм… выходит, Падме действительно спасла Верховного инквизитора?! А тот… неужели из благодарности… Нет же! Или Палпатин совсем не разбирается в людях, чего никто не мог о нем сказать! Значит Тремейна каким-то образом заставили помогать Падме и ее шайке. Каким именно? Конечно, есть разные способы подчинить волю разумного… но тут нужно что-то быстродействующее. А это может быть только Сила! Так. Так… А что это за таинственный тип — «фальшивый мандалорец» — который присоединился к команде Амидалы где-то в пути и никогда не снимал при других свой шлем?! Он — единственный неизвестный во всей ее компании, и под шлемом вполне может скрываться недобитый джедай! Тогда получается, что это он спас сенатора Наберрие, перебил штурмовиков Тремейна, тяжело ранил того, а потом подчинил его разум и заставил помочь захватить Звездный Разрушитель. Силен же должен быть, мерзавец! Наверняка это один из не пойманных магистров! Но вот только та резня, которую он потом устроил — совсем не в духе джедаев, как, впрочем, и Падме Наберрие… Значит — темный джедай? Очевидно, да, кто-то из уничтоженного Ордена вполне мог после всего случившегося пасть на темную сторону. Одиночка ли он или действует вместе с другими джедаями? Неизвестно. Однако в любом случае «Прототип» в руках павшего джедая может стать чрезвычайно опасным для Империи!
Ну что же, это значит, что до сих пор он действовал недостаточно эффективно и слишком медлительно. Надо найти и уничтожить джедайское подполье, передавить их всех до единого и как можно скорее! И уничтожить вместе с ними всех их союзников, если такие еще у них остаются, в том числе и вольнодумцев, которые наверняка завелись на планете Набу! А если кто-то посчитает, что недавнее поражение Империи от рук каких-то там раттатаков свидетельствует о ее слабости и можно выступать против нее… о, надо будет показать им, какая это ошибка! Довольно игры в демократию и миролюбие! Пусть все узнают, как опасно на самом деле злить Империю и императора!