В глубине Великого Кристалла-2
Шрифт:
Валерка, тяжело дыша, вернулся на мост.
– Они не люди, - сказал он тихо и зло.
– Хуже наемников.
Я ладонью провел по щеке. На ладони остались полоски крови.
Я нашел на камне след от удара ножа. Это была ямка, похожая на воронку. Крупинки мрамора на свежем изломе искрились под луной. Я потрогал их - к пальцу прилипла белая пыль.
Отскочивший от столба нож валялся в трех шагах. Я подобрал его. Поднес к лицу. Нож был тяжелый, с медным шариком на костяной рукояти, с гравировкой
Подошел Валерка. Я протянул ему нож. Он торопливо сунул клинок в чехол, одним движением расстегнул куртку, рванул от белой рубашки лоскут. Прижал его к моей щеке.
– Да пустяки, - сказал я.
– Прости, - сказал он.
– Это из-за меня.
– Ну что ты...
– сказал я. И вернулся к столбу. Опять посмотрел на ямку в мраморе.
Ощущение реальной опасности выросло во мне неожиданно и стало очень ясным. Сон это или сказка или все по правде, я не понимал теперь, но чувствовал одно: не закрой меня Валерка стальным налокотником - и был бы конец.
И напрасно ждал бы на берегу пруда Володька своего взрослого нескладного друга.
Я оглянулся и как бы новыми глазами увидел непонятный город: квадратные и многогранные башни с флюгерами, темные арки галерей, блестящие бруски гранита на мостовой. До сих пор я смотрел на это почти как на декорацию. Сейчас это был настоящий город.
Валерка подошел и опять негромко произнес:
– Прости... Но я же говорил: это всерьез.
Он был смущен и расстроен.
А во мне заиграла радость: значит, и Валерка настоящий!
– И хорошо, что всерьез!
– сказал я и поддернул перевязь с рапирой.
10
Мы торопились уйти от места схватки, чтобы гвардейцы не вернулись с подмогой.
Не могу точно вспомнить город - такая в нем была запутанность. Кажется, что башен было больше, чем домов, а мостиков, площадок и лестниц - больше, чем улиц.
Помню каменного льва, словно уснувшего на ступенях широкой лестницы. На спине у льва беззаботно сидел мальчишка лет восьми и грыз большой огурец. Льняные волосы мальчишки светились под луной. Ярко белела рубашка. На лестницу падала от мальчика и льва очень резкая ломаная тень.
Мальчик весело проводил нас глазами.
– Факельщик, - на ходу сказал Валерка.
– Чего-то он ждет.
– Факельщик? Значит, он против барабанщиков? Он не наведет на след?
Валерка улыбнулся:
– Никогда.
Мы оказались высоко над улицей, на мостике, соединявшем две башни. Валерка остановился, ухватившись за перила. И вдруг сказал тихо, но резко:
– Надоело.
Рванул с руки налокотник и швырнул с размаху. Железо, разбивая тишину, загремело по крышам и карнизам. Валерка стянул куртку и тоже бросил. Она темной птицей улетела в глубину улиц.
– Ты что?
–
Он повернул бледное от луны лицо:
– Смотри, какой город... Хороший, да? Мы так по нему тосковали тогда... А вернулись - и что? Кругом драки, ножи из-за угла. Все с ума посходили...
– Почему напали гвардейцы?
– Не знаю, это первый раз. Они раньше не вмешивались, но недавно я почуял: они почему-то невзлюбили барабанщиков.
– Значит, они за тех... за других?
Валерка сердито пожал плечами:
– Они - ни за кого. Доблестная гвардия служит только Великому Канцлеру и охраняет его особу.
– Кто такой Великий Канцлер?
Валерка усмехнулся:
– Га Ихигнор Тас-ута, Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана.
– И этот... Отец и Защитник... он за кого?
Валерка опять усмехнулся:
– За кого... Он слишком велик. Он скорбит о раздорах и горюет о погибших. А предводители разных цехов и общин режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к нему и к народу... А люди гибнут.
– Так какого же черта этот Канцлер, если он горюет и скорбит, не наведет порядок?
– А зачем?
– с горечью произнес Валерка.
– Все идет как предписано. Сказано в Книгах Белого Кристалла, что будет время... как его... да, Эра Багровых Облаков. И будут бои, которые необходимы, чтобы победила Истина. А потом придет Время Синей Воды, и народ заживет счастливо и мирно при мудром правлении великого Га Ихигнора. А когда настанет Время Второго Рассвета, Га Ихигнор Тас-ута, сотворивший счастье, уйдет на покой, передав знаки власти юному хозяину Света и Ветров, который еще не родился...
– Что за молитву ты прочитал?
– спросил я.
– Что за бред?
– Ты не знаешь еще...
– откликнулся Валерка.
– Это не бред. Этому верят все... Говорят, что лет двести назад Большой Звездный Мастер - самый главный ученый - сумел победить время и побывать в глубине будущего. Он записал все, что должно случиться на много веков вперед. Получились целые книги...
– Книги Белого Кристалла?
– Да... По ним можно узнать заранее, что случится в этом мире.
– Скучно так жить, - сказал я.
Валерка пожал плечами.
– Чушь какая-то, - сказал я.
– Может быть, - откликнулся Валерка.
– Но понимаешь... все, что известно заранее, в самом деле случается: битвы, пожары, открытия ученых. И хорошее, и плохое.
– Но если плохое известно заранее, можно постараться его победить! Можно предупредить несчастье! Ведь, наверное, для того и написаны книги!
Валерка вздохнул:
– Здесь говорят: "От написанного не спрячешься". И мудрый Канцлер учит жить, как велят Книги.