В глубине Великого Кристалла-2
Шрифт:
– Ну вот, даже спасибо не сказали зверю, - заметил Валерка.
– Я сказал, только тихонько, - возразил Братик.
– А что он принес?
– заинтересовался Володька. Он сразу приободрился, когда краб исчез.
На ладошке у Василька лежал панцирь морского ежа. Он был старый, иголки с него осыпались, и остались только мелкие бугорки. Панцирь был похож на круглую коробочку с отверстием в донышке.
Братик потряс коробочкой, и в ней что-то застучало, как в погремушке. Потом бок у панциря проломился, и на дно лодки упала
Валерка схватил ее. Я увидел, что он даже слегка побледнел.
– Не может быть...
– пробормотал он.
– Жемчужина?
– спросил я, наклоняясь рядом.
– Жемчужины бывают в плоских раковинах, - недоверчиво проговорил Володька.
– А эта в какой-то черепушке.
– Это не простой жемчуг, - тихо сказал Валерка.
– Он не растет в раковинах. Это вечный жемчуг.
Я заметил, как вздрогнул и широко открыл глаза Братик.
Жемчужина лежала на ладони у Валерки. Светлая полупрозрачная бусина с затаенной голубой искрой внутри.
– А почему она вечная?
– спросил я.
– Не тускнеет?
– Это капля звездного дождя, они падают с неба, - объяснил Братик.
– И застывают в море.
– Как метеориты?
– спросил Володька.
– Почти, - задумчиво откликнулся Валерка и покачал жемчужину на ладони. Только метеориты из камня или железа, а это... в общем, это звездное вещество... Между прочим, один такой шарик может сделать человека императором или перессорить целые государства...
– Ничего себе добыча...
– опасливо заметил Володька.
А я сказал:
– Давай выкинем к аллаху...
Валерка улыбнулся:
– Зачем выкидывать? Мы с Васильком его вам подарим - тебе и Володьке. Вы же не собираетесь в императоры... Будете вспоминать нас.
Последние слова кольнули меня мыслью о близкой разлуке. Но я прогнал эту мысль: до конца Третьей Сказки еще далеко, и нечего грустить раньше времени.
Валерка взял мою ладонь и переложил в нее жемчужину. Весила она как добрая свинцовая пуля, а размером была с крупную ягоду смородину.
Я понимал, что отказываться нельзя.
– Спасибо, Валерка. Спасибо, Василек.
Братик сказал:
– Она в темноте светится. Как будто маленькая луна...
– А почему все-таки этот жемчуг вечный?
– снова спросил я.
Валерка сказал с непонятной строгостью:
– Он горит вечно. Если зажечь, начинает сиять, как солнце, и уже никогда не гаснет. В Старом Городе на Западных островах одна жемчужная крупинка, в десять раз меньше этой, освещает целую площадь уже много веков. И ничто не страшно такому огню. Даже под водой не гаснет.
– Без воздуха горит?
– Звезды тоже горят без воздуха, - сказал Валерка.
Володька тронул пальцем жемчужину.
– Значит, она - маленькая звезда?.. Какой хороший этот краб. Не буду я больше бояться крабов.
Мы засмеялись. Я положил тяжелую горошину в кармашек на плавках. Братик стал сматывать веревочку. А пиратский
9
С попутным ветром мы долетели до берега в несколько минут. Валерка ловко ввел в бухту лодку, мы ее привязали и по камням выбрались на пляж.
Близился вечер, и в воздухе прибавилось желтизны. Тише стал ветер, и звонче шелестела трава. Мы уже не шумели и не дурачились. Утомились немного.
Начинался отлив. Океан отступал, открывая мокрое песчаное дно с темными плетями водорослей и круглыми блестящими лужами.
Братик и Володька немного побегали по этим лужам, брызгая друг друга, но без особой охоты. Потом Володька наткнулся на выпуклую блестящую спину зарывшейся в песок черепахи. Он захотел показать Братику, что не боится морской живности, и стал откапывать черепаху. Она была неподвижная и какая-то слишком уж круглая. А потом оказалось, что это глиняный горшок, покрытый странным клетчатым орнаментом.
– Это знаете что?
– оживленно сказал Валерка.
– Это посудина древних мореплавателей, которые здесь жили тысячу лет назад.
– Может, в ней клад?
– заинтересовался Володька.
Но в древней посудине ничего не было. Кроме мокрого песка.
– В них варили раньше похлебку из синих водорослей, - сказал Валерка.
– Хочу похлебку из синих водорослей, - с шутливой жалобностью сообщил Братик.
– Есть хочется.
– Бр, - сказал Володька.
– И ничего не "бр". Она вкусная. Только этих водорослей здесь нет.
– Давайте наловим и сварим крабов, - предложил Валерка и украдкой покосился на Братика.
– Еще чего!
– вскинулся тот.
Мы засмеялись.
Маленькие серые крабы, словно услышав о коварных Валеркиных замыслах, разбегались по песку и прятались под камнями. На многих камнях темнела щетина плоских ракушек - вроде черноморских мидий.
– Сварим моллюсков, - сказал Валерка.
– Вполне съедобно.
– А где огонь?
– спросил Володька.
Я сразу вспомнил. Побежал, разыскал на берегу свою одежду, вытряхнул карманы. Выпали два синих билета - с ними я и мой приятель Алька Головкин лет пятнадцать назад ходили в кинотеатр "Темп" на фильм "Смелые люди". Потом скользнуло мне в ладонь увеличительное стеклышко - Алькин подарок.
Солнце стояло невысоко, но грело еще хорошо. Я навел огненную точку от стекла на билеты, и скоро на них запрыгал бесцветный огонек.
Мы набрали сухой травы и веток, сварили ракушки в старинном горшке, в морской воде, которая булькала совсем по-домашнему - как суп на газовой плите. Некоторые раковины открылись сами, другие Валерка вскрывал острием своего палаша. Мясо было солоноватым и пахло морем. Ну и прекрасно! Володька сказал, что всю жизнь будет помнить этот обед.
Всю жизнь... Будет помнить! И мы снова подумали все об одном: скоро наступит время, когда останется только одно - помнить друг друга.