В глубине Великого Кристалла. Том 2
Шрифт:
Бабка, увидев, как я ухватился, запросила червонец.
— Сашка, читал такую?
— Не-а… Я у Обручева “Землю Санникова” читал, а про эту только слышал.
— Здесь про путешествие в подземный мир. Почти как в Подгорье.
— Ух ты!
— Держи. В подарок.
Сашка заулыбался смущенно, полистал, погладил переплет.
— Спасибо… Теперь вечером будет что читать.
Он раздернул на своей синей сумке “молнию”, убрал книгу. Из сумки высунулась кукольная головка в клоунском колпаке, сделала недовольную гримасу,
— Почему сегодня этот хулиган не скачет, не скандалит?
— Кто его знает. У него по настроению… Идем дальше?
— А куда?
— А куда получится! Так ведь интереснее, верно? — И он повел меня в переулок, где орал на плетне рыжий петух.
Потом спустились мы с косогора к речке, там на плотике сидели мальчишки с удочками. Рядом стояла тетка в синей кофте и полушепотом (наверно, чтобы не распугать рыбу) твердила:
— Петька, иди домой, паразит. С Веркой сидеть некому…
Петька отмахивался колючим локтем.
Сашка повернулся к речке спиной и жестом дирижера, начинающего симфонию… рассек зеленый берег.
Да, в травянистом склоне появилась темная щель!
— Игорь Петрович, идемте! Скорее, пока не закрылась!
— В Подгорье? — с пониманием спросил я.
— Нет, что вы… — И потянул меня за обшлаг.
Мы прошли между сырых земляных стен, оказались в бетонном помещении, а оттуда коридор привел нас в подземный вокзал. Шипя и переплетаясь, скользили по спиралям и дугам эскалаторы. Мигали табло. Спешили пассажиры, но помещение было таким громадным, что казалось полупустым. Прямо сюда, как в метро, подъезжали разноцветные электрички.
Мы двинулись по галереям и лестницам, по мраморным залам и наконец наткнулись на дверь с вывеской: “Кафе “Добрый путь”. В отличие от обычных кафе, здесь было почти пусто. Веселый официант принес нам комплексный обед. Подмигнул Сашке, подарил ему жевательную резинку с диснеевским гномом на фантике и пожелал приятного аппетита.
— А майонез есть? — спросил Сашка.
— Один момент…
Сашка намазал майонезом хлеб, вытащил из сумки “Плутонию”, положил ее у тарелки с борщом и приготовился получить сразу несколько удовольствий.
— Много майонеза вредно, — назидательно сказал я. — А читать за едой — тем более…
— М-м-гм… угу… — ответил Сашка. И открыл книгу.
Из сумки выбрался вороненок, сел на стол и стал клевать у Сашки гречневую кашу гарнира. Ну никакого понятия о хорошем тоне. Ни у того, ни у другого.
Впрочем, Сашка, хотя и читал, с обедом управился наравне со мной. Сказал мне “спасибо”, шуганул Чибу в сумку.
— Вы не устали?
— Представь себе, не устал.
Пестрота и непредсказуемость событий околдовала меня. Как во сне. Может, и правда сон? Вот проснусь, а там палата и сестра Зоя с таблетками и капельницей… Бр-р…
— Пошли дальше, Сашка!
Мы опять спустились
— Сашка, минуточку…
— Ага…
Я заплатил, сунул расческу в карман, обернулся.
Сашка исчез.
3. Пантюхин
Испугался я сразу. И очень сильно. Потому что накатилось чувство, будто Сашка не просто так пропал. Будто его вообще не было никогда. Совсем! Словно я его придумал или увидел во сне, а сейчас вот… проснулся…
От жуткого ощущения пустоты, потери, беды перехватило горло. Только поэтому я не заорал панически: “Сашка-а!!”
Куда он мог деваться? Среди редких прохожих затеряться невозможно. Да и не успел бы он отойти далеко… Может быть, побежал вон к той платформе и вскочил в вагон? Но зачем, что за дикая выходка?.. Да нет, и туда он не успел бы. Смог бы добежать только вот до этого ближнего эскалатора. Может, увидел наверху что-то интересное?.. Я шагнул на ступени.
Эскалатор оказался неожиданно быстрым. Он, делая широкие повороты, вынес меня в наклонный коридор, а оттуда я выскочил в стеклянный переход над подземными путями, где стояли красные и зеленые поезда. Сашки, разумеется, не было. И никого вокруг не было, не спросишь даже: “Не видели мальчика с синей сумкой?” Надо вернуться! Но где эскалатор, ведущий вниз? Я бросился по переходу, в конце его нашел крутой спуск без ступеней, он привел меня в круглый холл, где толпилось множество ребятишек с учительницами. Некоторые были одеты как Сашка, и я подбегал то к одному, то к другому, извинялся и вконец перепугал несчастных воспитательниц.
Черт меня понес! Надо было стоять и ждать! Сашка, наверно, вернулся и теперь ищет меня!..
Не понимаю, почему простая мысль найти дежурного и сделать объявление по радио не пришла тогда в голову. Видимо, от великой растерянности. Я метался по лестницам, коридорам, эскалаторам, по холлам и галереям и не мог выбраться к главному залу. Будто здешняя бабка Дар-Овражка водила меня… Я спрашивал людей, мне показывали дорогу, а я все попадал не туда. Просто до отчаяния дошел! Наконец рванул дверь с табличкой “Служебный вход”… и вышел в зал как раз позади киоска, где купил расческу.
Сашка был здесь. Беседовал с каким-то мужчиной. Спокойно, будто ничего не случилось.
Незнакомец был высокий, чуть сутулый, с длинным твердым лицом и короткой рыжеватой стрижкой. В серой куртке с “молниями” — штурманке. Он слушал Сашку и кивал. А тот говорил быстро и серьезно, что-то прямыми ладонями вычерчивая в воздухе.
— Сашка!
Он оглянулся.
— Игорь Петрович!.. Владимир Евгеньевич, это Игорь Петрович, я говорил. А это капитан “Даблстара”.
— Капитан Пантюхин, — сказал тот, наклонив голову и глянув из-под желтых бровей.