В гостях у тёмных эльфов

Генералов Антон

– Теперь, можно. – Дроу взялся за поводья и повозка, пристроившись за остальными, стала выбираться с пощади.

Пока наш маленький караван пробирался по улицам городка, я осматривал окрестности, благо тент на повозке так и остался поднятым. Если справа тянулись одно-двухэтажные домики, крытые черепицей, очень распространённой в Ровалии архитектуры, то с левой плотно друг к другу расположились склады, из которых постоянно что-то выгружали. Сновали грузчики, и то и дело выносили тюки, мешки, ящики, бочки. Двигались медленно – улицы были запружены повозками, вьюжными животными и группами всадников.

Вся масса направлялась вместе с нами из города.

– Дарен, а здесь всегда такой бедлам? – поинтересовался я.

– Нет, сегодня отправляется большой гномий караван. Вот поэтому и столпотворение.

Ну да, майор же говорил об этом.

Вдруг движение застопорилось, послышались крики, ругань и нервное фырканье лошадей. Привстал, чтобы лучше видеть происходящее. Дорогу перекрыл большой трёхосный фургон, запряжённый парой тягловых химер. Похоже, за основу маги взяли быков, если судить по большим рогам и раздвоенным копытам. На этом сходство заканчивалось. Закрытые со всех сторон толстыми костяными пластинами туши напоминали паровой броневик, что недавно я видел. Весом каждый из этой пары был далеко за тонну. Народ, столпившийся рядом, подходить к этой парочке побаивались, а погонщика не было видно. Сквозь гомонящую толпу протолкался орк в кожаных штанах и кольчужной безрукавке на голое тело. Он начал хлестать плетью одну из химер. Такие удары рассекли бы человека пополам, а химера даже не повела ухом – плеть не оставляла следов на броне монстра. На козлов фургона взлетел взъерошенный гном и заорал.

– Но-но! Зеленомордая скотина, ишь размахался! Заведёшь своих – вот их и лупцуй!

– Тыш грами соягыр хвар!– прорычал орк.

– Сам такой! – рявкнул гном, не сильно тыкая длинным стеком химер между костяными щитками кожи, и придавая движение фургону. Затор начал рассасываться, и мы продолжили путь.

– Слушай Фред, ты у нас полиглот – значит оркским владеешь, – обратился я к рыжему, усаживаясь на сено.

– Ну да.

– Так что такое – «Тыш грами соягыр хвар!»?

Дарен на козлах фыркнул.

– Ну, – протянул кот, почесав передней лапой за ухом. – Если дословно – пожелание: «чтоб тебя все степные быки полюбили противоестественным способом». Это, хозяин, несколько смягчённая версия.

– Замечательно, надо запомнить и пожелать этого тому, кто организовал на нас охоту.

– Ещё бы знать, кто её устроил, – ответил Фред.

Выехав за город, увидели громадный лагерь, который сворачивался. Повозки, фургоны, различные вьючные животные выстраивались в, казалось, бесконечную вереницу. Она медленно начинал движение в сторону близких гор, которые каменной стеной возвышались над равниной, что плавной поднималась с южной стороны. Как таковое предгорье заросло довольно густым лесом. Правда его полоса была не широкой, и сразу за ними просматривались горные луга. Дорога, по которой мы двигались, уходила в противоположную сторону от той, по которой двигался гномий караван, и была достаточно ровной, но видно, что ей редко пользуются.

– Дарен, не пора ли начать разговор? – поинтересовался, когда повозки въехали в лес.

– Да, уже можно. Надо только обеспечить конфиденциальность нашего разговора.

Он бросил на пол между двух сидящих даургов небольшую пластину, покрытую

рунами.

– Теперь они ничего лишнего не увидят и не услышат, – пояснил дроу.

– А хозяин не забеспокоится?

– Нет, главное – связь мага с его творениями этим не нарушили, а так он не заподозрит что-то не так, – ответил Дарен.

– И так что интересного ты нам поведёшь, лэрд Дарен? – я использовал очень древнее обращение к эльфам, которое бытовало ещё до их раскола на тёмных и светлых.

– О, я смотрю вы, ваш сиятельство, не только магией занимались, но и книги, связанные с историей моего народа, почитывали, – усмехнувшись, проговорил дроу.

– Вы за мной следите?

– Специально – нет. Но стараемся быть в курсе жизни наших хороших знакомых.

– Поэтому вы нас встретили здесь на вокзале? – я был уверен, что остальные возницы в нашем маленьком караване тоже замаскированные эльфы.

– И поэтому тоже. Вообще, когда до нашего князя дошла информация о готовящемся на вас покушении, приказано было предотвратить и наказать виновных. Ну, как вы понимаете, выполнять этот приказ был назначен Учитель, а он, естественно, привлёк нас – его учеников. Всё просто и одновременно сложно.

– И какие сложности у легендарных дроу? Лучших в нашем мире диверсантов, шпионов, и убийц? – спросил Фред.

– Убийцу в Парле мы перехватить не смогли – это раз. Все-таки «маска хамелеона» – крайне эффективный артефакт. А свободно разгуливающий опытный наёмный убийца – это уже само по себе немаленькая сложность, не правда ли Фред? Тем более, когда он нацелился убить тех, кого тебе поручено защитить – это два.

– Дарен, мы считаем, что убийца женщина, – перевал я его.

– Да, знаем, – эльф небрежно махнул рукой. – Некая госпожа Мелиса, эльф-полукровка. Редкостная оторва. Кстати, эта персона очень заинтересовала Лорда Гьерана, он собирается по возможности взять её живой. Ну и вот, после того, как она просочилась, нам предстояло вычислить место, где будет совершено покушение и приготовить там ловушку.

– И что, удалось определить, откуда она будет стрелять? – задал сильно волнующий меня вопрос.

– Конечно. Это – наши горы, мы здесь живём не первое столетье и каждую долину, каждую расселину, каждый склон изучили. Для оружия, что она собирается использовать, есть несколько удобных мест. Два из них находятся формально уже на территории нашего княжества, и сомнительно, что она туда сунется. У нас, дроу, достаточно грозная репутация, чтобы попытаться провернуть такое и надеется после жить спокойно. А вот до границы, ещё на земле королевства, такое место только одно – и вот там-то всё и случится.

– А если всё-таки рискнёт устроить засаду на вашей земле? – не унимался Фредерик.

– Фред, вот скажи – мы что, так сильно похожи на туповатых ледяных троллей? Естественно, боевые звёзды находятся на всех предполагаемых местах нападения. Также готовы бойцы и маги из группы усиления, с ними Лорд Гьеран собственной персоной. Как только произойдёт атака, они порталом переместятся к нужному месту.

– Ну, а мы во всей этой операции играем роль подсадных уток, – проворчал кот.

– Вам ничего не угрожает. Не беспокойся, Фред, никто не сможет подпалить твою драгоценную шкурку.