В гостях у тёмных эльфов

Генералов Антон

– Нет, не золото, этого благородного метала у нас в княжестве достаточно. Совсем недавно ваши археологи копались в древних руинах у леса Ласкан, что на северо-востоке Империи. И нашли несколько артефактов, которые так и не смогли идентифицировать. Так вот. Нам нужен один из них – сфера из горного хрусталя, опоясанная пятью платиновыми кольцами. У ваших учёных не получилось даже понять, что это такое.

– А что это за артефакт?

Эльф громко рассмеялся.

– Ну, должны же быть хоть какие-то секреты. Попытайтесь вместе с Фредом выяснить сами, что это и зачем. Если поднапряжётесь – у вас получится.

– Милейший Лорд, – лилейным голосом начал

Фредерик. – Там были не только бумаги. Вы забыли про уникальную статую бога Аулэ. У коротышек за неё можно получить отличную цену. Так как подлинных статуй с настоящей частицей бога очень немного, а здесь волос с бороды создателя их народа.

– И при продаже самим привести к себе разъярённых ограблением гномов. Такая статуя – артефакт весьма редкий, тут ты прав, но из-за этого продать столь уникальную вещь, не привлекая внимания, практически невозможно. Поэтому мы посоветовались и решили оставить её себе. В княжестве много гномов-рабов, и такой подарок придётся по нраву их общине.

– А как же деньги?! Кто вернёт нашу с хозяином долю? – возмутился Фредерик.

– Тихо, тихо, рыжий, никто вас обманывать не собирается, вот смотри сюда хвостатый. – Дроу вытянул из–за пазухи своего камзола небольшой, но очень увесистый свёрток. Несколькими движениями он развернул ткань и на свет появились пара брусков серебристого метала. Фред замер восхищённо, глядя на слегка мерцающий бруски.

– Это то, о чем я подумал? – задал вопрос я эльфу.

– Ну да, – с неизменной улыбкой, потягивая бренди, ответил лорд.

– Мифрил-л-л-л… – протянул отмерший кот.

– Да, цени. На открытом рынке он не появляется. Всё, что не выкупают у коротышек мои светлые сородичи, оседает у них в хранилищах, и получить его оттуда можно только совместным разрешением короля и совета старейшин, а они его дают с крайней неохотой. Александр, найдёте достойного мастера – он вам из этого металла что угодно сделает: оружие, доспех, магический посох, или ещё что-нибудь.

Я взял в руки серебристый и очень увесистый брусок, весу в нём было килограммов пять. Мастера найти не проблема, думаю, Турин наверняка согласится выполнить заказ. Другой вопрос – что мне нужно? Сколько стоят эти два слитка, непонятно – людям этот металл практически не доступен, а кто сумел приобрести, помалкивают.

– Хорошая цена за статую бога, бородачи бы оценили. – Фред буквально облизывался на лежащие на столе слитки.

– Я знаю. О цене за бумаги поговорим позже. Ты доволен, Фредерик? – спросил дроу.

Кот быстро-быстро закивал головой.

– Лорд Гьеран, повторюсь, я доведу до посла ваше предложения и вашего брата, а он передаст выше по инстанции, но даже сейчас могу с уверенностью сказать, что Император его примет.

– Замечательно! Кстати! С вами приехал человек такой обычный, можно даже сказать невзрачный, невысокого роста с тросточкой и в сером котелке. Это вообще кто?

– Это сотрудник посольства Фадей Ильич Кулешов, помощник посла, заведующий транспортным отделом посольства, – на голубом глазу выдал я легенду.

И даже не соврал – кучер и правда заведует транспортом в посольстве. Вот только в свете открывшихся обстоятельств у «Фадеича» его должность, скорей всего, «маска», прикрывающая… Да непонятно что прикрывающая.

– А в Пешханском султанате лет эдак восемь он случайно не работал? А то знакомое лицо!

– Не знаю, мы с ними не настолько близки, чтобы на досуге обмениваться воспоминаниями.

– Точно, он это был. Вы, Александр, когда-нибудь бывали Хальфаре? – увидев, что я отрицательно покачал головой,

эльф продолжил. – Жаль, столица султаната замечательный город, словно вышедший со страниц восточной сказки. Высокие шпили, золотые купола, дворцы знати с обширными садами, большие крытые рынки, бани, и широкие улицы, ремесленные кварталы, необычайно вкусные запахи из многочисленных чайхан.

– Арены для гладиаторских боёв, ставки, тотализатор, – влез рыжий.

– Да, и арены для гладиаторских боёв – продолжил Лорд. – Вообще в Xальфаре постоянно проживает почти два миллиона жителей, а сколько приезжих – посчитать невозможно. И вот как-то раз нам нужно было добыть одну важную бумагу из архива дивана (это правительство султаната). Через агентов стало известно, что он находится дома у секретаря Великого визиря. Было решено заглянуть к нему и позаимствовать этот документ. Значит, лезем мы с учениками по стене в гарем этого чинуши, и тут…

– Э… я что-то не понял: вы ведь за документом собирались – а гарем тут причем? – не понял я.

– Это только потому, что не знаете деталей, детали всегда крайне важны! У этого толстого ишака было два сейфа: один в его кабинете, второй в гареме. Именно там он прятал самые важные для него документы и кое-какое барахлишко. Драгоценные камушки немаленького размера, редкие магически артефакты – и все эти ценности в замаскированном сейфе мастерской «Бофур и Ко». Ну, я продолжу. Глубокая ночь, лезем, значит, мы по стене, старясь обойти все сигнальные сети и магические ловушки, от глаз охраны нас прикрывают заклятье «отвода глаз» и «невидимости».

А из окна соседнего крыла этого дворца шустро выбирается человек, спускается на землю, и начинает пробираться к стене, что оделяет дворец от города. Вот только не заметил этот человек простенькой ловушки по одной из плиток, что выложены дорожки в саду была – простенькая сигналка нажимного типа без всякой магии. Она и сработала, фонари загорелись, охрана забегала, крик, шум… И довольно быстро обнаружили постороннего и начали окружать. Ну, наш беглец не сплоховал – как разрядил во все стороны боевые артефакты. Шуму прибавилось в разы. И пошло-поехало: он отбивается, охрана наседает, ей на помощь прибежал маг. А наш беглец оказался с ног до головы увешен боевыми артефактами и довольно хорошо бьётся и за пару минут сад и двор превратились в перепаханные руины. Но запас маны в артефактах не беспределен и нашего незнакомца начали дожимать. Хозяин дворца вопить во всю глотку: «Живым брать!» «Только живым!» «Пускай с палачом пообщается!». Вообще, представление – как в лучших театрах. Обитательнице гарема в окнах торчат, смотрят на всё это.

– А вас, что, не заметили? – спросил Фред.

– Да как нас заметишь? Пока все смотрели, как воюют, мы на крышу забрались и оттуда за всем наблюдали, в той кутерьме никто наверх даже головы не поднял.

– И вы рассмотрели лицо этого незваного гостя?

– Конечно, это и был ваш «заведующий транспортным отделом», – выделил он голосом выдуманную должность Фадеича.

– А как он выбрался, если заряды в амулетах подходили к концу?

– Метнул в стену «Огненный молот» не ниже пятого класса и проломил ее, нырнув в пролом, за ним ломанулись все охранники и маг. С крыши можно было ещё долго видеть вспышки от применения боевых заклинаний, да и отдельные выстрелы слышались – похоже, городская стража присоединилась к этому веселью. Ну, а мы по этот аккомпанемент тихо-тихо проникли через окна в гарем (через те, что были с противоположной стороны от разворачивающихся событий) и вынесли сейф вместе с нужными бумагами.