В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
– Хотелось бы верить, – недоверчиво сказал Фред.
– И как вы собираетесь её ловить? – поинтересовался я.
– Всё увидите, можно сказать, из первого ряда, потерпите ещё два часа. Нам примерно столько ехать до нужного места.
– Но сказать, кто за этим стоит, можно? Ведь покушения просто так, на ровном месте, не организуют? – не успокоился я.
Дарен вздохнул.
– Времени было мало, чтобы пройти по цепочке посредников и выйти на организатора. Ведь после того, как нашему послу в Верхофстаде стало известно о готовящемся покушении, прошло всего около полутора суток.
– Нам стало известно, что того кто подыскивал исполнитель, сопровождала
– Это был Куарра дель Ха’Исс из клана «Лунных Мечей» и его войны, они тоже наёмники и выполняли чужую волю. А вот кто нанял их – очень интересный вопрос. Клан крохотный, никакой собственной игры вести не может, часто подряжается выполнять контракты от других, более могущественных семей и кланов. Ты, Александр, знаешь, что на вершине структуры нашего общества стоят Дома. Домов у дроу всего десять. Пять Старших и пять Младших. Дома состоят из Кланов, а Кланы из Семей.
– Он мог выполнять заказ кого-нибудь из своего Дома?
– Мог. Но Лорд Гьеран сомневается, считая, что это сторонний заказ. Интересы этого Дома далеки от наших мест и, устроив покушение, они ничего не выигрывают. Чуть побольше времени – и мы разгадаем эту загадку. А вот мы уже и подъезжаем, – дроу указал на медленно плетущихся по дороге трёх ослов. Они шли друг за другом цепочкой с интервалом метров в двадцать.
– И что это за ослиный караван, да ещё и без погонщика? – спросил Фред, вставая на задние лапы.
– О, это один из главных элементов нашей ловушки. – Эльф придал своему голосу загадочности.
– Мне кажется, или последний из ишаков дохлый? – спросил, приглядевшись, я.
– Да. Досадное недоразумение. Взяли самых старых, уже ни на что не годных животных, и одна скотина возьми да издохни. Пришлось нашему некроманту его поднимать, превратив в зомби. Наш маг ворчал, что подобной ерундой не занимался со времён ученичества. Давайте немного поторопимся, – осмотревшись, сказал он.
Из воздуха появился хлыст и, резко свистнув, хлестнул лошадей. Ускорились не только мы, но и следующие впереди повозки увеличили скорость. Наш караван в этот момент въехал в ущелье. С правой стороны по ходу движения находился довольно пологий склон, местами поросший кустарником, слева – почти отвесная скала, вдоль которой на невысокой насыпи была проложена дорога. Между пологим склоном ущелья и дорогой расстояние было примерно метров четыреста, а посередине протекала речушки или крупный ручей. Хотя, если судить по огромному количеству валунов и их размерам, это только до первых сильных дождей она речушка. А во время дождей здесь ревёт бурный поток чудовищной силы. Мы промчались ущелье быстро и добрались до площадки, откуда дорога, прилепившись к горе, начинает ещё один затяжной подъем. Здесь повозки остановились. Один из возниц установил на треноге кристалл защитного купола и вокруг развернулся едва заметный полог.
– А теперь смотрим внимательно. Сейчас мы не только под защитным куполом, но и под пологом невидимости. Мы применили невидимость, как только поравнялись с ослами.
Неспешным шагом в ущелье въезжали наши повозки.
– Иллюзия? – сразу понял я.
– Конечно. Причем ювелирная. Если присмотреться, можно увидеть капельки пота на лошадях, мух, что они периодически отгоняют хвостами, и даже запахи унюхать. Артефакты, установленные на ослах, должны сымитировать наши повозки, и теперь остаётся ждать удара.
– Думаешь, что стрелять будут с противоположного склона?
– Это наиболее вероятно. Посмотри на верхнюю кромку, оттуда можно легко простреливать всё ущелье
– Что, думаешь, взрыв артефактной пули будет столь сильным? – влез Фред.
– Ну, – криво усмехнулся Дарен, – сейчас увидим.
– Твою же… я совсем забыл, какие вы все чокнутые экспериментаторы! – кот стремительно сиганул за повозку.
Тут прозвучал выстрел. На месте, где только что была иллюзия первой повозки, полыхнула ярчайшая вспышка и начал стремительно расти огненный шар. Волна спрессовано воздуха неслась по ущелью, поднимая пыль и мелкие камни, а за ней – огненный вал.
– Пиздец! – пискун уже из-под повозки Фред.
– Я бы не был столь категоричен, Фредерик, – раздался спокойный и чуть насмешливый голос. Знакомый голос.
Лорд дроу собственной персоной.
Выйдя из портала и мгновенно осмотревшись, он начал командовать.
– Маги! «Земляная стена», быстро! – тут же, не надеясь на запас прочности в магическом куполе, стал его усиливать.
Огромная земляная стена поднялась сразу за куполом, в неё и ударился огненный вал. Огонь ушёл вверх лишь частично, растёкшись по магическому куполу.
– Держим! Держим! – Лорд Гьеран продолжал вливать ману в щит. – Ещё две секунды, и все закончится.
Спустя несколько мгновений пламя опало.
– А вот теперь уже мы поохотимся! – с улыбкой сказал дроу. – Ронгар, снимай купол, – бросил он, не глядя.
Как только защитный купол развеяли, засияли магические порталы и из них вышли боевые звезды тёмных эльфов. Спёкшуюся от жара земляную стену, прикрывшую нас, разнесли «воздушными молотами» и сильно преобразившееся ущелье предстало глазам. Почти по центру на дороге образовалась воронка метров в пятнадцать диаметром, и вниз обрушилось часть каменного склона, погребя добрую сотню метров пути. Огонь не смог сильно повредить гранитную стенку, зато по противоположной стороне ущелья он продвинулся вверх почти до половины высоты склона и там всё основательно выгорело.
– Пускаем «морозный туман», – последовала очередная команда. Склон начал покрываться лёгкой дымкой и морозной изморосью.
– Лучники!
Я обратил внимание на троицу дроу с не совсем обычным для них вооружением. Это были луки светлых эльфов. Такое оружие сложно перепутать – изготовленные из белой древесины, сплошь покрытые эльфийскими рунами с тонкой, словно из золотой нити, тетивой. Когда эльф спускал тетиву, руны вспыхивали, такой лук мог посылать стрелу на огромные расстояния. Вот только ходили слухи, что стрелять из такого оружия могли только те, для кого этот лук изготовили. Нет, конечно, светлые изготавливали оружие и попроще, на продажу – тоже эльфийская работа, но сами остроухие называли их убогими поделками. Но вот эти точно были настоящими. Кожаная оплётка посередине, древесина в дополнение к рунам покрыта золотым тиснением, которое усиливает великолепие и так очень богато украшенного резными золотыми листьями на каждом конце лука.