В гостях у тёмных эльфов

Генералов Антон

– Ну как вам наш транспорт?– осведомился лорд.

Первым ответил Фред.

– Слов нет, только выражения и те матерные! – Шерсть на холке у него стояла дыбом. – А он ядовитый? – спросил кот, указывая на немаленькие такие клыки, торчавшие из пасти.

– Нет. Эта порода чисто ездовая, у неё нет ядовитых желёз. Вот если бы ты столкнулся со сторожевой разновидностью, там – да, есть и яд, и плевок паутины. Сторожевые арахниды могут вырабатывать аж четыре вида ядов: парализующий, замедляющий, смертельный и болевой.

–

Я слышал, что существует ещё и боевая разновидность пауков, – поинтересовался уже я.

– Есть и такая. Он в три раза больше этого, сильнее, хитин прочнее, ядов всего два: парализующий и смертельный. Изначально создавался как противовес големам гномов – но не задалось, пауки им все равно уступают.

– А как же драуки? – вступил в разговор дядя Лёша.

– Драуки – это отдельная тема. Они конечно необычайно сильны, но при трансформации гибнет три из пяти. А прошедшим требуется пара лет, чтобы привыкнуть к своему новому телу. Так что они ценнее, чем гвардейцы князя, и если уж их бросили в бой – значит дела по-настоящему хреновые.

– Все готово, учитель, – отрапортовал подошедший Ронгар.

Все пауки были осёдланы и дроу ждали только команды.

– Прекрасно. Вы, граф, поедите с Дареном, полковника повезу я, тебя, Фред, возьмёт к себе Ньиссэа. Александр, отдайте ваш баул Дерену, пусть он его закрепит, а то когда поедем, вы его можете потерять.

Оказывается, я так и держал на плече врученную гномом поклажу. Дарен показал наш «транспорт»

– Дерен, а ему не тяжело будет нести столько груза? – указал я на своеобразное двойное седло, к которому были уже приторочены две довольно большие перемётные сумки.

– Нисколько. Это не лошади, они способны, почти как муравьи, перенести груз значительно тяжелее собственного веса.

Эльф прикрепил ремешками баул к седлу, добавив его к остальному грузу. А затем извлёк уздечку и закрепил её на двух пластинах, вживлённых в голову паука. На пластинах были непонятные магические знаки, ничего общего с привычными магическими рунами не имевшие.

– Ну что, «по коням», – усмехнулся Дарен, указав на заднее седло.

Я с непривычки осторожно туда залез, перемётные сумки и мой баул стали спинкой импровизированного кресла. Дроу подошёл и закрепил на седле два карабина, что были на поясе доспеха. Эльф же устроился впереди, ловко сунув ноги в импровизированные стремена над плечами лап.

– Дарен, а зачем эти карабины, что крепятся к седлу?

– Так это ездовой паук, Александр, он не только по земле бегает, он и по стенам, и по потолку пещер и туннелей с лёгкостью может передвигаться. И как без подобной страховки на нем удержаться?

– А быстро бегает?

– Ну, вообще может до шестидесяти вёрст в час, но обычно сорок – пятьдесят. Все же туннели не везде прямые и ровные.

Эльфы рассаживались по паукам, и я обратил внимание, что наш отряд прибавил в численности. Сейчас здесь было более двух десятков

паучьих всадников.

– Что-то нас многовато?

– Да, учитель решил усилить наш отряд. Ещё десяток опытных воинов нам не помешают.

Если бы в поход выступал конный отряд, всё вокруг было наполненное лошадиным фырканьем, цоканьем копыт, звоном шпор и сбруи. Здесь всё происходило намного тише, пауки практически не производили звуков.

– Все готовы? – Лорду не пришлось сильно повышать голос. В ответ пронеслось слитное «да».

– Выступаем! – Скомандовал и первым вывел своего «скакуна» на улицу, за ним последовали все остальные.

Ездовой паук стремительно набирал скорость, и за каких-то пять минут отряд покинул пределы города. Только стража на воротах всполошилось было, но тут же, опознав, вскинули руки в приветствии. Стремительный бег восьмилапых скакунов сильно отличался от лошадиных скачек. На спинах этих существ практически не трясло, с какой бы скоростью они не передвигались. Вихрем отряд пролетел всю немаленькую пещеру и добрался до ворот, прикрывших вход в туннели.

– Эй! Лентяи! Отворяйте! – проорал Ронгар. – Аль повымерли все?

Из небольшой сторожки буквально выполз заспанный гном с огроменным ключом на шее.

– Счас откроем, погодите малёхо! Начальника караула будят… – проворчал он, зевая.

– Вот служаки! Не бей лежачего! – процедил кто-то из наездников.

Тут же из сторожки вылетел дроу, стремительно вытягиваясь во фрунт и салютуя лорду Гьерану.

– Ваше высочество! Мы ждали вас несколько позже! – сказал он

– Я заметил! – холодно произнес Лорд.

– Уже открываем, – откликнулся гном, проворачивая ключ в правой створке ворот. При этом с шеи он его не снимал.

Створки бесшумно разошлись в стороны, открываясь вовнутрь. Ворота с внешней стороны были все в отметинах, иссечены такими чудовищными бороздами, что даже металлические пластины, защищающие их, разорваны в некоторых местах. Славная живность здесь обитает, если такие царапки оставляет и ворота от неё на взгляд толщиной в метр.

Пауки бесшумно перестроились в колонну по два и последовали в распахнувшуюся арку. Откуда-то сверху нам пожелали счастливого пути, видно где-то в потолке были невидимые бойницы, у которых не спят стражники, в отличии от их начальства.

Вглубь подземелий уходил туннель, редкие цепочки магических фонарей, что практические не рассеивали мрак, были единственным освещением. Царящий здесь густой полумрак нисколько не мешал мне – после магического эксперимента, проведённого надо мной древним личем, я получил возможность видеть практически в полной темноте. Тоннель, по которому мы двигались, был не совсем обычным: стены были идеально отполированными, без следов щелей, кладки или воздействия времени.

– Куда мы направляемся? – спросил я у Дарена, без видимых усилий управляющего пауком.