В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
– Те пещеры прочёсывать будем? – поинтересовался Ронгар.
– Да. Но лучше будет, перед тем как прочёсывать, отрезать зверей от логова во время их очередной вылазки или уничтожить.
– Учитель, стража и в прошлые разы использовала следящие артефакты, но они ничего не показали, – сказал Дарен.
– В прошлые разы использовались сложные магические приборы, реагирующие на живых существ и пытающиеся определись его магический фон. Сейчас же были использованы максимально примитивные – срабатывающие на простое движение.
Лорд внимательно осмотрел своих
– Итак. Спешиваемся, устраиваем лёгкий перекус и ожидаем когда сработают артефакты, – скомандовал Гьеран.
– А долго ждать?– спросил Фред, пока все слезали с пауков и разминали ноги.
– Сколько надо. Я все больше и больше убеждаюсь, что эти зверушки появились здесь неспроста. И лезть в пещеры без подготовки будет верхом безрассудства.
– Вы думает, все это спланированная акция?– вступил в разговор полковник.
– Что спланированная – это наверняка, вот только смысл её от меня ускользает. Зачем терроризировать довольно отдалённую часть наших владений, пытаясь замаскировать нападения под атаки мутировавших под воздействием сырой маны животных? Княжество прекрасно проживёт и без здешних грибных ферм и без поставки изумрудов и даже без форели, что разводится в подземных озёрах на юге этого горизонта. К слову, до форелевых озёр эти монстры ни разу не доходили. И нет в нападениях никакой системы.
– Если прикинуть по карте схему нападений, они крутятся примерно в одном районе, – вновь ступили в разговор Ронгар отходивший для переговоров с местными стражниками.
– Да. Вот только зачем?
– Знаете, мне всё это напомнило тактику орков. Когда они прикрываются мелкими нападениями в разных местах, чтобы отвлечь внимание от основных их сил. Джагуны (или сотни по-нашему) короткими наскоками создают «шум» и заодно раздёргивают основные силы на попытки парировать эти рейды, – сказал задумчиво дядя Лёша.
– Тогда остаётся один вопрос. Что или кого они прикрывают своими действиями?
– Может всё-таки послать разведку в пещеры? – Ронгар вопросительно посмотрел на лорда.
– Риск не оправдан. Если у зверушек все-таки есть хозяин, то наверняка он озаботится тем, чтобы все входы и выходы были под плотным наблюдением.
– Есть другой путь для наших разведчиков. Я тут переговорил с местными стражниками – и есть не отмеченные на картах воздушные каналы, что использовались для восстановительных работ. Здесь некоторое время назад было небольшое землетрясение и их проложили во время ремонтных мероприятий, но не сообщили, и на картах их не отметили.
– Это может быть любопытно. Кто знает их точное расположение?
– Лейтенант стражи, что здесь командует. Он был в отряде, что прикрывал строителей, – ответил Ронгар.
– Зови! – коротко бросил лорд.
Ронгар махнул рукой, и тут же подошёл эльф, видно ожидающий этого сигнала.
– Вьелландель Лисс’Скар, лейтенант седьмой сотни подгорной стражи! – максимально официально представился молодой дроу.
– Прекрасно, лейтенант. Что скажите о возможности проникнуть в карстовые
– Мой лорд, когда наш отряд сопровождал гномью артель, что восстанавливала большой вентиляционный ход после частичного обрушения, они пробили несколько ходов в карстовые пещеры, чтобы обеспечить приток воздуха, пока растаскивают завал в основном туннеле. Гномы говорили, что в пещерах много разломов, идущих как в глубину, так и на поверхность. Таким образом, получается естественная вентиляция.
– Ходы большие? Воины пойдут?
– Да, спокойно, гномы же проходили. Разве что пауков придется оставить, они точно в них не пролезут.
– Хорошо, – лорд на несколько минут задумался. – С тобой пойдёт звезда разведчиков. Доведёшь их и покажешь, где начинаются эти ходы, – начал он отдавать распоряжения. – Затем останешься ждать их там. Возьми с собой одну звезду стражи. Ты своих знаешь лучше, так что выбирай из тех, что опытнее.
Стражник отсалютовал и, перебросившись с Ронгаром несколькими фразами накоротке, отправился выполнять приказ.
– Ну, а мы немного перекусим, – сказал лорд, когда десяток воинов верхом на пауках, подняв немного пыли, пронеслись мимо, скрывшись в одном из туннелей.
Временный лагерь организовали прямо тут, на пяточке между домиками стражи и небольшим озерцом, из которого вытекал ручей. Похоже, с помощью магии земли сюда был выведен один их поземных ключей и таким образом гарнизон обеспечивался чистой водой. Разместились довольно быстро, поставили треноги с котелками, активировали начертанные на них руны и вода под воздействием магии начала нагревается. Дроу высыпали в бурлящий кипяток какие-то порошки, что достали из перемётных сумок. Над стоянкой распространился пряный запах гуляша.
– Дарен, что это за похлёбка?– поинтересовался Фред принюхиваясь.
– Походная похлёбка.
– И что в ней?
– Да там простые и непортящиеся ингредиенты: толчёное вяленое мясо, толчёные бобы, соль, чёрный перец, лук. Все это хранится в походной сумке, готовится простым засыпанием в кипящую воду – и ожидание, пока часть воды не выкипит, а похлёбка не загустеет.
Вдруг повеяло чем-то теплым, словно приоткрыли дверь в хорошо натопленное помещение. Но это ощущение было внутренним, воздух пещеры был по-прежнему слегка прохладен и недвижен.
– Портал из мира демоном! Где-то поблизости разрыв в ткани миров! – сразу же раздалось несколько голосов.
– Все интересней и интересней, – протянул тёмный лорд, потеребив мочку своего длинного уха.
– Приблизительное направление этого прорыва – в районе карстовых пещер, – сообщил Ронгар, вглядываясь в кристалл синеватого цвета у себя на ладони.
– Надо выручать ваших парней, – сказал полковник, обращаясь к лорду.
– Что? – не понял Гьеран, задумавшись. – А! Не беспокойтесь за них, вся звезда – это «Реньяди-итхил» или, если на имперском, «Блуждающих под луной» – лучшие разведчики народа дроу. Да и не успели они добраться до пещер – наши пауки хоть и быстры3 но не настолько.