В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
– Вот только на гномов их негостеприимство не распространяется, и нашему брату там завсегда рады, – добавил Кхимар.
– Это понятно, вы прекрасно строите в зоне землетрясений. Сооружения, возведённые гномами, устойчивы к подобным напастям, а в Куш подземные толчки не редкость, – объяснил дроу.
На этих словах он был прерван. Из большой супницы тянулись такие ароматы, что пока по тарелкам не был разлит это восхитительный шедевр кулинарии, говорить было совершенно невозможно. Грибной суп из шампиньонов на говяжьем бульоне был хорош, а к нему подали не менее вкусные гренки с сыром.
– Да, а повар здесь хорош, –
– Я тоже это заметил, но как бы не был хорош здешний кудесник сковородки и кастрюли, до нашего уважаемого Митрофана Игоревича ему далеко, – не согласился с принцем дядя Лёша.
– Это наш посольский повар, – объяснил я тёмному эльфу.
– Возможно, возможно, но его мастерство мне пока оценить не удалось. А пока несут следующее блюдо, я продолжу история о возникновении «Лесного нектара». Итак. У бежавших в Куш гномов присутствовала неплохая финансовая база – на запросах эльфийского князя они хорошо заработали. Поэтому, договорившись с королём, купили одну из незаселённых долин и начали строиться и обживаться. А когда все первоначальные дела были завершены, собрали совет с вопросом – что делать с меллорнами? Ну, сначала думали, кому продать, но покупателей не нашлось. Фред, не подпрыгивай! Я уточню. Покупатели, конечно же, были, но вот дать реальную цену за саженец никто не смог.
Тогда эти бородатые фермеры решили их посадить, чтобы их добыча не завяла и не засохла. Ну а потом, когда появится достойный покупатель, выкопать и вручить счастливому владельцу. Правда, они не знали, что деревья находятся в особом магическом сне и питаются из специального подготовленного транспортировочного ящика с уникальной землёй. Её подготовили эльфийские маги, обработали зельями и закрепили на поверхности артефакты, напитывающие маной и саженцы, и грунт. Проще говоря, в таком состоянии деревья могли прожить пару сотен лет, а может и больше. И посадив эти деревья, наши горе-садоводы с ужасом наблюдали, как их гениальный план рушится ко всем демонам. Меллорны начали расти! Просто ураганными темпами! Посадив их под вечер, на следующее утро наших ошарашенных героев встречали уже трёхметровые деревца, а через два дня в долине шумели листвой пятнадцатиметровые красавцы.
Тут гномы поняли, что финансовый проект по продаже эльфийских деревьев накрылся медным тазом, так как выкопать и транспортировать полуметровый саженец или трёхметровое деревце ещё как-то можно – а вот что делать с эдакой махиной? Но самое для них печальное – рост продолжался. Все, наверно, представляют, какими громадными бывают эти деревья, – обратился принц к слушателям.
Я вспомнил многочисленные рисунки эльфийских домов и даже дворцов, построенных на этих деревьях. И деревья легко выдерживали эти сооружения. Да, такие громадины не выкопаешь.
– Ну, как я понял, подобный ускоренный рост был обусловлен тем контейнером, в котором перевозились саженцы, – высказал своё предположение Ден Мартин.
– Вы совершенно правы, господин некромант. Князь не хотел ждать десятки лет, пока его деревья подрастут, и заказал у магов природы подобный ускоренный рост. Поэтому были обработаны магией, зельями специальные короба и земля в них. И стоило их посадить строго согласно той инструкции, что написана на тех же коробах, как они в рост рванули.
– Ох! Какое роскошное блюдо, – воскликнул
А тем временем две служанки вносили огромного фаршированного карпа. Его запекли прямо в чешуе, и он ещё исходит паром, подали рыбу в глиняном противне, который был к тому же заполнен картофелем. Запекаясь в печи, карп истекал жиром, и он щедро впивался в посыпанные укропом клубни. Специально для гнома на стол выставили жбан с пивом, остальные решили отдать должное белому вину из Эгирейской республики. Время для таинственного бочонка с «Лесным нектаром» ещё не пришло.
– Ну, теперь заключительные части истории, – принц отодвинул от себя уже пустую тарелку.
– Я её жду с нетерпеньем, – сказал Фредерик, слизывая жирное мясо рыбы с немаленького такого ребра. – Потому как не могу взять в толк, где связь между магическими деревьями, что умыкнули гномы, и редким и дорогим напитком.
– Подожди немного, и всё узнаешь. Как было сказано ранее, гномы на свою беду посадили меллорны в долине, и пару лет горевали по потерянным денежкам. И вот тут в истории образуется пробел, ибо так и неизвестно, кому из бородачей пришло в его щедро пропитанную алкогольными парами голову добавить в брагу несколько свежих листьев дерева. Видно сказалась привычка делать брагу из всего. Кстати, Кхимар, ваши брагу из камней случаем не делают? – с усмешкой спросил своего напарника дроу.
– Не получается, – вздохнул гном.
– Что, правда пробовали?! – принц удивлённо воззрился на гнома. Тот только грустно мотнул головой.
– Однако!
За столом раздались смешки.
– Но хоть результат наших экспериментаторов порадовал, они свои поиски не прекратили и продолжали добавлять – листья, сок, кору, цветки, плоды. И вот спустя некоторое время они пришли к идеальному рецепту. В винный спирт добавляются набухшие, но не распустившееся почки меллорна и отправляют настаиваться в дубовые бочки. Идеальное время выдержки не менее десяти лет. После напиток процеживают и переливают в меньшие по объёму бочонки, в которых и продают. Вот такая история.
– Как эльфы «Светлого леса» воспринимают подобное потребительское отношение к их священным деревьям? – задал вопрос полковник.
– Странно. На словах они проклинают варваров, святотатцев, мерзких коротышек, а на деле почти весь годовой объём напитки скупают их эмиссары, а затем переправляют эльфам. И потом его не выливают, а с большим удовольствием употребляют. Всего в год из этой долины на продажу поступает только тысяча таких бочонков, гномы держат цену.
– Так давайте попробуем! – предложил дядя Лёша.
– Я давно это предлагал! – гном нетерпеливо потёр руками.
– Уважаемый, – обратился принц Халдир дворецкому, – у вас найдутся бокалы в форме тюльпана на всех.
– Да, ваше высочество, естественно, у нас все нужное найдётся, – ответил Ниэллон.
– Я, конечно, тоже уважаю этикет и правила, но для эльфов этого княжества я просто посол, – сделал замечание дроу.
На эти слова Ниэллон только слегка поклонился.
На столе возникли бокалы, и гном с большим знанием дела стал откупоривать бочонок. У него нашёлся очень необычный краник, который он вбил в днище и, поставив на специально принесённую подставку, начав разливать. Над столом распространился запах фруктового сада, цвет напитка я бы назвал темно-янтарным.