В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
Отряд стражников подошёл так тихо, что мерный перестук паучьих лап я расслышал позже того, как Фредерик возвестил о своём появлении. Вот не понимаю, как тёмным эльфам удаётся управлять этим членистоногими? У этих существ нет чувствительного рта, как у лошадей, они не стадные и не стайные, но вот стражники привели наших пауков в поводу, как простых заводных коней.
Фред слетел с седла и указал на второго паука.
– Еда прибыла. Только, полковник, если можно – всё не съедайте, а то я тоже проголодался. Я вообще, когда понервничаю, всегда голодным себя чувствую.
– Угу мс, –
– Он попробует, – перевёл я.
– Вот так всегда! – картинно всплеснул он лапами. – Как сражаться с демонами и злыми колдунами – так все вместе, а как есть – так то, что останется!
– Фред, нам некогда пикники устраивать. Вот вернемся старина Налли – расстарается, я тебе обещаю, – с трудом давя улыбку, ответил ему лорд Гьеран.
– Но ещё и перекусить не помешает! – не согласился с темным эльфом дядя Лёша, уже доев мясо. – Дарен, посмотри, что нам собрал любезный мастер гном.
Эльф как раз снял баул и направился в нашу сторону. Пара несложных манипуляций, и на свет было извлечено: две бутылки вина (белое и красное) Мервийской винодельни. Одной из лучших в республике. Четыре серебренных бокала с золотым покрытием и тонкой гравировкой, тарелки той же работы, набор столовых приборов, плотно сложенную скатерть и, наконец, за ней – головку твёрдого сыра, палку копчёной колбасы, две плотно закрытые шкатулки с рунами «холода», а в них заливное из форели. Роскошный кусок сухой ветчины, копчённой на свежих еловых опилках и шишках. Фред, увидев её, предвкушающе сглотнул. Дальше были маринованные оливки, десяток копчёных перепелов, две больших краюхи свежего хлеба и пачка накрахмаленных салфеток.
– Ну, живём! – воскликнул кот, потирая лапы и прикидывая с чего бы начать.
– А ты до этого наверно голодал?! – с ехидством спросил полковник, принимаясь за перепелов.
– Нет. Но мы, как герои, честно заслужили пир в лагере поверженного противника! А я сторонник древних традиций, – пафосно провозгласил он, ловка когтем отсекая кусок колбасины.
– Давай и мне, – я не стал являть миру имеющиеся когти, а просто отломил от палки.
– Может, если пошел такой массовый жор, и винца плеснём, а то чего бутылки туда-сюда таскать? Что победу на сухую-то праздновать? Вино к тому же хорошее, – сделал своё заключение темный лорд после недолгого осмотра этикетки и пробки, залитой сургучом.
– А разливайте, ваше высочество! – махнул рукой полковник.
Не став усложнять и искать в наборе приборов, что положил гном, штопор лорд дроу одним быстрым едва уловимым глазом движением отсёк горлышко бутылки. Кинжал у него в руке был видим не больше мгновения.
– Заметна большая практика, – улыбнулся дядя Лёша.
– Длинная жизнь, большая практика, много было побед и много было тризн. Так что хочешь – не хочешь, а научишься.
Темный лорд, на мгновенье задумавшись, посмотрел в пустоту невидящим взглядом. Дарен забрал бутылку из руки выпавшего из реальности учителя и ловко разлил вино по бокалам.
– Ну, за то, чтобы наши враги всегда были повержены, а друзья не норовили ударить в спину, – пожелал лорд Гьеран, возвращаясь из задумчивости.
– Поддерживаю! –
И мы вчетвером дружно сдвинули бокалы: остальных учеников, кроме Дарена, лорд не позвал.
Дядя Лёша довольно быстро расправился и с перепелами, запивая их вином, я же с Фредом расправились с форелью, благо на неё больше никто не претендовал. А потом последовали быстрые сборы. Лейтенанта стражников и его воинов оставили охранить место ритуала и туши химер до того, как сюда прибудет группа расследования. Лорд пообещал отправить их, как только прибудет в город. Эти расследователи должны были разобраться, как маг с подручными попал в подземелья, миновав все дозоры и секреты. Выяснить, возможно ли найти путь к магическому источнику, а также исследовать с новый вид химер. Дроу погрузили пленных на манер перемётных сумок на спины пауков, и мы выдвинулись в сторону поста стражников.
На посту стражи наш отряд надолго не задержался, лишь лорд на минутку отлучился в один из домов. Судя по подпирающему косяк входной двери стражнику, там располагалось местное начальство. Видно тёмный лорд отдавал распоряжения кому-то, кто остался здесь за лейтенанта.
Арка портала совершенно обыденно открылась и вывела нас ровно на то же место, что и днём ранее из ущелья. Стремительный забег пауков по улице города – и вот уже стены знакомой башни.
– Я к вам, господа, попозже вечерком заеду – посмотрю, как вы себя чувствуете, полковник. Все вроде прошло хорошо, но лучше перестраховаться.
– Да, по ощущению всё замечательно. Мне давно и не снилась подобная лёгкость и сила в мышцах – их просто распирает, словно боевое зелье влил в себя.
Дядя Лёша, демонстрируя, сильно напряг бицепсы на руку. Бедный доспех, что и так с трудом налез на изрядно изменившееся тело, заскрипел ремнями.
– Верю-верю, но ритуал разработал не я, да от классических описанных во многих трудах по магии он далёк. Так что лучше будет присмотреть за вами. Я не прощаюсь, – дроу вскинул руку и паучий отряд последовал за ним.
Дерен передал мне в руки баул с оставшейся снедью и поспешил следом. У двери с холодным величием нас встречал Ниэллон. Эльф склонился в лёгком полупоклоне.
– Господа, вы вернулись раньше, чем мы рассчитывали. Охота не удалась?
– Нет, всё было просто замечательно, – бодро ответил полковник. – Вот только управились несколько быстрее.
– Если всё хорошо, тогда я отдам распоряжения насчёт обеда.
– Прекрасно, Ниэллон. А как дела у остальных наших коллег? – поинтересовался полковник, проходя за эльфом и мраморный холл.
– Посол и ещё один из ваших не возвращались, а труповод корпит над книгами в столовой. Он выходил часа на полтора, потом вернулся и засел за книги, делает выписки и иногда просит принести чаю, – выдал исчерпывающий ответ дроу.
– Спасибо, уважаемый, – поблагодарил мой шеф.
На что эльф ответил холодным кивком и удалился.
– Сашка, я пойду ополоснусь, а если Виктор или Фадей вернутся – позови или пришли Фреда.
– Хорошо, дядя Лёша, – отозвался я.
Я, пока суть да дело, решил заскочить на кухню и поблагодарить повара за его снедь и вернуть то, что не доели и не допили.