В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
– Фредерик, что пригорюнился? Наслаждайся, ведь коты ночные хищники, – подмигнул я ему.
– Хозяин, знаешь где я видел такие ночные пробежки?! – раздражённо фыркнул он.
– Примерно догадываюсь.
– Тогда зачем спрашиваешь? – рыжий ловко перемахнул корягу.
– Надо же как-то время скоротать.
Бег давался мне легко даже слишком. Закалка в нашем пехотном училище с многокилометровыми марш-бросками такого дать не могла, магически изменённое тело стало намного выносливей. Раньше я себя подобным образом не проверял, и такие изменения мне решительно нравились.
Периодические радом с нами появлялся принц, проверяя как обстановка,
Но вот мы выбрались из оврага. Плотность растительности заметно уменьшилась, но деревья стали намного больше – стволы в несколько обхватов, их гномам приходилось огибать. И даже несмотря на это, скорость передвижения ещё выросла. Как я заметил, деревья здесь в большинстве были лиственными: то, что сумел распознать во время забега – это каменные дубы, исполинские ясени и земляничные деревья. Когда отряд пересекал поляны, не раз вспугивал различное зверьё, которое так быстро улепётывало, что понять, кто это был, практически невозможно. Наш забег кончился неожиданно – вот только все неслись сквозь глубокую ночь, устраивая инфаркты разбуженным зайцам, как головной дозор доложил, что мы почти на месте и дальше надо продвигаться с крайней осторожностью.
Принц Халдир опять возник рядом.
– Триста метров до цели, может чуть меньше, – сообщил он. – Дальше будет охранная сеть и ловушки, их желательно пройти не потревожив.
– Говорили, что здесь медвежий угол и вообще спокойные места, – влез Фред.
– Так это не значит, что к своей безопасности относятся спустя рукава, – ответил Дарен.
Тут к принцу подошёл Кхимар и начал что-то говорить, но звука не было, гном только потешно открывал рот. Потом до него дошло, он хлопнул себя по лбу и прикоснулся к амулету, закреплённому на поясе.
– Зараза! Совсем забыл про амулет. Принц, ребята в восторге от этого зелья. Такое чувства, что и не было этой беготни, можем хоть сейчас пойти на штурм. Но хорошо бы сначала осмотреться, выяснить, что там за укрепления и где располагаются часовые.
– Согласен. Пойдём к Гьерану, только своим скажи, чтобы амулеты не снимали, а то сейчас забухтят.
Гном не стал ничего говорить, просто показал кому-то из своих кулак, и его поняли. Мы прошли мимо них и осторожно стали приближаться к голове нашей колонны. Здесь на краю большого луга, не пересекая линии последних деревьев в тени собрались ученики лорда, а сам он водил руками, словно нащупывая что-то. В ответ на его пасы между стволами деревьев проступила тонкая золотистая паутина, она закрывала всё пространство от нижних веток до земли.
– Ого! Это сигнальная сеть? – негромко поинтересовался я.
– Да. Точнее одна из её разновидностей, – ответил мне незнакомый дроу в доспехах с гравировкой виверны.
– Это Гелион, наш лучший маг, – представил его мой дядя дроу. – Гелион, это мой племянник, граф Александр, – представил он уже меня.
Темный эльф благосклонно кивнул и протянул для рукопожатия руку. Насколько я уже узнал, для дроу это было знаком очень хорошего ко мне расположения. Обычно если человек и дроу встречались, и человеку повезло быть не в рабском ошейнике, максимум на что он может рассчитывать – это мимолётно брошенный взгляд. Если же человека официально представляют тёмному, в этом случае больше чем на высокомерный кивок можно не рассчитывать, и не важно, кто знакомит их.
– Это серьёзное препятствие? – поинтересовался я у Гелиона.
– Неприятное. Стоит тронуть хотя бы одну нить – и сигнал тревоги поднимет на ноги всю охрану, снимать тоже нежелательно, эффект будет тоже. Лорд хочет проделать в ней проход достаточно широкий, чтобы пройти, не задев сигнальных нитей.
– Я так понимаю, она идёт по всему периметру, – уточнил гном.
– Да и ещё под землю уходит метра на четыре.
– Тю! Четыре?! Раз киркой взмахнуть, два лопатой копнуть, – потер руками Кхимар.
– Ага, и тут же всполошить сторожевые деревья, – усмехнулся маг.
– Давайте дадим поработать Гьерану, не зря же он считается лучшим магом нашего мира, – прокомментировал предложения принц.
– Не зря! – Гелион указал на то место, над которым колдовал лорд дроу. Золотистые нити разошлись в стороны и образовали дырку, которая под воздействием рунных знаков, что срывалась с пальцев темного, продолжала расширяться. Как только проход стал достаточно широк, в него скользнула пара учеников. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть место будущего боя: сомнительно, что род «Серебряной росы» сложит оружие без сопротивления.
Большая поляна или луг, окружённый стеной леса, чуть вдалеке небольшой посёлок в тридцать домов с островерхими крышами, каждый из них окружён густым садом. Справа возвышался исполинский мэллорн. Это было самое большое деревом, которое я, когда-нибудь видел. Вокруг его ствола вилась спиралью каменная лестница. Сделав пять витков, она упиралась в ворота замка, расположившегося в нижней развилке ветвей этого гиганта.
– А замок и правда декоративный: красота и минимум оборонительных возможностей! – брезгливо скривился гном, внимательно осматривая объект будущего штурма. – Машикулей нет, башенки крохотные, ни метательных машин разместить, ни тем более пушек, а стены вообще доброго слова не стоят. Кто так строит!?
– Ну что, начнем!? – спросил лорд Гьеран, который подошёл, пока мы разглядывали замок и слушали сокрушающегося Кхимара.
На месте дырки, что он проделал, образовался проход, в который при желании могла проехать повозка. Ученики уже все были на другой стороне и, разделившись на двойки, скользили в тишине к исполинскому дереву.
– Ну что?! Позвеним мечами! – словно подражая тёмному лорду рыкнул Кхимар.
– Позвеним! Выводи своих, пусть только рюкзаки свои оставят. Гелион, пошли вторую звезду присмотреть за посёлком.
– Начнём, Гьеран! – улыбнулся принц, извлекая черный ятаган из заплечных ножен.
Глава 22 Рейд. Часть 2
Тут хотелось бы сказать, что наш боевой отряд пошёл в стремительную атаку на эльфийский замок. Но всё было куда прозаичнее, чем пишут в некоторых приключенческих романах. В атаку мы именно что пошли. Без пресловутых красных или зелёных ракет и боевых кличей. Бородачи, аккуратно скинув с плеч свои нереальных размеров рюкзаки (парочка извлекла из них ростовые шиты, сплошь в усиливающих рунах), просочилась в проделанную лордом прореху и, развернувшись цепью, направились к возвышающемуся мелорну. Впереди этой цепи скользили фигурки учеников Гьерана, Порой казалось, что они растворяются в тенях. За гномами двигался сам лорд, я с Фредом, Дарен и принц со своей боевой звездой. Гномы так и не отключили свои амулеты, передвигались бесшумно, как и дроу – чтобы понимать друг друга, им было достаточно взгляда.