В гостях у тёмных эльфов

Генералов Антон

– Всего в охране тут служит двадцать три воина, этот караул заступил чуть больше часа назад и сменят их только перед самым рассветом. Всего сейчас на постах семеро: двое здесь у ворот, пара с противоположной стороны и ещё трое в сторожке, что у входа на поляну как раз под кроной одного из дубов, – отчитался Ронгар.

Вот не пойму, как ему удалось всё это разузнать за тот кроткий промежуток времени, пока он общался со светлым, и сомнительно, что там была светская и откровенная беседа.

– Надо заняться эльфами стражниками у леса –

как бы они в него не попробовали удрать, – сказал принц.

– Скажешь об этом своим, когда вернутся, – не оборачиваясь, бросил через плечо лорд.

Все уже втянулись на замковый двор и рассредоточивались. Здесь было достаточно просторно: слева у стены располагались какие-то хозяйственные постройки, справа конюшня, а прямо перед нами – дворец с высокими крыльцом, стрельчатыми окнами и с краю к нему прилепилась башня донжона. Дворец спал, окутанный темнотой, и лишь два магических фонаря освещали крыльцо. На том месте, где у обычных замков располагается колодец, находился фонтан, в центре него статуя мраморного гнома, изо рта которого била водяная струя.

– Пошлятина!– презрительно фыркнул Кхимар.

– Мать! – вырвалось у Фреда, смотревшего куда-то в темноту.

Из-за угла дворца вышли два громадных белых волка. Их шкура словно отливала серебром, а в желтых глазах, сверкающих из темноты, явно закипала ярость. Один из них запрокинул голову к небу и попытался завыть – и тут же в него ударила «огненная стрела». Зверюга подавилась, завыть не получилось.

– Проклятье! «Эльфийские сторожевые волки», а ведь надеялся что не встретим. – ругнувшись, произнёс Дарен, быстро готовя заклинание.

– Не дайте им завыть! – крикнул гномам принц, тоже начиная колдовать.

– Таиться уже нет смысла, – сказал лорд Гьеран.

– Ронгар, штурм! А вы пока здесь с волками разберитесь! – бросил он нам. Сам же хлопнул раскрытой ладонью по камням двора. От руки (словно не твёрдая поверхность была, а зеркало водной глади) пошли волны, и они увеличивались в размерах, набирали силу. И вот одна, самая высокая, прилила к стенам дворца, да так и застыла на высоте окон первого этажа. Образовался пологий скат, по которому легко могли взбежать воины. Ученики тёмного лорда не мешкали, и как только заклятие сработало, они рванули к окнам. Два явно мощных магических удара – и закрывавшая окна защита проломлена, и наши врываются вовнутрь дворца. Я хотел последовать за ними, но лорд остановил.

– Не стоит мешать моим ребятам, они сами справятся, да и маг-демонолог – это очень серьёзный противник! Лучше побудьте здесь, граф, вы с вашим дядей присмотрите за коротышками – как бы чего не взорвали, а то обрушат весь замок прямо на нас!– сказал Гьеран.

Пока он это говорил, ученики явно с кем-то сцепились, вспышки от используемой магии виднелись в провалах окон. Лорд выругался и метнулся к ним, на бегу извлекая из воздуха меч.

– Не переживай, племянник. Если этот эльф-демонолог так силён, как считает Гьеран, он быстро

с ним не справится, так что к финалу мы наверняка успеем. Сколько я его знаю, он любит публику, и не сможет не устроить очередного спектакля.

– Как он только стал лучшим магом мира с подобными наклонностями? – раздражённо проворчал притворяющейся гномом кот.

– А просто, Фред. Его бравада – всего лишь маска, за ней холодный расчёт и тонкая продуманная стратегия. Те, кто попались на подобное поведение, потом жалели, хотя для многих этого потом не было.

К нам со стены спрыгнул Гелион.

– О стражниках можно забыть, – отчитался он. – А я как посмотрю, веселье началось!

И указал на сражающихся коротышек. Те споро разделывали волков, и им не мешали защитные артефакты, встроенные в ошейнике зверей.

– Поможет нашему бородатому другу? – поинтересовался маг.

– Нет, зачем портить ему удовольствие. Он же сейчас в своей стихии. – принц указал на гномов, где Кхимар азартно рубился в первых рядах.

Они уже серьёзно поранили одного зверя и теснили второго. Один из волков (тот, что был сильно поранен) пятился, стараясь прижаться спиной к стене, второй не подпускал к нему гномов. Рык волков, ругань коротышек (они, наконец, отключили артефакты «тишины») смешались в дикую какофонию.

– А такой шум не разбудит посёлок? – поинтересовался я у дроу, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ответил мне Дарен.

– Так, когда Ронгар залез на башню, он установил там «полог». Теперь здесь можно из пушки стрелять – никто ничего не увидит и не услышит.

– Да. Он у вас мастер. Я заметил, что развернулся «полог», только потому, что очень внимательно наблюдал, – с уважением сказал Гелион.

– С магией он работает прекрасно, учитель говорит он один из его лучших учеников, – с лёгкой улыбкой сказал Дарен.

Раздался хриплый взрык, и последний сторожевой волк повалился на плиты двора. Первого подраненного гномы добили раньше и беззвучно. Тот из-за раны не успел отдёрнуть морду, и клевец подгорного жителя острым клювом пробил череп между ушей.

– Ну, вот и всё, – прокомментировал схватку принц.

И тут же установившуюся тишину разорвал чудовищный рык, удар и серебристой кометой тело эльфа, закованного в броню, пробивает одно из ещё сохранявшимся целым окно. Оно пролетело весь двор впечаталась в стену замка, по которой и сползло.

– Не наш, – бросив взгляд, определил Дарен.

– Ух ты, а там, похоже, веселье в самом разгаре! – весело заявил подошедший гном.

Кхимар выглядел совершенно счастливым и нисколько не уставшим. Как будто не было только что боя с сильными магически изменёнными хищниками.

– Переведи дух, старина, – похлопал его по плечу принц. – Прежде чем лезть туда, надо бы выяснить, нужна ли помощь, а то влезем, как говорят дома у моего племянника – вперёд батьки в пекло.

– Я проверю, что да как, – вызвался Дарен.