В гостях у тёмных эльфов
Шрифт:
– Как что?! То, ради чего мы туда попёрлись. – Фред аккуратно взял книгу и над кроватью осторожно потряс её. На кровать выпали два маленьких деревянных флакончика, запечатанные зелёным сургучом, поверх него тянулась цепочка рун. – Это сок древнего мелорна, которого ты едва не пустил на дрова.
– А я, когда понял, что это род ушастых не так беден, как прикидывался, засомневался – будут ли они занимается ещё и изготовлением эликсира.
– Будут. Ты, хозяин, даже не проставляешь, сколько всяких ингредиентов у них было в закромах! Коротышки столько золота загребут с их продажи!
– И все ингредиенты, поди, из мира демонов? – поинтересовался я.
– Не все, но многие. Ради них в замке и был портал
– Ну, я не сомневался, что ты при возможности уши «погреешь».
– Так вот, – продолжил Фред. – Если гномы гребли все ценное, то учеников лорда Гьерана больше интересовали документы и бумаги. Они собрали всё, что нашли, даже в корзинах для бумаг пошарили.
– Что-то конкретно искали?
– У меня сложилось такой впечатление что – да. Вот только что конкретно – понять не удалось.
– Кабинет хозяина обшарили?
– Не-а, ты его спалил. Он как раз располагался над залом, где был портал. Из интересного осталось только библиотека и алхимическая мастерская, ну и всякие артефакты, но бородатые их так быстро их гребли, что внимательно осмотреть не удалось.
– Но где сам глава, так и неизвестно.
– Ребята лорда нашли в мусорной корзине библиотеки письмо, которое пришло от какого-то Лардорона, где его вызывают на совет в Эльдамар. Так что, очень вероятно, он был на этом совете.
– Ну а как тебе удалось прикарманить эти пузырьки? – поинтересовался скорее по инерции.
– А я ничего не прикарманивал, мне их Ронгар отдал, сказав, чтобы спрятал, а то если гномы узнают, какая ценность попала к ним в руки – точно передерутся. Он их и нашел в сейфе алхимической мастерской там. Когда бородатые вскрыли сейф, много чего было. Вот он руководил; «это берём, это обязательно берём, такого барахла у нас навалом…» И так, пока всё не перебрали.
– Вопрос теперь в том, как из этого, – я аккуратно потряс один из пузырьков, – изготовить эликсир.
– Не надо ничего готовить, всё уже сделано. Похоже, готовили заранее, для подходящего клиента, – обрадовал меня Фред.
– Тогда припрячь их в наших вещах понадёжней, – попросил я кота. – И давай спать, а то уже сон с ног валит.
Фредерик подмигнул мне и два флакончика, словно по волшебству, исчезли.
Мне осталось только снять с себя доспех дроу и провалится в глубокий сон без сновидений.
А с утра началась беготня. После завтрака посол и пришедший Дарен собрали всю нашу делегацию для передачи пыльцы на артефакт. Для этого все отправились за города к тому порталу, через который мы сюда прибыли. Тут уже были лорд Гьеран с учениками – похоже, они сегодня вообще не ложились. Когда мы проходили в прошлый раз через этот портал, я не обратил внимания на руны, из которых он состоял, да и не до того было. Но сейчас он явно претерпел изменения. Ронгар снова и снова проверял их последовательность.
– Всё готово? – поинтересовался у лорда Виктор Геннадьевича.
– Да. Ждём только условленного времени, – ответил дроу.
Гном мастер Борин крутился тут же с хронометром подгорного народа и сообщал, сколько времени осталось.
– Послушай, Виктор, зачем всех собирать? Можно было хотя бы Фадея не привлекать – договор все-таки неофициальный? – тихо и слегка наклонившись, спросил полковник.
– Алексей, это не моя идея, так наши просили – возможно, хотят удостовериться, что с нами всё в порядке, – так же негромко ответил ему посол.
– Время! – дал отмашку гном.
– Открываем, – лорд Гьеран в это раз сам активировал портал.
Лёгкий сумрак был разогнан сиянием рун образовавшаяся, а арка перехода в этот раз давала возможность рассмотреть происходящее на другой стороне.
Портал, похоже, вел в сад одной из пригородных императорских резиденций. С нашей стороны
Незамедлительно Дарен перенёс на ту сторону шкатулку и, открыв, предоставил возможность осмотреть уже её содержимое. Подошедший Верховный маг аккуратно извлёк наружу знакомую костяную коробочку – в таких хранили Пыльцу чёрного лотоса. Достав пинцет и подхватив крохотную щепотку, он тут же уронил её в ловко появившуюся руке мензурку, в которой плескалась какая-то жидкость. Жидкость из бесцветной моментально превратилась в бирюзовую. Маг одобрительно кивнул головой и по команде солдаты оставили ящик, отойдя в сторону. Дарен хотел было вручить им свою шкатулку, но Аристарх Евграфович сам взял ее, осторожно прижав к груди. Дроу пожал плечами и, вместе с Ронгаром подхватив ящик с артефактом, направились через портал.
– Виктор Геннадиевич, вы остаётесь? – спросил лорд Гьеран, который так и оставался по эту сторону.
Обратился он к послу, который о чём-то разговаривал с министром.
– Одно мгновение, многоуважаемый лорд! – посол пожал руку и, коротко попрощавшись, вернулся к нам.
Я только успел махнуть на прощание деду, когда портал закрылся.
– С вами приятно иметь дело, господин посол – всё чётко и без накладок, – поблагодарил лорд Гьеран.
– Не стоит благодарности, мы вчера всё обсудили и выработали ясный механизм передачи, да и обе стороны были настроены конструктивно. Так что все хорошо поработали, – дипломатично ответил он.
– Мы будем готовы в течение трёх часов оправить вас в Парл, там сядете на повозки, что я туда уже переправил и на них подъедете к вокзалу. Как мне сообщили, ваш вагон уже починили и вполне успеют прицепить к вечернему поезду, а завтра будете в столице, – улыбнулся лорд дроу, пожимая руку послу.
Всё так и случилось, на следующий день мы были уже в Верхофстаде.
Глядя на удаляющийся берег с кормы броненосца, я не верил, что за два года, проведённые в королевстве Ровалия, могло произойти столько событий. За кормой в дымке таял берег южного континента, оставались друзья, знакомые люди и нелюди, ставшие мне друзьями. За пару месяцев до того, как стало известно, что принято решение меня отозвать, пришло другое известие. Подписан приказ о присвоении очередного звания, с чем дядя Лёша меня и поздравил. Теперь я старший лейтенант! И вот – снова неизвестность: ни дед, ни отец не удосужились сообщить, какую должность мне предстоит занять и где продолжится моя служба. Фредерик в восторге от предстоящего плавания уже облазал весь броненосца и сунул нос везде, куда было можно и нельзя. Капитан души не чает в своём новом плавучем монстре и с удовольствием устроил экскурсию для посла, полковника и меня. Как я понял, этот поход был предпринят с несколькими целями. Во-первых, испытать только покинувший стапеля корабль, во-вторых, продемонстрировать флаг и подхватятся новинкой перед друзьями и врагами. И вот на обратном пути ему было предписано зайти в Ровалию и принять на борт старшего лейтенанта Шабалина, убывающего к новому месту службы.