В интересах государства. Возвышение
Шрифт:
— С одной стороны, ты прав — все же мы понятия не имеем, с чем имеем дело, — тихо сказал он.
Ну, кое-какие догадки у меня были, а вот доказательств — никаких.
— С другой… Михаил, я в ловушке. Может именно поэтому меня и выбрали на роль жертвы? Потому что знали — я не побегу сдаваться Отделению. Это разрушит мою еще не начавшуюся карьеру. Что толку от обучения в Аудиториуме, если я и себя-то защитить не могу?!
— Тише! — шикнул я, когда он слишком разорался. — Тебе нужно получить исцеление от Великого осколка.
— Ага. Но там очередь…
— Значит, нужно подняться на самый верх списка, — пожал плечами я. — Другой вопрос, как это сделать…
Денисов злобно жевал мясо.
— Идеи?
— Пока не знаю. Может предложить тому же Корфу твои услуги? Насколько мне известно, сотрудники Отделения, даже бывшие, имеют некоторый приоритет. А в твоем случае травма была получена ради благого дела…
— Ты что, предлагаешь мне стать ищейкой?
— Если других выходов не будет, почему нет?
— Гнобить своих же? — гневно прорычал однокурсник. — Нас и так стало меньше, а тут я сам должен буду сокращать количество аристократов?
Ох уж эти радикалы! Что с одной стороны, что с другой — говорить вообще невозможно. Сплошное черно-белое видение мира.
— Тайное отделение не заключает никого под стражу просто так. Это всего лишь один из органов сохранения порядка, чтобы не допустить произвола среди аристократии. Времена изменились, крепостное право давно упразднили, и обычные неодаренные подданные заслуживают бережного обращения. Разве не так?
— Так…
— Ну вот. Ты ведь сам предо мной кичился верностью принципам. Разве сохранение дворянского достоинства и чести аристократа не входит в список твоих принципов?
— Входит, — растерянно кивнул Константин.
— Считай, что сотрудники Тайного отделения — это гаранты соблюдения принципов. Не нужно их демонизировать — нормальные люди. Да, немного повернутые на заговорах и вечно ищут везде врагов. Но это профессиональная деформация сознания. Когда постоянно имеешь дело с преступниками и нарушителями спокойствия, волей-неволей начнешь видеть это всюду.
Денисов продолжал ошарашенно пялиться на почти нетронутое мезе.
— Слушай, ну не так я себе это представлял. Должны быть другие варианты…
Я пожал плечами.
— Ты спрашивал, какие у меня идеи — и я подал тебе одну. Немного безумную, но за спрос денег не берут. Раз уж я все равно пойду с твоей проблемой к Корфу, то почему бы не спросить и об этом? Найдешь вариант получше — милости прошу. Даже помогу. Мне, знаешь ли, тоже некомфортно иметь среди знакомых человека, который в любой момент по чужой указке воткнет мне нож в спину.
Однокурсник жадно допил остатки лимонада и уставился на меня.
— Хорошо. Тогда поговори, пожалуйста, с тайныйм советником. Я не вправе тебя торопить, но хотелось бы побыстрее…
Внезапно лицо Денисова изменилось. Я видел, как расширялись его глаза, видел
— Ложись! — рявкнул он, и в этот момент что-то ударило меня в спину.
Глава 24
Не было слышно ни свиста, ни какого-то другого звука — ничего, что предупредило бы об ударе. Денисов вскинул было руку, чтобы выставить “Покров”, но нас вместе со столом опрокинуло на пол террасы. Не успел.
Что-то обожгло мне спину, но я ощутил боль уже когда подлетел в воздух.
Сильный удар. Пекло адски.
Родовая мощь тут же зарокотала внутри меня. Сама по себе активировалась “Берегиня” и окутала меня плотным молочно-белым светом.
Взметнулись в воздух столы, скатерти, мешанина из тарелок, столовых приборов и цветов. Я рухнул на эту кучу, каким-то чудом успев развернуться в полете.
И хорошо, что успел. Следующий удар — а это была сильная и плотно сбитая в ком “Жар-Птица”, кометой неслась прямо на меня и погребенного под обломками Денисова.
— Костя, вешай щит! — рявкнул я и выставил руки перед собой, творя “Покров”.
Комета врезалась в сияющий барьер и рассыпалась на искры. Я тут же откатился в сторону и, прячась за опрокинутыми столами, подполз ближе к перилам балкона. Нужно было понять, откуда по нам лупили.
Денисов с грохотом выбрался из-под завала. К нему тут же поспешили официанты, но он прогнал их с балкона.
— Уходите отсюда! Уводите гостей! — кричал однокашник, параллельно с этим сотворяя вереницу “Кос”. Смертоносные серпы повисли над его головой и медленно раскачивались в воздухе, ожидая указания на цель.
— Видишь козла? — спросил он, подползая с другой стороны.
— Нет. Но точно не на улице, — процедил я, стиснув зубы. По спине мне врезали от души. Ранг четвертый, не меньше. А “Берегиня” не исцеляла, поэтому раненое место начало адски болеть. — Били не снизу. Ищи в окнах или на крышах!
Позади нас, со стороны ресторана слышались крики, визги, топот и звон посуды. Истошно заорал попугай. Кажется, гости и персонал пытались спешно ретироваться. И правильно. Нечего им делать на линии огня.
— Здесь Перовская, — бросил я, устроившись между столбиками балюстрады. — На втором этаже, в отдельном зале. Выведи ее.
— Ну уж нет. Перовская потерпит. Сама не дура — уйдет.
Вообще-то Марианна Перовская была неплохим лекарем, и ее помощь моей спинке сейчас бы не помешала. Но черта с два эта грымза согласится меня врачевать. Слишком ненавидела за причастность к гибели своего придурка-женишка. Сама особо не гадила, но вечно распускала нелепые слухи.
Я блуждал взглядом по окнам противоположного дома. Вроде бы он принадлежал купеческому клану Кекиных. Нижние этажи отдали под рестораны, а верхние — под небольшие конторки и офисы. Хорошее место, чтобы атаковать. И мы как на ладони, и зайти просто.