В конце истории подала в отставку
Шрифт:
Покупать дополнительную древесину из соседних территорий я не стала. Во-первых, это дорого, во-вторых, проблемы с перевозкой грузов. И да, будь у нас корабли, то это дело пошло бы намного быстрее, нежели заниматься перевозкой по суше. Однако сейчас даже аренда самого обшарпанного судна обойдётся нам в копеечку.
Поэтому самым логичным выходом из нашего положения стала добыча древесины на собственной территории. Вот только это уже далеко не обычный лес.
После того как в нём поселились монстры и демоны, деревья принялись жадно впитывать тёмную энергию, стремительно вырастая. И даже после того, как мы истребили монстров,
Там, куда проливалась кровь демонов, уже через сутки можно было обнаружить огромный чёрный дуб. Возможно, это мутация. На большинстве деревьев не было листьев, почек или каких-либо плодов, но лес рос. И рос так хорошо, что уже через неделю, стоит зайти туда в полдень, возникает ощущение, словно солнце затмили чёрные тучи, да и в принципе, наступила ночь.
Местные даже дали созвучное название такому месту — Чернолесье. И да, разумеется, мы пробовали проредить этот лес. Или вырубить его в принципе. Но нет… Для начала рубить эти деревья практически невозможно. Они жёсткие и порой кажется, что твёрже стали. У обычных деревьев снаружи тёмная кора, а внутри светлая древесина. У этих же проклятых деревьев снаружи тёмная кора, а внутри настолько чёрная древесина, что её можно сравнить разве что с нефтью. Да и чёрная древесная смола порядком пугает местных жителей, так как ассоциируется с кровью.
Однако меня, да и моих парней таким видом вряд ли напугаешь.
Скорее всего, в этом лесу было что-то наподобие первоисточника силы, благодаря которому выросли обычные деревья. Оттого монстры и стремились в этот лес. Желали пополнить свою мощь. Но дальнейшую их судьбу мы уже прекрасно знаем. В любом случае деревья успели мутировать.
Осталось только решить: принесут они нам вред или пользу?
— Ваше Сиятельство, боюсь, что даже если древесина из Чернолесья окажется весьма пригодной в быту, добывать её в большом количестве будет весьма затруднительно, — отчитывался рыцарь Джо, который как раз таки отвечал за восстановление разрушенных зданий в городе. — Чтобы спилить одно дерево, толщина ствола которого чуть меньше человеческой головы, потребовалось больше восьми часов, а также около дюжины стальных пил и топоров. Всё либо было сточено, либо приведено в негодность. Более того, очень мешает сам факт их восстановления. Стоит только на десять минут остановиться, чтобы отдохнуть, как дерево тут же срастается вновь, пытаясь восстановиться. А если его всё же спилили, то за ночь на предыдущем пне может появиться одно, а то и два новых дерева точно такого же размера. Этот лес словно сводит с ума! Одно радует, что он не разрастается и не распространяется в сторону поселения.
— Значит, обычными инструментами его не взять… — поняла я, тяжело вздохнув. — Я поняла тебя, Джо. Ступай и передохни. Позже позову, если понадобишься.
— Так точно, — отозвался рыцарь, после чего покинул мой кабинет.
Когда Джо вышел за дверь, на несколько секунд в помещение воцарилась задумчивая тишина. Я и Лео уже давно знали о том, что у нас может не хватить ресурсов, но всё же я действительно рассчитывала на лес, который рос буквально под боком. И что же теперь выходит? Им можно только любоваться? Вот только эстетического наслаждения он мало у кого вызовет. Скорее подсознательный ужас и кошмары на всю оставшуюся жизнь.
— Если мы сталкиваемся с трудностями в самом начале обработки древесины, то что будет дальше? — бросил Лео,
— Что же, выбор у нас невелик, — вдохнула я, откидываясь на спинку кресла. — Можем подать запрос в Священное королевство, попросить нескольких священников. Пока те будут петь молитвы, наши мастера обработают древесину. Благодаря их песнопению тёмная энергия, которая находится в дереве, станет более податливой. Во всяком случае, я на это рассчитываю…
— Если Священное королевство и отправит сюда человека, то не за бесплатно. А деньги они любят, — подметил Лео, — даже сильнее, чем волшебники.
— Да уж, — усмехнулась. — Куда ни плюнь, всем подай золотишко. Где же те светлые времена, когда работали за идею, а не за деньги?
— А они разве были? — в свою очередь спросил Лео, после чего мы переглянулись и вновь засмеялись.
— М-да… — выдохнула я, устало прикрывая глаза. — Возможно, стоит обратиться за помощью в королевство джинов? Они, разумеется, помогут. Вот только за каждую помощь придётся расплачиваться.
— Учитывая, что на каждую сделку они всегда заключают магический контракт, проблем от них будет больше, чем пользы, — заметил Лео, мгновенно отклоняя и этот вариант. Мне же оставалось только с ним согласиться.
— Моя госпожа, — прозвучал мужской голос со стороны коридора. По всей видимости, один из рыцарей, недавно прибывших на территорию замка. При этом он разговаривал со мной, не проникая в сам кабинет. — К вам прибыли гости, госпожа. Что мне им передать?
— Гости? — удивилась я.
И кто это решил навестить меня? Неужели очередные потенциальные женихи? Мне казалось, что я уже сделала предостаточно, чтобы отвадить от себя всех претендентов.
Ну… почти всех.
— Кто это?
— Это делегация из королевства драконов, госпожа. Что мне им передать?
Драконы?! Их ещё не хватало… Учитывая, какой у этих тяжёлый характер, а также полное отсутствие чувства юмора, проще гнома научить танцевать балет, нежели договориться о чём-то с упёртыми драконами. Единственное, что они признают, — это чувство долга и благодарность. Всё остальное — лишь пыль.
Но раз эти чешуйчатые явились ко мне в замок, дело у них серьёзное. Так просто выбираться из своего королевства они бы никогда не стали.
— Госпожа?.. — вновь раздался растерянный голос рыцаря.
— Проводи их в гостиную и предложи чай, — хотя они в любом случае от него откажутся. — Также скажи, что я через пару минут к ним приду.
— Слушаюсь, — отозвался рыцарь, после чего я услышала, как обладатель голоса отдалялся.
— Драконы?.. — ахнул Лео. — Что им тут понадобилось?
— Меня не спрашивай, — вздохнула я, поднимаясь со своего места и медленным шагом направляясь к выходу. — Единственное, что меня объединяет с драконами, так это то, что я их предка убила.
— Что?! — ахнул Лео, у которого длинные чёрные волосы тут же поднялись дыбом, словно их кто-то наэлектризовал.
— Вернее, не так, — тут же постаралась успокоить парня. — Это были лишь кости их предка, которыми управлял король демонов. Фактически он и так был уже мёртв… Они ведь не в обиде, как ты думаешь?