В ловушке времени
Шрифт:
Натаниель перестал видеть настоящее. Взор его проник и черную ночь, и время…
Вблизи берега лежал разбитый парусник. Сквозь рев бурунов доносились крики о помощи. Мачты были сломаны, парусник перевернулся, его утягивало на дно. Маленькие рыбачьи суда безуспешно пытались обойти подводные скалы, — море заглатывало их, одно за другим. Какое-то большое судно, столь древнее, что Натаниель не сумел распознать его, раскачивалось на волнах, ударяясь о скалу;
Очнувшись, он сообразил, что по-прежнему находится на маленькой «Стелле».
Он тут же понял, откуда этот ужасный страх, который он почувствовал, когда они поднимались на борт. Это отозвалась встреча с тем человеком в Осло. «Вы будете не первым. И не последним», — сказал тогда Натаниель. Да, он был не первым. Но после него на «Стелле» никто еще не погиб. А этим вечером она совершала свой последний рейс.
Кто станет ее последней жертвой? И сколько их еще предполагается, этих жертв?
На носу парома ослаб металлический трос и бился о какую-то железяку. Это напоминало звон надтреснутого колокола, неутихающий похоронный звон.
— Вот оно, это место, — пробормотал Винснес.
Натаниель обнаружил вдруг, что перед ними выросла большая скала. Чтобы обойти ее, «Стелла» качнулась и судорожно устремилась вперед, — так бредет человек, напившийся до потери сознания. Им пришлось крепко держаться, чтоб не упасть; сжав зубы, Натаниель продумывал уже свои действия на случай, если паром даст течь. Первым делом Эллен. И Тува. И спасательное снаряжение и…
С кормы донеслось слабое подобие крика. Все трое, включая Ингвара Странна, вздрогнули.
И в тот же миг остановился двигатель.
— Держись против ветра, — крикнул Странну Винснес. — Мы спустимся и посмотрим, что там. Пошли!
Натаниель сломя голову бросился вниз по лестнице. Задержавшись возле каюты Эллен, он забарабанил в дверь и крикнул:
— Отопри и отыщи спасательный жилет! И найди Туву, а то я не знаю, где она. Я сейчас же вернусь.
Не дождавшись ответа, он постучался еще раз, а потом побежал к железной двери, ведущей в машинное отделение.
Они с Винснесом с грохотом сбежали по крутой лестнице. «Стелла» тем временем осталась без управления. Натаниель надеялся в глубине души, что они миновали опасную зону, — здесь, внизу, им ничего не было видно.
Механик, Бент Странн, встретил их хмурым взглядом. Он очень походил на своих братьев, только был намного старше и совершенно лыс.
— Я и сам справлюсь, — угрюмо сказал он Винснесу. — Это все пустяки. Лучше-ка осмотри форштевень. Мы набрали воды!
С
— Да нет здесь никакой воды! — крикнул Винснес.
Полоска света, что падала в люк, сузилась, а потом и вовсе исчезла. Дверца люка с грохотом захлопнулась, и они оказались в кромешной тьме.
— Это еще что… Странн, открой! — заорал Винснес.
Они подергали дверцу. Но она была предусмотрительно заперта.
— Да что ж это… — подрагивающим голосом сказал Винснес. — Они что, совсем рехнулись? Зачем им это надо?
Двигатель заработал вновь.
— Они заранее все продумали, — удрученно ответил Натаниель. — Обмозговали все это сообща на мостике.
Тут он умолк. Нет, это далеко не все. Ведь на мостике был не Бент Странн, а Эгиль.
— Да, но почему? — отозвался фальцетом Винснес. — И сколько же нам придется тут торчать?
— А как обстоит с возвращением в Блосвику? — спросил Натаниель. — Много будет пассажиров?
— Навряд ли. Потому что никто сейчас не хочет плавать на «Стелле». Значит, на борту останутся только Странны.
— Но ведь кто-то же нас хватится, если мы не доберемся до островов?
— Никто нас не хватится. Нет, мы влипли по-настоящему. Что же нам теперь делать? И чего они добиваются?
К сожалению, голова у Натаниеля была занята сейчас только одним. О чем бы он ни принимался думать, мысли его неизменно устремлялись к Эллен. И — все, баста.
Но быть может, выход все-таки найдется?
— Извини, ты не мог бы минутку помолчать, — сказал Натаниель. — Я попытаюсь установить контакт с Эллен. Только бы она сейчас не спала.
— Что? — тупо переспросил Винснес, однако же послушался и замолчал.
Натаниель уселся, прислонясь спиной к чуть покатому корпусу. Он сосредоточил все свои мысли на каюте Эллен. Рядом громко пыхтел Винснес, которого прямо-таки распирало от любопытства. Вдобавок нестерпимо разило дегтем.
Натаниель поднялся на ноги.
— Ее там нет, — с ужасом произнес он. — Я идиот, я же велел ей отпереть дверь и найти спасательный жилет. Что если она…
Он умолк. «Стелла» шла теперь ровнее, поскольку они миновали эпицентр шторма.
— Я не могу установить с ней связь, — произнес Натаниель хриплым от волнения голосом. — Я не представляю, где она находится.
— Не могла же она… — начал было Винснес.
— Нет, она на борту, потому что никто не просит меня о помощи. И она жива, а то бы я сразу почувствовал. Нет, здесь на удивление тихо. Не иначе, она спит…
В голосе его звучало безмерное удивление.
Винснес тоже был озадачен.
— А она тебе ответила, когда ты стучался к ней?