В ловушке времени
Шрифт:
Натаниель промолчал. В голове у него пронеслось множество ошеломляющих мыслей.
Он пристально посмотрел на Туву. Под его внимательным, испытующим взглядом лицо ее сразу же приняло недовольное, упрямое и вместе с тем явно виноватое выражение. От ярости и отчаяния кровь ударила ему в голову. Он готов был броситься на нее и растерзать на части. Ему стоило большого труда сдержаться.
Тут вошла Эллен, и лицо его просияло, он протянул ей руку, и она села рядом. Они безмолвно пожимали друг другу руки, они были слишком взволнованы, чтобы
Наконец Эллен сказала:
— Тебе, наверное, надо переодеться во что-то сухое?
На самой Эллен была одежда с мужского плеча: толстая вязаная куртка доставала ей чуть ли не пят, брюки были несколько раз подвернуты. Кивнув, Натаниель поднялся, и чуть пошатываясь, направился в кубрик. Пока он переодевался, Эллен дали чашку горячего, необыкновенно вкусного бульона.
К тому времени, когда Натаниель вернулся, одетый примерно так же, как Эллен, с той разницей, что все пришлось ему впору, сторожевой катер уже причаливал к городской пристани. Сойдя на берег, они пошли в управление сторожевой службы.
Когда все уселись, Винснес сказал:
— Во всей этой истории много чего странного.
— Да, — кивнул начальник сторожевой службы. — Поэтому мы вас тут и собрали, прежде чем отпустить по домам. Я уже вызвал полицию, но сперва я должен во всем разобраться.
— Давайте начнем вот с этого, — предложил Натаниель. — С ключа.
С этими словами он бросил на стол конверт. Братья Странн, которых стерегли в другом углу комнаты, привстали было, но им дали знак сесть на место.
— Кто, собственно, вправе распечатать этот конверт? — спросил Натаниель.
— Мы, — раздраженно ответил Ингвар.
— Я в этом сомневаюсь, — с задумчивым видом произнес начальник. — По-моему, это должен сделать Винснес. Судно принадлежало ему.
Старик был растроган, — он все еще оставался капитаном своего корабля, пусть этот корабль и выдерживает сейчас свой последний бой.
Дрожащими руками он надорвал конверт. На стол со звоном выпал ключ, к которому была привязана бумажная бирка. Начальник взял его в руки и прочел:
— «Сейф номер 193, Банк Западного Побережья». Бент Странн разразился длинным ругательством.
— Бумаги, — подсказал Натаниель. — Что в них?
Поскольку Винснес позабыл на «Стелле» свои очки, бумаги зачитал вслух начальник сторожевой службы. Они были весьма содержательны: из них явствовало, что конверт принадлежал Фредриксену, что он завещал все свое имущество своей дочери Бьёрг, что завещание хранится в банковском сейфе и там же лежат выигрышные билеты спортивной лотереи, также предназначенные для девочки. А сумма была немалая! Два максимальных выигрыша — двенадцать из двенадцати, плюс множество билетов, где угадано одиннадцать и десять видов спорта. Были в конверте и другие документы, — как видно, в свой последний приезд в город Фредриксен посетил адвоката. Там были также рецепты, прописанные для его бедной печени, и многое другое.
Начальник медленно положил
— Вон оно что, — сказал он, поворачиваясь к братьям Странн. — Сдается мне, в ту самую поездку Фредриксен сболтнул лишнее. Наверно, напился как всегда и разоткровенничался с кем-нибудь из племянников. Разве не так было дело?
Они ничего не ответили, но молчание их было достаточно красноречивым.
— Ну а после он испугался. Что-то в вашем поведении напугало его. Он спрятал конверт, устроив тайник прямо на старой «Стелле». Он нисколько не заблуждался на счет своих разлюбезных племянничков. Перила на пароме не настолько уж хлипкие, чтобы взять да и обломиться, так ведь делу можно и подсобить, а?
— Фредриксена убили именно в салоне под кормой, — вставил Натаниель. — Это его кровь мы видели с Тувой. А потом его сбросили за борт.
— Заткнись! — выпалил Ингвар. — Вы никогда этого не сможете доказать!
— Но братьям необходимо найти конверт с заветным ключом, — невозмутимо продолжал начальник. — И вот они выдумывают утопленника, привидение с корабельного кладбища, чтобы отпугнуть народ и спокойно, не торопясь обыскивать «Стеллу».
Братья открыли было рот, чтобы возразить, но их опередил Винснес:
— Постой, капитан! А двоюродный брат?
— Это который пропал? Верно! А если мы предположим, что он отказался во всем этом участвовать?
— Ну прямо, — сказал Бент, состроив ребячливую гримасу. — Но он потребовал проце…
Голос его осекся.
«Идиот, — подумал Натаниель. — До чего же примитивно устроены у них мозги!»
— Кажется, едет полиция, — заметил один из спасателей. — Да уж, ребята, не миновать вам кутузки.
— Ну и пусть, — огрызнулся Ингвар. — Все лучше, чем быть рядом вот с этойвот! Она ж сумасшедшая!
И он показал на Туву, которая с унылым видом тихо сидела в углу.
— С ней опасно связываться, — подтвердил Бент. — Вы даже не знаете, что она хотела со мною сделать!
— Я поговорю с ней после, — поспешил ответить Натаниель. — А теперь продолжим с того места, где мы остановились.
Тут они услышали, как подъехала полицейская машина. На пороге появилось несколько полицейских. Начальник сторожевой службы коротко ввел их в курс дела и попросил их дать ему заслушать последних свидетелей. Полицейские согласились немного подождать, а вот наручники на братьев были надеты сразу же.
Эллен сидела ни жива ни мертва. Она знала, что ей предстоит. Вот оно!
Начальник смотрел прямо на нее.
— Как это так получилось, что ты нашла это письмо сразу же, а трое или даже четверо мужчин проискали его целую неделю, и безрезультатно?
Эллен не знала, что и сказать. И тут Натаниель нашел и сжал ее руку и спокойно ответил вместо нее:
— Видите ли, Эллен обладает одним свойством, которое есть далеко не у всех. Сегодня вечером кое-кому понадобилась ее помощь — и он ее получил.