В львиной шкуре 2
Шрифт:
Помимо шерсти, большим спросом пользовались сельдь и соль. Рыбу вылавливали в Варяжском (Балтийском) и Северном морях. После чего солили в бочках и распродавали по всей Европе. А соль шла не только на засолку. С её помощью выделывали кожу, а так же обрабатывали шкурки пушных зверьков, которые привозили из Новгорода и Пскова. Ещё Константин узнал, что в Венеции за сто соболиных шкурок дают 82 золотых дуката. Купцам же Афанасия Никитина каждая сотня соболей обошлась в полтора серебряных рубля, а куница, белка, лисица, горностай и прочие зверьки и того меньше. Зная об этом, Башлыков уже реально оценил, какую колоссальную выгоду получают ганзейцы от торговли пушниной…
Все эти новости привели адмирала к неожиданному выводу — нужно всячески помогать Италии. Это позволит сдерживать рост остальной Европы и в первую очередь Англии и Священной Римской
Все эти размышления привели к тому, что Константин купил десять щенков, чьи родители очень походили на мастиффов. Это подарок Буркову. Он с первых дней "попадания" занимался разведением собак, и нужно сказать — не напрасно. Не раз хвостатые друзья выручали в опасных ситуациях. К тому же они прекрасно охраняли принадлежащие им стада. Кроме щенков бургомистр Гамбурга подогнал адмиралу (естественно за дорогой презент) десяток девушек. Все были сиротами, а две и вовсе вдовами с малолетними детьми на руках. Нищенское существование они согласились поменять на обещание светлого будущего. Вообще, по прикидкам Константина, если организовать в Европе контору по вербовке женщин, то за пару лет можно было бы привезти в ЮАР не менее пятидесяти тысяч красоток. Только трудно сразу переварить такое количество народа. Тем более вопросы веры играли не последнюю роль.
Вместе с сиротами бургомистр сбагрил двух настоящих дворян. Юношам было по семнадцать лет, а всё их состояние — это дедушкин меч и доспехи оттуда же. Получалось, по словам Константина, как у латыша — хрен, да душа… Хотя, после небольшого обучения, они вполне подойдут на роль десятников… Узнав, что есть император, которому можно послужить, а заодно и поглядеть на мир (масса паломников ежегодно отправлялась в Египет и Палестину), парни заявили своё твёрдое "да".
А потом пришёл "Носорог", явив собою пижонистую (или романтическую) натуру Руслана Шамова — паруса были алыми. Подобного ажиотажа город давно не испытывал. Мало того, что паруса необычные, так ещё и сам корабль обладал внушительными размерами — здесь таких не делали. А уж когда с клипера отдали салют, который разорвался в вечерней синеве на сотни разноцветных звёзд, фурор был полным.
— Как тебе лодочка, Фёдор Васильевич? — спросил Константин у посольского дьяка, изумлённого не меньше жителей Гамбурга. — Не зазорно невесте императора на такой совершать путешествие?
— Дон Константин, какая лодочка?! Это же целая крепость!
Вскоре прибежали отцы города, которых пришлось успокаивать и объяснять, что император прислал за своей невестой вот такой вот корабль. Других, к сожалению, не было… Может, у кого-то, и мелькали мыслишки захватить его, не дать выйти обратно в море или задержать посольство, но вид Костиных моряков в купе с моряками на "Носороге" напрочь отбивал все смутные терзания. Зато засуетились купцы, понимая, что такому судну потребуется немало провизии или ещё чего. Поэтому, как по команде, в городе сразу выросли цены. Если бы Константин не сговорился с бургомистром заранее, одаривая его щедрой рукой, то закупка необходимых продуктов могла бы затянуться надолго. А так понадобилось всего два дня.
21 июля 1476 года клипер под название "Носорог" покинул гамбургский порт, дав на прощание ещё один красочный залп. А в городе стал активно распространяться слух, что где-то в Палестине есть христианский император, к которому плывёт невеста. Многие сразу вспомнили времена крестовых походов…
Человеку, чтобы выработать определённую привычку, необходимо потратить двадцать один день. То есть, ежедневно в одно и то же время целенаправленно повторять определённые упражнения. Дабы закрепить полученный навык, нужно упражняться ещё столько
Иван Сомов лежал на удобной массажной кушетке, обшитой мягкой кожей. С одного края кушетка имела аккуратный овальный вырез, в который сейчас было помещено лицо маршала. Красивая, высокая, стройная негритянка уже полчаса массировала тело своего… начальника. Именно начальника. Услышав в своё время от друзей-адмиралов, что у индийского визиря личная охрана состоит из женщин, Иван подумал: "А почему бы и ДА?". Только к данному вопросу маршал подошёл творчески. Во-первых: звероподобные телохранительницы со злобным взглядом ему были ни к чему. Милые, приятные девушки, которые не вызывают никаких опасений, будут в самый раз. Во-вторых: если они телохранительницы, то значит должны уметь не только охранять тело, но и заботиться о его здоровье. Как минимум делать хороший массаж. И в-третьих: трудно защищать человека от неведомой опасности. Тут-то и приходит на ум слово "шпионаж". Может оно и звучит некрасиво, особенно "тайный шпионаж". Хотя уточнение "тайный" как бы излишне. Шпион никогда не будет кричать: "Я агент ФСБ!" и махать при этом красной корочкой. Правда, история вполне способна похвастаться и такими моментами. А вот разведчик или добытчик (особенно притягивает выражение "добытчик" да, женщины?) информации — это звучит уже достойно. Поэтому красивые девушки, умеющие внимательно выслушать, а так же облегчить телесные боли — самый идеальный вариант для такой службы. И вот тут появляется на свет МОТИВАЦИЯ. Найти красавицу большого труда не составляет, а дальше?..
Мало того, что ей необходимо многому научиться, так она ещё должна уметь держать язык за зубами. Плюс иметь перспективу… А какая может быть перспектива? Быть постоянно возле маршала? Так бабий век не долог, да и наличие гарема ведёт к прямому конфликту с верой. К тому же гарем — это настоящий гадюшник, где процветают ревность, обман, подлость и жестокость… Как говориться: "Нам такого не нужно!" А значит что? Значит, по достижению определённого возраста девушка должна выйти замуж и желательно за мужчину с белым цветом кожи. Кроме замужества — это солидная должность. Например, настоятельница в женском монастыре. Грамотная девушка, которая умеет владеть оружием, а так же лечить людей — идеальная кандидатка занимать такой пост. Тупые исполнительницы или божьи невесты, не познавшие жизнь, маршалу, да и правительству ЮАР тоже, были не нужны. Только-только вставшая на ноги страна с ограниченными людскими ресурсами не могла себе позволить подобного. Даже деление профессий строго на мужские или женские — не приветствовалось. Где бы ещё могли работать бывшие телохранительницы? Например, в судебной или правоохранительной системе, учителями, врачами, медсёстрами… Да мало ли? Хоть поварихой или швеёй, коли на то будет желание. К тому же из таких высоких и красивых девушек, при правильном подборе супруга, можно начать воспитывать новую касту. Касту телохранителей. Их дети станут охранять будущих правителей ЮАР.
Данный вопрос маршал обстоятельно обсудил и с императором и министром безопасности. Конечно, можно было делать это всё втихомолку, но зачем? Зная Буркова, Сомов понимал, что рано или поздно тот сам всё узнает. К тому же обособляться Иван не собирался в принципе. Он был ЗА ИМПЕРИЮ. А власти ему и без того хватает. Тем более иметь власть ради власти маршал считал полной дуростью. В жизни есть вещи намного интереснее…
— Вера, что слышно из регионов, где случился мор? — спросил он у своей подчинённой, потихоньку млея от массажа.
— Капитаны сами виноваты в произошедшем, — ответила девушка, активно разминая своему начальнику икроножные мышцы.
— А поподробнее? — невольно поморщился Иван.
— Они забыли всё, чему их учили. Во-первых: в самом начале был нарушен процесс вакцинации, из-за чего погибли два ребёнка. Поэтому делать её прекратили, опасаясь недовольства местных жителей. Докладывать об этом тоже побоялись. Во-вторых: в нарушении божьих заповедей завели себе множество жён, а ещё стали слушать шаманов. Умерших от заразной болезни людей не сжигали, а просто умерших не предавали земле. И тех и других оставляли в покинутых хижинах.