В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Ведуница Ирина

Грэг был прав. Но как я мог быть настолько слеп, что не заметил очевидных вещей? Гордость глаза застила? Или просто принял, как данность то, что показалось истиной, не потрудившись проверить информацию, понаблюдать непредвзято, подумать.

Мортон, увидев, что Эрин заснула, встал, походил вокруг костра, разминая руки и ноги, и тоже начал готовиться ко сну. А мне вспомнился разговор, состоявшийся между нами совсем недавно.

Я ждал его у ручья, как он и просил, когда отправил за хворостом, предупредив, что хочет поговорить с Эрин наедине. Мне эта идея не понравилась, но запретить ему я не мог. Сам прекрасно понимал, что окажись на месте Мортона, тоже

захотел бы составить личное мнение о незнакомом мне человеке. И желательно до того, как начнутся активные действия. К тому же я знал, что вреда он ей не причинит, поэтому подчинился старшему в группе. Пусть даже официально руководителем отряда считался именно я. Взгляд со стороны лишним не будет.

Однако общение Эрин и Грэга сильно затянулось, да и есть хотелось все сильнее. Поэтому, когда наш новый спутник появился в условленном месте, встретил я его не слишком ласково.

— Ну, что, убедился, параноик, что с ней все чисто?

Однако моя нарочитая грубость Мортона ничуть не задела. Он лишь криво усмехнулся, прислоняясь плечом к ближайшей сосне, и кивнул.

— Убедился. Чисто. Даже слишком на мой взгляд. Это-то и настораживает. Где ты вообще умудрился такое наивное создание откопать?

— Где откопал, там больше таких нет, — огрызнулся я недовольно. Но заметив пристальный, немигающий взгляд бывшего учителя, столь знакомый по годам обучения в Школе мечей, неохотно пояснил: — В Тандире. В полевом госпитале. Она мне жизнь спасла.

Последовавшее за этим признанием удивленно-ироничное посвистывание я проигнорировал, как и нарочито понимающее выражение лица Грэга.

— Очень… очень достойная причина в качестве благодарности за спасенную жизнь тащить девушку на опасное задание. Или боишься, что не долечился после ранения и необходима периодическая…хм… профилактика? Так, на всякий случай. И как, помогает?

Последняя фраза была произнесена с такой глумливой интонацией, что я не сдержавшись, вскочил с охапки хвороста на которой сидел.

— Мортон! Думай, что и о ком говоришь. Иначе не погляжу, что ты меня старше, быстро в рыло дам за любые грязные намеки в сторону Эрин!

Сам не ожидал, что меня такое зло вдруг возьмет. Кулаки сжались до боли и я с трудом держал себя в руках, чтобы не выполнить угрозу сейчас же. И с чего, спрашивается, так завелся, что готов на своего бывшего наставника броситься?

Раньше пропустил бы сомнительную шутку мимо ушей, или ответил бы в тон. А потом еще и посмеялись бы вместе. Но не в этот раз. Не в этот.

Судя по ставшему вдруг непроницаемым лицу Мортона и его цепкому взгляду, подобная эмоциональная вспышка была неожиданностью и для него.

— Вот оно как… Занятно. Ну, попробуй, — сказал, будто сам себе, а потом, отбросив всякий намек на веселость и легкомыслие, начал меня допрашивать. Иначе этот «обстрел» вопросами назвать было сложно. А я, приняв неизбежное, старался отвечать так же быстро, четко и по существу.

— Ее настоящее имя?

— Эрин Штерн.

— Профессия?

— Санитарка полевого госпиталя.

— Гражданство?

— Тандир.

— Магичка?

— Нет. Имеется очень слабый, почти ущербный дар. Однобокий. Но полноценного магического образования не имеет. Даже с азами почти не знакома. Только на уровне обывателя. Ну и что-то по мелочи связанное с амулетами и накопителями.

— Зачем потащил ее с собой?

— По договоренности с тандирцами, подтвержденной в последствии герцогом Тинарийским. Эрин находится под моей охраной: пришлось дать магическую клятву. На первоначальное задание шла,

как полноценная участница группы из-за своего дара. В нужный момент и правда здорово пригодилась. А когда задание изменилось, взял ее с собой на случай возникновения подобных препятствий для их преодоления. К тому же клятва еще действует: я не могу ее бросить и пойти дальше один. Так же, как и тратить время на возвращение ее тандирцам, как и было оговорено заранее.

— С этим все понятно. А что за дар такой ущербно-однобокий?

Грэг, как насквозь меня видел, задавая вопросы о вещах, которые и мне не давали покоя при всей своей очевидной простоте и обоснованности. Хорошо бы, хоть вдвоем разобраться в этих нестыковках, на которые я сам до поры до времени закрывал глаза из-за недостаточности исходных данных для анализа.

— Эрин уверяет, что у нее есть слабая способность к ментальной магии. Точнее, только врожденная способность к защите от внешнего воздействия. Причем, как маг она достаточно слаба, чтобы иметь возможность без последствий преодолеть обширную безмагическую зону и суметь использовать свою особенность при первой необходимости. Хотя как — до сих пор понять не могу, если по идее, ее резерв к этому времени должен был быть абсолютно пуст. Другие маги, из предыдущих групп, отправленных тандирцами, приближались к объекту уже полностью опустошенными и с разряженными амулетами. Так что дар, похоже, действительно уникален.

— Нет у нее никакого дара, — неожиданно спокойно заявил Мортон и, скрестив на груди руки, прикипел задумчивым взглядом к журчащему неподалеку ручейку. — А даже если и есть, то точно не тот, какой она себе официально приписывает.

— Откуда такая уверенность? — уж чего-чего, а сомнений в словах бывшего наставника не было точно. А раз так, следовало его мнение, как минимум, выслушать.

— Все обладатели дара ментальной магии имеют естественную защиту, если хочешь, даже иммунитет к зельям и слабым чарам, целенаправленно влияющим на сознание человека. У Эрин этого нет и в помине. Отвар звездноцвета сработал как обычно, хотя на любого, даже не обученного менталиста вовсе не подействовал бы.

— Ты опоил ее одним из своих зельев? — а вот об этом у нас уговора не было, и я почувствовал, как в груди начинает зарождаться глухая злость. — Надеюсь, хотя бы не в большой концентрации и недолгого срока действия?

— Не кипятись! — отмахнулся Мортон. — Естественно, в минимальной дозировке. Зачем нам на руках доверчивая слюнявая дурочка с пустыми глазами? А так, просто немного расширил границы доверия, раскрепостил чуток, чтобы вызвать на доверительный разговор. К утру уже будет в норме, не сомневайся!

— Надеюсь, так оно и случится. Иначе больше тебя с ней наедине не оставлю. И вообще теперь приглядывать внимательнее буду.

— Приглядывай, приглядывай. Только не за мной, а за женщиной своей, пока ее замуж на сторону не сманили. Шучу! Спокойнее. Так что там с ее даром в результате? Давай разбираться, раз тут нестыковка вылезла. Кто знает, где она потом нам аукнется?

А я спокоен. Очень спокоен. Настолько, что просто молча подойду и…. что? Дам таки в морду любимому учителю за дурацкие шуточки? Или вымещу злость на ни в чем не повинном дереве? Так, срочно взять себя в руки и успокоиться! А что касается дара, тут действительно есть о чем подумать, учитывая то, что мне удалось узнать совсем недавно. Вот только один я тут точно не справлюсь, опыта не хватает и знаний. Значит, будем вместе мозговать, что именно скрывает наша внешне такая спокойная, покладистая и наивная спутница.