В небе Антарктиды
Шрифт:
Через час после вылета с самолета стали приходить неутешительные вести: погода начинала портиться — появилась облачность, внизу мела поземка, которая затрудняла наблюдения за местностью. Мы посоветовали Кашу быть осторожным... Медленно тянется время. Из радиорубки сообщают, что пока все благополучно, экипаж намерен совершить первую посадку. В это время самолет был в четырехстах километрах от Мирного, на высоте 2900 метров над уровнем моря. После этого связь прекратилась.
Всех в Мирном тревожила одна мысль: неужели неудачная посадка?
—
Так оно и оказалось. Связь с АН-2 восстановилась, и мы узнали, что экипаж выполнил задание. Совершив посадку в намеченном районе, самолет снова пошел на взлет. После вторичной посадки экипаж приступил к организации походного лагеря. Спустя короткое время рядом с «Аннушкой» стояла палатка КАПШ-1, в которой горела газовая плитка; в небо уходила мачта радиостанции.
Каш сообщил, что погода сносная, температура воздуха минус 46 градусов, ветер 15 метров в секунду, а видимость 500 метров. Мирный они слышат плохо, но это тоже не беда. Опытные летчики привыкли к работе в суровых условиях Арктики, поэтому то, с чем они встретились в Антарктиде, их не пугает.
Тем временем летчики в Мирном готовились к вылету на ЛИ-2 в район, где находился экипаж. Из сообщений Каша мы знали, что заструги там постоянно изменяются, поэтому держать посадочную полосу в готовности было невозможно. Словом, посадка ЛИ-2 будет непростой.
Пришла радиограмма: «... Одевайтесь теплее, в палатке, где мы установили газовую плитку, температура тридцать градусов мороза».
Спасибо вам, друзья! — хотелось мне крикнуть, — спасибо за то, что вы, забывая о своих трудностях, заботитесь о товарищах!
Задерживала нас погода. Каш сообщал, что лететь нельзя. В одном из последующих донесений о погоде была сделана маленькая приписка: «Экипаж тяжело переносит низкое давление, оно у нас 524 миллиметра ртутного столба». Это понятно. Ведь они находились высоко над уровнем моря.
Очередная сводка погоды была по-прежнему неутешительна: морозный туман, плохая видимость, ртутный столбик упал до сорок шестого деления. Да и у нас в Мирном началась поземка. Полет опять пришлось отложить.
И вдруг от Каша пришла странная радиограмма: «Считаю нужным вернуться в Мирный, взять необходимое снаряжение и обмундирование, после чего можно повторить полет».
Это нас озадачило: может быть, там что-то случилось? Еще раз связались с Кэшем и попросили объяснить, в чем дело. Ответ не заставил себя ждать: «Нам необходимы двухконфорочная плита, десять оленьих шкур, полуфабрикаты, хлеб, Мише Чагину брюки на волчьей шерсти, мне — шлемофон и валенки большого размера». Вот, оказывается, в чем дело.
Уже пятые сутки живут на плато наши друзья, а погода то у них, то в Мирном не позволяет нам вылететь. Радиостанция АН-2 несколько раз не отвечала
Через час самолет шел на высоте 3000 метров; связи с АН-2 не было; как выражаются радисты, в эфире «полный глухор».
Наконец, мы достигли района, где должен был находиться экипаж Каша. Делаем большой круг и затем, постепенно сужая его, визуально ищем самолет АН-2.
— Иван Иванович, слышу Каша! — крикнул радист Меньшиков.
Штурман просил довернуть самолет на 10 градусов влево, а радист считал, что нужно идти прежним курсом, так как слышимость возрастала. Несколько раз мы возвращались, отклонялись то вправо, то влево. После 40 минут поисков машина оказалась у цели. Всматриваемся в заснеженную равнину...
— Самолет! — кричит кто-то.
Идем на посадку. Лыжи касаются снежной поверхности, нас подбрасывает на жестких застругах; приходится приложить некоторые усилия, чтобы обуздать «козлящую» машину.
Это была одна из первых посадок ЛИ-2 в глубине континента; моторы на этой высоте потеряли около половины своей мощности. Чтобы двигаться по снегу, приходилось доводить секторы газа почти до крайнего переднего положения, что соответствует полной мощности моторов при взлете самолета на наших московских аэродромах.
Наконец мы подрулили к АН-2, открыли дверь и сразу же увидели Каша. Он был похож на Деда Мороза.
— Здравствуйте, товарищи! Сегодня у нас, как обычно, сорок шесть градусов, да и ветерок пятнадцать метров в секунду... Мы уже к этому привыкли.
— Ну, веди нас в свой дом, — сказал я, — посмотрим, как вы тут устроились.
У крыла АН-2 стояла палатка, и около нее мы увидели второго «снежного человека».
— Здравствуйте, наконец-то мы вас дождались! Я узнал бортмеханика Мишу Чагина.
В палатке мерцал огонек одноконфорочной газовой плитки и было так же холодно и неуютно, как в ледяной пустыне. Наш второй пилот Поляков споткнулся о какой-то мешок, который сразу зашевелился. Откуда-то снизу послышался сердитый приглушенный голос:
— Ну что ты по ногам ходишь, не видишь — человек отдыхает?
Мы уставились на мешок: из него медленно выползал ногами вперед представитель науки Гусев.
— Профессор, кто же залезает в мешок головой? Ведь наоборот надо!
— Здравствуйте, — вежливо сказал Гусев. — Я здесь за главного синоптика и метеоролога и каждый час наблюдаю за погодой, поэтому снимать унты нет смысла. Вот и залезаю греться в мешок головой...
— Мы в Арктике привыкли к тому, что под нами вода, которая подогревает лед, — проговорил Каш, — а здесь ледяной массив толщиной более двух тысяч метров. Так что без утепления пола палатки оленьими шкурами не обойтись. Да и с питанием тут у нас неважно. Мясо приходится есть полусырым, не варится оно на этой высоте, газовая плитка горит плохо — не хватает кислорода.