В Новый Свет

Птица Алексей

— Но…, - Мерседес посмотрела на отца.

— Тебе надо ехать, Мерседес. А Эрнандо подождёт. Он снова уплывёт, а ты опять останешься его ждать, только уже не в качестве невесты, а в качестве жены, а это, ты сама понимаешь, совсем другое.

Мерседес

задумалась. А почему бы и нет. Эрнандо поймёт её и простит, и подождёт. Ведь и она его ждала, да ещё и чуть ли не уговаривала, чтобы он на ней женился. А ведь это недостойно девушки. Это он должен был за ней тщательно ухаживать, а не она бегать за ним. Гордость снова ударила в голову девушки, и она решилась.

— Я согласна.

— Замечательно, — проговорила неизвестная графиня, — тогда ждём вас в Мадриде ровно через две недели, сеньорита! — и они раскланялись.

***

Порт Кадиса встретил меня силуэтами обоих оставленных кораблей, прекрасно видных на рейде, особенно хорошо выделялся на спокойной глади моря мой фрегат. «Дело принципа» хорошее название, весьма говорящее, но прозвище «Серый призрак», что дали ему корсары, подходило кораблю гораздо лучше.

Здесь меня нашёл Алонсо Перес, он появился, как только узнал, что я прибыл на свой фрегат.

— Филин, дружище! Как я рад тебя видеть!

Перес за это время возмужал, заматерел и стал похож на молодого медвежонка, что со временем обещал превратиться в матёрого и хитрого медведя.

— Я тоже тебя ждал и искал, Алонсо.

— Мы снова

вместе, дружище! — Алонсо явно был рад встрече. Я тоже был рад и всеми силами это показывал, но на душе скребли кошки. Впрочем, Алонсо не обращал на это внимания, а сразу включился в работу, узнав, что я хочу отдать под его начало трофейную бригантину.

На ней мы тоже установили пушки, того же калибра, что были и на фрегате. Для этого пришлось совершить множество замен, покупок и обменов. Многие капитаны не понимали, какая разница: ведь и те, и другие — прекрасные орудия. Но мне важен был одинаковый калибр, чтобы не искать под него разные ядра, да и вообще, для канониров это было весьма важно, стрелять из одних и тех же орудий. Так навык не теряется и не замыливается.

Алонсо долго мне рассказывал о девушке, с которой познакомился совершенно случайно, когда ехал домой, и упомянул о её подруге, которая очень сильно интересовалась мной. Но я на это не обратил никакого внимания. Зачем? Надоело всё, надоело.

Через две недели оба наших корабля: и «Серый призрак», и «Морской пёс» подняли якоря и вышли из гавани Кадиса, направляясь в сторону Азорских островов и дальше на Кубу. Подставляя лицо сильному морскому ветру, я машинально облизывал с губы, что были солёными от морских «слёз», а может быть, это были мои? Нет, всё меня ждёт ещё впереди: и радость, и гадость, и любовь.