В объятиях огня
Шрифт:
Её охватила тревога. Их внезапное появление в лесу наверняка уже привлекло внимание местных, а значит, утром они могут ждать неприятностей. Магическое перемещение не останется незамеченным, и тогда Константин узнает всё.
– Я, пожалуй, лягу, – сказала Фэн, пытаясь скрыть своё беспокойство. Она забралась под шкуры, прижимаясь к стене, чтобы оставить Константину место.
– Согласен, – кивнул он, кидая пустую банку в угол.
Сняв оставшуюся одежду, он забрался под одеяло. Мягкие меха казались теплее, чем всё, что
Константин лёг на левый бок и украдкой посмотрел на лампу, рядом с которой устроился Златокрыл. Жар-птица закрыла глаза, её дыхание стало ровным и спокойным. Отдых всем необходим.
Фэн лежала, смотря в стену, покрытую тёмным мхом. Она устала не меньше Константина. Когда ей поручили встретиться с чародеем из Северной Империи, графом и приближённым самого императора, она представляла его совсем иначе: угрюмым, самодовольным и, вероятно, не слишком привлекательным. Но реальность оказалась совсем другой.
За стенами времянки дождь усиливался, ветер гудел в проёмах, заставляя деревянные стены тихо потрескивать. Фэн повернулась на другой бок, и её взгляд упал на обнажённую спину Константина, выглядывающую из-под шкур. Его тело было покрыто шрамами, ожогами, а в некоторых местах – следами от пуль.
– Ты был на войне? – спросила она шёпотом.
– Был, – кратко ответил Константин. Он лёг на спину и повернул голову к ней. – Последняя война Северной Империи с Империей Полумесяца. Тогда погибло много чародеев. Много друзей… – его голос задрожал.
– Каково это – видеть смерть?
– Приятного в этом мало, – признался он, – Души мертвецов часто навещают меня во снах. Прошло много времени, но я всё ещё иногда живу прошлым.
Он повернулся к Фэн, заметив, как тусклый свет лампы играл на её лице. В её глазах он увидел не просто любопытство, а что-то гораздо глубже.
– Тебе холодно? – спросил он, внезапно сменив тему.
– Немного, – ответила она, хотя медвежья шкура совсем не грела.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал о войне?
– Хочу, – кивнула она.
– Я расскажу, но не сейчас, – устало ответил Константин. Он не поверил её словам о том, что ей не холодно. Подняв её руки, он аккуратно начал их согревать. – Так лучше?
Фэн кивнула и, не удержавшись, приблизилась к нему. Их тела соприкоснулись, и приятное тепло пробежало по её коже.
Некоторое время они лежали в тишине, не зная, что сказать или сделать. Они знали слишком мало друг о друге, но что-то необъяснимое их тянуло. Константин решился, собравшись с мыслями, и мягко поцеловал её. Фэн не отстранилась, и через мгновение ответила на его поцелуй.
– Ты можешь согреть меня? – прошептала она, приобняв его и прижавшись ещё крепче. Она не хотела
– Неудивительно, – улыбнулся он, касаясь её лба своим. – Я управляю огнём…
Константин снова поцеловал её, и в этих поцелуях была нежность, которую невозможно было выразить словами. Они будто искали и находили что-то друг в друге – тепло, утешение, близость.
Так продолжалось до тех пор, пока усталость не взяла верх. Они заснули в объятиях, тихо посапывая. В ту ночь тревоги и страхи остались позади, растворившись в спокойствии и мягком тепле их единения.
Глава 6
Глубокий, затхлый туннель под Чёрным озером. Группа из пятидесяти солдат, согнувшись почти пополам, пробирается в ледяной воде к противоположному берегу. Сквозь щели в кирпичных сводах просачивается солёная вода, обдавая воздух тяжёлым морским запахом. Каждый взгляд вверх напоминает о том, что своды могут рухнуть в любой момент, похоронив всех заживо.
– Ещё чуть-чуть, хлопцы, – раздаётся звонкий голос капитана Олега Годунова, старшего сына императора и двадцатидвухлетнего командира. – Кажется, я слышу взрывы. Мы почти на месте.
Ответа нет. Полсотни молодых чародеев в зелёной форме молча следуют за своим командиром. Они вооружены саблями и шашками, но в бою оружие им не потребуется – каждый из них сам по себе смертоносное оружие. Все они – выпускники Академии магии Северной Империи, офицеры в возрасте от восемнадцати до двадцати трёх лет.
Жара и влажность действуют на нервы. Тела зудят от грязи и пота, одежда липнет к коже. Шесть дней они не видели воды для умывания. Почти неделю войска Северной Империи безуспешно штурмуют Золотой город – последнюю преграду на пути к победе.
Война с Империей Полумесяца затягивалась. Союзники из Великой Тартарии не оправдали ожиданий: почти весь их присланный гарнизон сложил головы на другом берегу Золотого пролива. Чтобы повернуть ход войны, нужно было взять Золотой город, но войска султана упорно сопротивлялись.
Найденный старый туннель времён Империи Орла стал шансом на успех. Олег принял трудное решение: лично возглавить вылазку лучших людей. Их цель – разрушить гигантскую цепь, закрывающую пролив для кораблей Северной Империи. Если цепь падёт, линкоры возьмут город в полукольцо.
– Всем тихо! – скомандовал Олег, приложив палец к губам. Капли пота стекали по его бороде, подстриженной в форме якоря. – Слышу голоса.
Все остановились, прислушиваясь. Неразборчивая речь доносилась сверху. Это были солдаты султана. Они были уже совсем близко.
Продолжая двигаться, чародеи вскоре вышли из воды. Стены туннеля расширились, потолок поднялся, и кирпичная кладка под ногами стала сухой. Звуки голосов усилились. Казалось, туннель проходит под казармой или другим зданием, полным солдат.