В объятиях врага
Шрифт:
Пока мы с тетей возвращались в снятый ею дом, она внимательно и даже с легким изумлением выслушала все мои восторги. Пусть она видела, конечно, с кем я провожу вечер, но ее это явно удивляло.
– Пойми, Вилена, я не хочу сказать ничего плохого, но ты все же не спеши слишком обольщаться. Все-таки Алмир ив Реллион - наследник одного из самых влиятельных родов. Богат, хорош собой и от нехватки женского внимания явно не страдает. Я, конечно, рада, что он проявил к тебе интерес, но ты все же не торопись с выводами, хорошо? Это просто один единственный бал. Главное, что все прошло хорошо. Спасибо, конечно,
– А мне кажется, он такой чудесный...
– мечтательно улыбалась я, глядя в окно кареты на вечерний город и не особо тетю слушая.
– Я очень надеюсь, что мы виделись все же не в последний раз...
Возвращаясь теперь воспоминаниями в тот день, какой же глупой и наивной я себе казалась. Алмиру и не стоило большого труда произвести на меня впечатление. Но тогда я была и вправду уверена, что наша встреча - это драгоценный подарок судьбы... И вот сегодня снова королевский бал, снова Алмир рядом. Но как же теперь все по-другому.
Вот только все равно пришлось оставить всю свою неприязнь, изобразить вполне себе довольную жизнью светскую леди. И при всем желании послать Алмира далеко и надолго, идти с ним под руку, да еще и улыбаться при этом. Сам же он как всегда был невозмутим. Кусок льда непробиваемый.
То ли нарочно, то ли случайно так вышло, но мы немного припозднились. Бал уже был в самом разгаре. Оркестр гремел музыкой. И я думала, что когда при входе церемониймейстер объявил нас с Алмиром, никто топком и не услышал. Но я почти тут же почувствовала на себе множество взглядов, причем частью явно враждебных. Но даже не дрогнула, все так же с вежливой улыбкой и гордо поднятой головой прошла с Алмиром в зал.
Насколько я знала, по правилам этикета, все приглашенные должны были первым делом поприветствовать хозяев торжества. На моем первом балу присутствовала только королева. Но сегодня, по словам госпожи Мирланды, бал и давали в честь возвращения в Артен наследного принца. И сейчас следовало найти его и высказать свое почтение.
Вот только Алмир, похоже, не собирался ни перед кем распыляться в вежливых приветствиях. Сразу увлек меня в круг танцующих.
– Ты принципиально не следуешь этикету?
– мрачным шепотом поинтересовалась я.
– Я не трачу время на то, что считаю неважным, - парировал Алмир.
Ну да, заявиться на королевский бал в честь принца и при этом проигнорировать этого самого принца - убийственная логика. Особенно, когда этикет возводят чуть ли не в закон. Но, видимо, Алмиру все ни по чем.
Я старательно в мыслях на него ворчала, лишь бы только отрешиться от другого ощущения. Казалось, я уже целую вечность не танцевала с ним и уже даже успела позабыть, как же это приятно. Сразу неумолимо накатывали ассоциации с тем временем, когда я была так восторженно в него влюблена, и мы вот точно так же, как сейчас, кружились в танце... Алмир держал меня за талию, уверенно вел за собой. И внезапно мелькнула совершенно странная мысль...
Неожиданно музыка сменилась на торжественную, все пары остановились. Церемониймейстер объявил короля и королеву. Ага, понятно. Сам принц, значит, уже был здесь, а его родители почтили своим присутствием только сейчас.
И словно в такт моим мыслям к нам вдруг подошел молодой мужчина в богатом камзоле, пусть и без знаков отличия, но все равно он выделялся среди собравшихся. Ну а в целом вполне себе милый шатен с обаятельной улыбкой.
– Алмир! Сколько не виделись!
– радушно поприветствовал он.
Вот только судя по выражению лица Алмира, он бы предпочел не видеться еще столько же. И это как минимум.
– Тиар, - довольно холодно поприветствовал он и словно ну из очень большого одолжения чуть кивнул в знак приветствия.
– А ты все не меняешься, - Тиар с легкой усмешкой покачал головой.
– Зато твои спутницы меняются стабильно. Может, хоть представишь меня этому прелестному созданию?
– улыбаясь, перевел на меня весьма заинтересованный взгляд.
Меня почему-то ужасно покоробило уточнение о частой смене спутниц, но я, конечно, сохраняла вежливое спокойствие.
Несмотря на всю внешнюю невозмутимость Алмира, я инстинктивно чувствовала, что он вообще общаться с этим Тиаром не хочет. Но, видимо, даже он не всегда мог наплевать на этикет. Все же представил:
– Тиар, это леди Вилена, моя невеста. Вилена, это Его Высочество наследный принц Веррании Тиар.
Принц?.. Я тут же присела в реверансе.
– Невеста?
– между тем уточнил Тиар.
– Вот это да. Как много я пропустил! И что же должно было произойти, чтобы самый закоренелый холостяк Артена вдруг решил связать себя узами брака? Хотя что это я, разве же можно упускать такое прелестное сокровище?
– взяв меня за руку, галантно коснулся губами тыльной стороны ладони.
– Леди Вилена, безмерно рад знакомству.
– Я тоже очень рада познакомиться с вами, Ваше Высочество, - с улыбкой ответила я, незаметно покосившись на явно недовольного Алмира.
– Но, я так понимаю, вы пока даже церемонию наречения не прошли?
– как бы между прочим поинтересовался Тиар.
– Извини, но таинство церемоний - это дело только двоих, так что...
– с явным намеком ответил Алмир.
Мне вообще казалось, ему очень хочется схватить принца за шкирку и отшвырнуть подальше. Хотя, учитывая, что они были примерно одинакового высокого роста и крепкого телосложения, вряд ли бы получилось так запросто.
Тиар тонкий намек явно понял, хмыкнул.
– А теперь прошу нас простить, - добавил Алмир, - мы как раз собирались продолжить танец, - и держа меня за руку, повел прочь.
Я хоть и не оборачивалась, но все равно прекрасно представляла, каким взглядом проводил нас Тиар. Тихо констатировала:
– Понятно, принцу ты тоже не нравишься, - на миг задумалась.
– Интересно, а ты вообще хоть кому-нибудь нравишься?
Неожиданно, но Алмир даже засмеялся.
– Думаю, все же кто-нибудь такой найдется.