В оковах мрака
Шрифт:
— Вампир, у тебя безупречный вкус! — восхищённо резюмировала девушка.
Он пожал плечами, однако Наоми могла бы побиться об заклад, что ему была приятна её похвала.
Среди прочего Наоми на глаза попалась бархатная коробка. Внутри оказался инкрустированный драгоценными камнями гребень для волос.
— Конрад, какая прелесть! — восхитилась девушка, но вглядевшись в блики света, игравшие на гранях камней, нахмурилась. — Они что, настоящие?
— Конечно.
— Значит, ты
— Чрезвычайно, — Конрад гордо расправил плечи. — А разве я не похож на того, кто имеет деньги?
— О, нет. Не в этом дело. Просто это так мило. Я обожаю такие гребни.
— Знаю. Ты стащила похожий у Мёрдока.
Наоми застенчиво заулыбалась и продолжила исследовать содержимое пакетов. В одном из пакетов лежало нижнее бельё всех мыслимых расцветок и фасонов. Наоми выгнула бровь и извлекла на свет пару крошечных чёрных бикини.
— Дай-ка угадаю. Это что, такое теперь носят в Лондоне?
— Знала бы ты, чего мне стоила эта покупка.
— Они дорогие? — удивилась Наоми, и Конрад покраснел.
— Не в этом смысле. Просто когда я представил твоё тело в этих трусиках… я едва смог идти дальше. У женского белья появилась совсем другая привлекательность в моих глазах с тех пор, как я почувствовал и поцеловал всё то, что в него может быть облачено.
Наоми прикусила нижнюю губу:
— Ты возбудился прямо в магазине? — он отвернулся и кивнул, а Наоми подумала, что с удовольствием взглянула бы на такую картину. — В следующий раз можешь взять меня с собой. И я примеряю их для тебя.
Конрад снова на неё посмотрел и вдруг спросил:
— Наоми, скажи мне, как произошла эта трансформация?
Ну вот, он и сделал это. Задал ей этот вопрос, который она так боялась услышать.
— Это останется моим секретом. Я поклялась, что никогда и никому не расскажу, как это произошло. Прости, я не могу тебе сказать.
— Ты мне не доверяешь? — изумился он.
— Не надо, Конрад, — отрезала Наоми. — Если ты будешь настаивать, я всё равно ничего не расскажу, и мы просто поругаемся.
— Но как ты себе это представляешь? Я не могу оставаться в абсолютном неведении о том, как моей невесте удалось превратиться из призрака во вполне себе живую смертную!
— Я прошу тебя, сделай это для меня и отступись. Почему бы тебе просто не принять это, как что-то хорошее, что случилось с нами? Зачем изводиться пустыми вопросами?
— Я не могу просто так от этого отмахнуться.
— Тогда мне придётся выдвинуть это одним из условий, от выполнения которых зависит, будем ли мы вообще вместе, — заявила Наоми серьёзным тоном.
— Одним из условий? А у тебя их много?
— Да, собственно говоря. Ты должен пообещать мне, что не будешь никого убивать, пока я
Он прищурил глаза.
— Это обещание я могу дать.
— И ещё одно… — уронила Наоми.
Проснувшись этим утром, Наоми осознала, как близок был вампир прошлой ночью к тому, чтобы вонзиться ей в шею клыками. Если Конрад выпьет её крови, все усилия пойдут прахом. Ни ей, ни Мари и Нике не будет уже нужды хранить секрет Наоми. С её кровью к нему перейдут воспоминания Наоми, и он узнает всё, что она скрывает. А это будет означать её конец.
Наоми же намеревалась продлить своё существование как можно дольше. И она проживёт ровно столько, сколько Конрад будет пребывать в неведении относительно того краткого срока, который им предопределён.
— Я знаю, раньше я говорила тебе, что не стану отказывать, если ты захочешь моей крови. Но я передумала.
— Договорились, — поспешно согласился он. — Этого не произойдёт.
Наоми нахмурилась. Это был ответ, на который она, в общем-то, наделась, но такой бескомпромиссный тон её несколько смутил.
— Ядумала, ты этого хотел. Ты боишься увидеть мои воспоминания? Возможно, воспоминания о других мужчинах?
— Вампиры никогда не видят воспоминания своих невест о других мужчинах. На некоторых вещах нас очень переклинивает. Такие воспоминания могли бы стать навязчивой идеей. Но я не стану пить из тебя, потому что могу нечаянно убить.
— Разве твои братья не пьют из своих жён?
— Их жёны — бессмертные. Они не могут от этого умереть. А я могу осушить тебя за несколько секунд.
— Значит, ты не допустишь этого даже случайно?
— В моей жизни не бывает случайностей.
Наоми внимательно всмотрелась в лицо вампира.
— Что ж, как я понимаю, ты согласен на все мои требования?
— А ты и раньше непременно проговаривала условия, на которых отдавала своё тело?
— Да, я всегда так делала, — поджала губы Наоми. — Впрочем, раз уж теперь я намерена использовать твоё тело таким же образом, с удовольствием послушаю твои условия.
Конрад встал и зашагал по комнате.
Временами мне нужно будет уходить. Но я буду делать это во время твоего сна. Я наложил на Эланкур защиту, поэтому поклянись, что не выйдешь за пределы поместья в моё отсутствие.
— Хорошо, только я не собираюсь много спать, — «Высплюсь на том свете». —А куда ты собираешься уходить, если ты завязал со своим ремеслом? — вампир заколебался, и Наоми добавила: — Я была свидетелем твоего выздоровления, Конрад. Я не вынесу, если ты скатишься вновь.
— Я должен выследить демона, который оставил мне эту отметину. И убить до того, как он убьёт меня.