В пасти Джарлака
Шрифт:
Купец Фаруф и погонщики смылись, а караванные охранники погибли. Пришлось продолжить путь в Камлот вшестером. По-хорошему тела наемников следовало похоронить, но у нас на это не было времени. Два фактора существенно снизили нашу скорость. Первый — все лошади разбежались, так же как и погонщики. Второй — Жорика ранили в мягкое место, и он хромал и ныл.
Так мало того, мы умудрились сбиться с караванного пути и заплутали. Виной тому Зябба, который предложил срезать. Вот и срезали! Как выяснилось,
Теперь приходилось ориентироваться только по карте и по солнцу. Даже компаса не было: когда мы прибыли в Ларецию, его вместе с нашей лодкой конфисковали таможенники.
Но мы не унывали — наоборот, боевой дух отряда поднялся. Ведь мы победили превосходящие силы, разогнали и бандитов, и эльфов, и инквизиторов. Есть чем гордиться.
Вскоре нам пришлось продираться сквозь заросли дикой малины. Колючки рвали одежду, царапали лицо и руки. Все ворчали, только Жорик был рад. Он лакомился сочными ягодами, как голодный медведь после зимней спячки. Даже про раненую задницу забыл. Когда колючий кустарник закончился, ситуация в корне изменилась — все радовались, а Жора ворчал, что и распробовать малину толком не успел, не то что наесться.
Шли весь день. Ночь провели у костра и снова двинулись в путь. Утром я заметил, что лицо у Зяббы какое-то настороженное. И чем дальше шли, тем больше тревоги появлялось в его глазах. Я стал прислушиваться. И ничего не услышал. В смысле — вообще ничего. Лес будто вымер.
Стоп. А ведь такое уже было. Когда я в одиночку блуждал по лесу, а потом наткнулся на Зяббу и Зуба. Тогда мертвая тишина стояла из-за кабанчика, который вышел на охоту и распугал все зверье в округе. А сейчас? Если бы дело было в кабанчике, орк бы, наверное, так не беспокоился.
— Тебя что-то тревожит? — спросил я зеленого.
Зябба отмахнулся: дескать, не отвлекай, сопляк!
Мы вышли на большую поляну, заросшую густой травой и одуванчиками. По краям росло несколько гигантских дубов. Нет, гигантских тут, пожалуй, не то слово. Таких исполинов я еще не видал.
Орк принюхался. Затем лег, приложил ухо к земле.
Когда поднялся, лицо у него было темно-темно-зеленого цвета, что свидетельствовало не то о недовольстве, не то о страхе. Не представляю, что может напугать Зяббу. Получается, нас ждет что-то очень неприятное.
Зяббин настрой передался всему отряду.
— Ну что там?! — не выдержал Васян.
Орк обвел нас мрачным взглядом, молвил гробовым голосом:
— Кабан.
— Кабанчик? — переспросил я.
— Ты че, оглох, репоголовый? Я же говорю: кабан!
— А-а… — протянул я. — Будем охотиться?
— На кабана не охотятся. Кабан — охотится.
Фраза прозвучала как-то пафосно. Но по глазам орка было видно, что он говорит на полном серьезе.
— Он идет сюда! — добавил Зябба.
— Что будем делать? — тревожно спросил Жорик.
— Спрячемся на деревьях, — предложил Васян.
Самое странное, Ника на это никак не отреагировала.
А я ожидал, что неугомонная девчонка сейчас выдаст что-нибудь типа: «Замочим этого жалкого поросенка!» Да уж! Вот теперь стало уже не страшновато, а просто жутко. Наверняка Ника знает, что это за кабан такой, раз не выпендривается.
— Хорошая идея! — сказал Дитер и двинулся к ближайшему дубу. — Подсадите!
— Ох! — закряхтел Жорик, помогая гному одолеть дерево. — Маленький, а тяжелый!
Я же с испугом подумал, как мы будем подсаживать самого Жорика.
Зябба навострил уши. Я тоже прислушался. Издалека нарастал какой-то шум, постепенно переходящий в грохот. Земля задрожала. Такое впечатление, что стадо бегемотов убегает от стада слонов!
— Все наверх! — рявкнул Зябба.
Ничего себе! Вот уж не думал, что увижу когда-нибудь, как Жора лазает по деревьям!
Увидел. Лез он быстро! Даже со здоровенным мешком на спине. А я еще боялся, что Пухлого подсаживать придется.
Зябба тоже не медлил. Одной рукой подхватил за шкирку Васяна, другой — Нику, и забросил их на дерево. Причем не на то, на котором сидели Дитер и Жорик, а на соседнее. Может, решил, что, разделившись, мы запутаем кабана? Затем споро взобрался и сам.
Так. А я чего стою с открытым ртом?!
Я рванул к ближайшему дубу, на который только что взлетел Жорик.
Черт! Ствол толстенный — всемером не обхватишь! И нижняя ветка — не близко. Хрен я до нее допрыгну! Я же не такой высокий, как Жорик.
Я побежал к другому дубу, где засели Зябба, Васян и Ника. Тут то же самое — от моей головы до ближайшей ветки метра два! Хоть бы руку кто подал! Но они уже вскарабкались высоко.
Топот приближался. Захрустели кусты, затряслись деревья.
Пришлось допрыгнуть. Страх и желание выжить толкают на многие подвиги. Помню, когда убегал от Громодрома, наверняка сдал нормативы мастера спорта по бегу на короткие дистанции. А сейчас — на прыжки в высоту. Но этого мало. Интуиция подсказывала, что на нижней ветке мне ловить нечего. Убежище надо искать намного выше.
Интуиция не обманула.
Сминая кусты и ломая подлесок, на поляну вылетел Кабан. Именно так, с большой буквы!
В размерах он был крупнее среднестатистического слона раза так в полтора!
Зверь с трудом притормозил, вспахивая копытами дерн. Завращал глазами, принюхался. Стал рыскать по поляне. Наконец задрал голову, и наши взгляды встретились. Кабан свирепо фыркнул. В его глазах отчетливо читалось желание нас достать.
— И чего он привязался именно к нам?! — спросил Стольник, боязливо посматривая на свирепое существо.