В пасти Джарлака
Шрифт:
Но, оказывается, волновался я напрасно. До Стронгхолда было еще километров десять, когда где-то далеко за спиной раздался дикий рев. Копыта уперлись в землю, кабан притормозил, навострил уши.
— Что это?! — вопросил Васян.
— Самка! — лаконично ответил орк.
Рев повторился. Хрюша развернулся и двинулся назад. Я потянул его за ухо, пытаясь развернуть в нужном нам направлении. Не тут-то было! Я ему чуть ухо не оторвал — никакого результата.
Вот черт! Придется десантироваться! А Хрюша уже набрал приличную скорость.
Единственное, что пришло мне на ум, — надо выбрать кусты помягче.
Ника прыгнула первая. За ней Зябба. Потом Дитер и Васян. А мы с Пухлым все не решались.
— Боишься? — спросил Жорик.
— А то!
— И я боюсь!
Еще бы! Кабан несется, как скоростной поезд! В ушах свистит, земля мелькает. Расшибиться в лепешку в результате неудачного падения — не самая лучшая перспектива.
Даже когда я прыгал с парашютом, который Пришибленный на коленке смастерил, и то так не боялся. Но, как говорят орки, трус не тот — кто боится, а тот — кто не может послать свой страх.
— Васян же прыгнул, чем мы хуже?! — сказал я и сиганул вниз.
Приземлился я довольно удачно: прямо в заросли лопуха.
Ощупал руки и ноги. Вроде кости целы. Немного ушиб локоть, но это пустяк.
Поднялся. Ко мне уже спешил Жора. Вид у него был помятый, зато на лице — выражение героя.
Мы похромали на юг. Сбиться с пути было невозможно — кабан оставил глубокую колею.
Через пару минут встретили друзей. Все обошлось, никто в лепешку не расшибся.
Жорик показал Васяну большой палец:
— Орел!
— А что? — не понял тот.
— Ты без раздумий с Пятачка спрыгнул, а мы — еле решились.
— Я не прыгал, — признался Стольник.
— Как не прыгал?
— Упал. Зацепился за бороду гнома и упал. Хорошо еще, что удачно.
Не успели мы рассмеяться, как мне на плечо спустился голубь. К лапке был привязан свернутый клочок пергамента.
Ну-ка, интересно, кто нам весточку прислал: Изольда или Ариэль?
Видок у птицы был запыхавшийся. До меня дошло: бедняга летел за кабаном от Валориона, может, даже из Лареции — смотря кто отправитель. А у Хрюши скорость, видать, покруче будет.
Я развернул письмо и прочел первую строчку:
«Товарищи, я призываю вас к бдительности! — Так, понятно. Я стал читать дальше: — Эльфы очень злы! Они собираются со всех уголков эльфийского королевства и готовят поход на Стронгхолд. Неделю назад в Валорион прибыло несколько полков ларецианских рыцарей. Руководит ими некий сэр Джастин — человек с ожогами на лице, который ненавидит орков. Вместе с рыцарями пришли два инженера.
Эльфы рубят лес и под руководством ларецианских конструкторов строят какие-то машины. Чувствую сердцем, нелегко придется нашим зеленокожим товарищам.
Еще одна новость. Недавно какие-то неожиданные
— Офигеть! — вскричал Васян. — Эльфы хотят Стронгхолд штурмовать!
— Вот здорово! — обрадовалась Ника. — Надо спешить туда! Будем оборонять город. Вот это приключение!
— Ушастики пупки надорвут! — ощерился Зябба.
Я прикинул:
— Вчера выступили. Выходит, мы их опережаем, где-то на два дня.
— Офигеть! — повторил Стольник. — То, что мы их город разгромили, стало последней каплей!
— Но как в Валорионе про это узнать успели? — поразился я. — Всего два дня прошло, как мы в Лилалиндэле «повеселились», а они еще вчера выступили!
— Ты думаешь, только Изольда тут голубиной почтой пользуется? — невесело улыбнулся Васян. — Кольцо ей кто подарил?
— Она говорила, какой-то знатный эльф, — припомнил я, понимая, куда клонит друг.
— Если они делают такие презенты за добавку борща, значит, эти кольца здесь не редкость. Тут у них голуби вместо e-mail.
— Мы накосячили, а у орков теперь проблемы, — сокрушенно произнес Жорик.
— Да эльфы испокон веков на них зубы точат, — махнул рукой Стольник. — Они и так войной на Гадюшник идти собирались, ну а то, что мы разнесли Лилалиндэл, их только подстегнуло.
— В любом случае Кока в Стронгхолде, и нам придется идти туда наперекор предостережению Изольды, — сказал я. Затем повернулся к Зяббе и продолжил: — Если уж мы пропустили «окно» и придется ждать следующего, то постараемся помочь вам защитить город.
Орк ухмыльнулся:
— Вы, конечно, парни дохлые… но башковитые. Польза от вас будет.
— Клянусь наковальней дедушки, я тоже подсоблю! — пообещал Дитер.
— Ну, бородатый, мы с тобой всех ушастиков раком поставим!
Через два часа мы вышли на гигантское, расчищенное от леса плато, простирающееся перед Стронгхолдом. Дитер уважительно присвистнул, глядя на городскую стену, похвалился: «Наша работа!» А Жорика чуть не стошнило, когда мы подошли к городу и он увидел эльфийские головы на воротах.
— Между прочим, Пухлый, мне пришлось за одной такой слазать, чтобы потом волшебник смог тебя найти, — гордо сообщил Васян.
Жора что-то промычал, стараясь вверх не смотреть.
Внутри все было как всегда.
— Смотри, Петька, орчата дерутся! — Пухлый задергал меня за рукав, только мы вошли в ворота.
— Они каждый день дерутся.
— О! Прикольно он его башкой в землю тыкает! — восхитился Стольник. — Давай поглядим.
— Поверьте, вы тут этого еще насмотритесь. А может, и поучаствуете.