В плену реальности
Шрифт:
— Разве вы готовы стать маленьким винтиком в сложной иерархической структуре? В конце концов вы сами знаете про отношение к патрульным. Вы хотите испытать его на себе?
— Нет, но, если у нас нет другого выбора. Вы же сами сказали…
— У вас есть недвижимость? Квартира или дом?
— Двухкомнатная квартира.
— У меня есть для вас уникальное предложение, — на столе появились две глянцевые брошюры. — Корпорация запустила программу поддержки длительного пребывания на Таре без прерывания сеанса. Вас подключают к специальному оборудованию и настраивают систему поддержки жизнедеятельности,
— Но как мы можем себе это позволить? — у парня округлились глаза.
— Проще простого! Участниками программы длительного пребывания корпорация предоставляет комфортабельные места для погружений. Детей у вас нет, и, кажется, мы определились, что в ближайшие пять-десять лет с ними лучше повременить, а значит уже прямо сейчас вы можете стать совершенно независимыми от груза реального бытия. Если вы выбираете жизнь на Таре, то к чему вам беспокоиться о походе в магазин, готовке еды, покупке одежды и оплате коммунальных платежей в реальности. Подписывая это соглашение, — поверх брошюры легла стопка распечатанных бумаг. — Вы формально передаёте права владения своим имуществом корпорации, а в обмен на это — получаете возможность провести как минимум десять лет на Таре. За это время может существенно изменится жизнь на Земле, к тому же, став постоянными жителями Тары, у вас будет гораздо больше шансов, чтобы найти себя там и привести в порядок свое финансовое состояние. Всё, что вам нужно сделать — подписать вот здесь, внизу…
Горький проводил взглядом выходящую из кабинета пару. Они улыбались, не стесняясь показывать зубы, и обнимали друг друга. Казалось, что молодые люди выходят из ЗАГСа, где их только что поженили. Они были счастливы.
Романов спрятал бумаги в стол и откинулся в кресле. Лицо расплылось в наслаждении от собственной крутизны. Триумф длился не долго. В кабинет вошёл Горький.
— Ты что здесь делаешь?! — полушёпотом спросил менеджер и выбежал из-за стола, чтобы проверить, не привёл ли хантер кого-нибудь с собой. — Зачем ты пришёл?!
— Шёл мимо, — Горький уселся в кресле. — Решил зайти, послушать, как ты мастерски людям в уши ссышь.
— Чего тебе надо, Горький? Кажется, в последний раз я дал тебе всё, что ты хотел. Ты обещал, что больше не появишься!
— Я передумал.
— Ты не можешь передумать!
— Ой, да брось! — Горький махнул рукой и взял со стола брошюру. — Подумаешь, слукавил немного. Ты должен меня понять. Сидя в этом кресле, ты врёшь людям постоянно. И ничего! Тридцатилетний холостяк? Чего только не придумаешь, чтобы найти точки соприкосновения с клиентом, да? А твоя жена и дети знают, что ты пользуешься этой легендой?
Романов поднялся с кресла и привстал на носках, чтобы посмотреть — не слушает ли их кто-нибудь снаружи:
— Говори, чего тебе надо!
— Сегодня я даже не стану напоминать про то занимательное видео, где ты развлекаешься с двумя блондинками в мотеле. Мне кажется, я нашёл кое-что более стоящее.
— Потише, — менеджер съежился в кресле, будто его застали обнажённым в общественном месте.
— Мне нужно найти человека.
— Хантер просит меня найти человека на Таре?! — Романов поднял брови.
— Мне нужно найти человека на Земле.
— И как я тебе помогу? У меня нет доступа к базе!
— Если есть база — значит ты найдёшь способ, как в неё попасть, — Горький встал и пошёл к выходу. — Его зовут Денис Востриков. У тебя два дня.
Глава 9
Денис сидел на диване, обхватив руками колени и укрывшись пледом. Комнатный термометр показывал двадцать четыре градуса — температура вполне комфортная, чтобы ходить по квартире хоть в нижнем белье, но Денис замерзал. Мозг понимал, что холод не настоящий, но ничего не мог с этим поделать. Словно образовавшийся в груди вакуум, он сковывал движения и пульсирующими волнами разносился дрожью по телу.
На кухне прозвенел вскипевший чайник, и ложка забарабанила по керамике. В комнату вошла женщина и поставила кружку на стол.
— Раз маме ты чай предложить не догадался, то я сделала его сама.
— Прости, мам, кажется, я заболеваю.
— Неужели? — мама пристально посмотрела на сына, а затем отпила из кружки. — У тебя холодильник выключен из розетки и, судя по запаху, продукты внутри испортились.
— Правда?
— А ты не заметил?
— В последнее время было много дел, — Востриков опустил глаза в пол. — Я снова обходил банки и писал запросы, а потом подвернулась кое-какая работа. Вот я и забегался.
— И что это за работа такая? За целую неделю ты не нашёл и минуты, чтобы перезвонить?
— Просто шабашка. Прости, если заставил нервничать.
Денис высунул руку из-под пледа и взял кружку. Мама заметила браслет на запястье и изменилась в лице:
— Так зачем ты отключил холодильник?
Глаза Вострикова забегали с пола на потолок. Пальцы смяли штаны. Вместе с послеигровой депрессией ложь давалась ему невероятно сложно. Денис был готов отдать мизинец, лишь бы закончить этот разговор и избавить себя от необходимости врать. Он выдернул штекер из-за жужжания двигателя, от которого готов был выброситься в окно.
— Кажет у него не всё в порядке с двигателем. Я боялся, как бы не закоротило проводку.
— Сынок, с тобой всё в порядке?
— Нет, — Денис покашлял. — Я же сказал, что заболеваю. Езжай лучше домой, мам.
— Ну-ну, — мама поднялась. — В следующее воскресенье у твоей сестры день рождения, если ты не забыл. Мы ждём тебя на ужин.
— Обязательно. Передавай ей привет.
— И, кстати, я знаю, что это за штуковина у тебя на руке, — сказала она, накидывая пальто. — Выздоравливай, сынок.