В плену теней

Серая Мария

–  Вы так прекрасны миледи, - жарко шептал мне на ухо очередной кавалер.
– Назовите же свое имя!

–  Я сниму маску вместе со всеми в полночь, когда огласят короля и королеву бала, - ответила я.

–  О! Королем как всегда окажется наш повелитель, а королевой, скорее всего его новая пассия, - скучающим тоном сообщил дроу.

–  Новая пассия?
– я вопросительно изогнула бровь.

–  Ну да. Ваша соотечественница. Он появлялся с ней в опере.

–  Так она считается его новой

пассией?
– я решила сыграть идиотку.
– Она показалась мне весьма милой.

–  Весьма темная сошка, - поморщился дроу.
– Если умная барышня, то понимает, что ничего выше звания фаворитки ей не светит, и не будет лезть в повелительницы. Так, мы куда-то не туда свернули в нашей беседе. Не стоит забивать вашу хорошенькую головку политикой. Если бы я был судьей, то вы бы, несомненно, получили бы титул королевы бала.

–  Спасибо милорд, за столь щедрый комплимент.

–  Разрешите мне украсть вашу очаровательную партнершу, - послышался из-за спины знакомый баритон.

Я обернулась и присела в реверансе. Шиаххран взял меня за руку и заставил распрямиться. Я вложила свою лапку в его ладонь, вторую положила ему на плечо и мы закружились в вальсе.

–  Что-то ты долго?
– улыбнулась я.
– Я уже успела с несколькими потанцевать.

–  Что б черт забрал всех опоздавших, - прошипел Ших, вызвав мой тихий смешок.
– Я был готов убить всех этих гадов, которые вились около тебя. Кроме, пожалуй, Эласса. Хотя может и его, ведь он видел тебя без одежды.

–  О!
– я закатила глаза.
– Я тебе давно предлагала, только ты упираешься!

–  Не испытывай мое терпение, моя королева, - дроу щелкнул меня по носу.
– Осталось не так долго. У меня для тебя несколько сюрпризов сегодня.

–  Ших, я ненавижу сюрпризы, - нахмурилась я.

–  Я знаю, но я разговаривал с Кейлом и Пенелопой они одобрили мой план.

–  Как?
– вытаращилась я.
– Когда?

–  А какая разница?
– дроу прижал меня к себе сильнее, так что я подавилась возмущенными репликами.
– Ты такая красивая сегодня.

–  Спасибо Кариссе, - улыбнулась я.

–  Время к полуночи. Я должен взять результаты у судей, моя королева и огласить их на весь зал. Не отходи от меня.

Я послушной собачонкой засеменила за Шиаххраном. Мы поднялись по какой-то лестнице сбоку и несколько дроу в темных масках передали Шиаххрану конверт.

–  Взятку получаешь?
– подмигнула я.

–  Ага, в виде того, что меня как всегда обзовут королем, вот уже несколько лет подряд, одно и тоже, - скривился Ших.
– Ну вот. Что я тебе говорил?

Дроу развернул конверт и показал мне надпись "Титул короля получает дроу в белом мундире и белой полумаске".

–  А что? Ты тут один такой?
– я перегнулась через перила

и посмотрела на танцующих. К моему удивлению в зале было очень мало светлых костюмов. Самый светлый цвет, который я заметила - лимонно-желтый. Да и то, кажется, это были эльфы из посольства Светлого леса.

–  Как ты, наверное, успела заметить, здесь не так-то много посетителей в ярких цветах.

–  Что это значит?
– нахмурилась я.
– О Боги! Белый цвет здесь запрещен? Считается неприличным?

–  Успокойся-успокойся. Дыши. Просто дроу предпочитают темные цвета. Белый цвет здесь просто не так часто встречается. Поэтому довольно просто понять кто король. Кто королева мне уже тоже понятно, - дроу нахмурился и прошел к перилам балкона, на котором мы стояли.

Когда он встал у перил народ внизу притих, все взоры обратились к Шиаххрану.

–  Приветствую вас, друзья мои, на этом ежегодном балу! Разрешите мне объявить короля и королеву бала, после чего мы снимем маски. Итак, королем бала признан дроу, простите нас гости Светлого леса, в белом мундире и белой полумаске.

Раздался шквал аплодисментов, и Ших сняв маску, поклонился толпе.

–  Благодарю вас, за столь высокий титул. Есть ли несогласные?
– в толпе прошел шепоток, но открыто никто не возмутился.
– Хорошо, благодарю еще раз. Теперь мы узнаем, кто же получил титул королевы!

–  Девушка в белом!
– выкрикнули снизу.

–  Да! Девушка в белом пышном платье!
– раздался откуда-то голос Пенелопы.

Толпа одобрительно загудела. Я, стоя за спиной Шиаххрана, только краснела.

–  Сейчас посмотрим!
– Шиаххран посмотрел во второй листок.
– Королевой бала стала светлая эльфийка в белом платье!

Толпа снова разразилась аплодисментами, а Шиаххран взял меня за руку и подвел к перилам.

–  Снимай маску, - шепнул Ших.

Я послушно сняла маску и улыбнулась Кейлу, которого нашла глазами. Рядом с ним стояла Пенелопа и хитро улыбалась, через минуту я поняла почему. Пиня переглянулась с Кейлом, и они на пару проскандировали:

–  ПО-ЦЕ-ЛУЙ!

Толпа это подхватила, Шиаххран привлек меня к себе. Быстрый поцелуй в губы для приличия, но толпе этого хватило.

–  Назовите же свое имя, миледи!
– громко спросил Ших.

–  Кайра, - как можно громче сказала я.

–  Приветствуйте короля и королеву бала!
– раздались голоса за нашими спинами.
– А теперь пришло время снять маски!

Внизу послышался шелест и вскоре все были без масок. Шиаххран взял меня за руку и повел в центр зала. Заиграл вальс и дроу закружил меня в танце.

–  Сейчас посмотри влево, на Кейла. Только не сбейся с шага. Я знаю, что это для тебя важно, но тебе нельзя раскрывать себя.