В плену золотого дракона. Призванная родить

Хоук Майя

Едва сдерживаюсь, чтобы не бросить: «С чем его и поздравляю».

— Раз не занята, подготовишь все к встрече, — продолжает она.

Меня уже начинает утомлять этот дракон. Никогда не мечтала о мужчине, которому нужно прислуживать, но упрямиться здесь себе дороже.

— Но я не знаю, чего хочет хозяин, — пытаюсь увильнуть.

Кажется разумным — если испорчу вечер «великому», всем достанется.

— Не придуривайся! — рычит нетерпеливая гномиха. — Чтобы ни пылинки! Позже Ора и Кала принесут угощения.

Остаюсь одна в

роскошном зале, куда должен явиться дракон. Задираю голову — сквозь стеклянный потолок видно небо. Хочется превратиться в птицу и улететь…

— Чего застыла? — огрызается гномиха. — Если к закату все не будет готово — выпорю!

Угроза звучит серьезно. Хватаю метлу и принимаюсь за работу. Пол усыпан бусинами, перьями, блестками — чем только здесь занимается дракон? Танцует, обмотавшись боа?

Между делом изучаю фрески. Судя по ним, Андар — местный герой, победитель демонов, любимец народа. Странно, ведь в поведении слуг я этого не заметила…

Решаю разобраться позже. Сейчас главное — уборка. К счастью, с этим я справляюсь хорошо. Вспоминаю, как мечтала о семье, когда шла к гадалке… Кто знал, что все обернется таким приключением?

В зал входят несколько девушек — каждая прекраснее меня. По тонким талиям и длинным ушам понимаю: эльфийки. Они несут подносы с яствами. Желудок предательски урчит — я ведь ничего не ела с тех пор, как попала сюда.

Одна, заметив мой взгляд, предупреждает:

— Не трогай! Накажут!

Инстинктивно отступаю.

Эльфийки осматривают комнату, поправляют подушки.

— Пойдем, — обращается ко мне одна. — Ты хорошо справилась.

Оставляю метлу и следую за ними. Никто не отвечает на мои вопросы. Наконец мы приходим на кухню, где накрыт стол.

— Ешь, — говорит та же эльфийка. — Иначе опоздаешь на отбор дракона.

— Что? — вздрагиваю. — Какой отбор?

Девушки переглядываются и хихикают.

Глава 10

История дракона

— Хозяин будет выбирать тех, кто достоин провести с ним этот вечер, — поясняют мне девушки.

— А-а-а, — тяну я, — тогда я вряд ли подхожу. Могу подождать здесь.

— Нет! — из-за розовой фаты появляется гномиха. — Участвуют все.

— Госпожа Гарха, — кланяются ей девушки.

— Гарха, так Гарха, — мысленно отмечаю я, тоже склоняясь. Имя ей подходит — твердое, как скала.

— Ты сейчас пойдешь и приведешь себя в порядок, — Гарха останавливается рядом. — Потом выберешь наряд из оставшихся.

Она удаляется, а я разглядываю других девушек, получивших аналогичные указания. Где же здесь приводят себя в порядок?

Я почти уверена, что дракон меня не выберет — моя внешность не сравнится

с сияющей кожей и идеальными формами обитательниц гарема. Может, это к лучшему — будет время обдумать положение.

Пристраиваюсь в хвост вереницы девушек, направляющихся, как я предполагаю, в купальни. Разнообразие среди пленниц впечатляет: мулатки, чернокожие красавицы в золотых украшениях… Интересно, какой они расы?

Неожиданно замечаю, что все они украдкой поглядывают на меня. Во мне есть что-то особенное? Но никто не решается заговорить.

Мы попадаем в мрачное помещение с серыми каменными стенами, разительно отличающееся от роскошных купален дракона. Посередине — огромная чаша с пенящейся водой горячего источника. По периметру — лавки с полотенцами и кувшинами.

— Не стой столбом, — шипит мулатка. — Гарха не любит, когда девушки мешкают.

— А я не люблю, когда меня лапает дракон, — бормочу себе под нос, зачерпывая воду.

— Что ты сказала? — мулатка замирает надо мной, ее отражение дрожит в моих ладонях.

— Что это унизительно, — выливаю воду обратно. Хотя радует хотя бы то, что она теплая.

— Дракон решает, с кем провести ночь. Я в этом не участвую. Если ему не нравится грязь, я специально заляпаюсь.

Мулатка неожиданно касается моего плеча:

— Ты провела с ним ночь. Говорят, он дарит невероятное наслаждение и… силу.

— Ничего такого не заметила, — закатываю глаза. — Мощь вашего дракона явно переоценена. Может, он сам распускает эти сказки?

Внезапно все девушки в купальне оборачиваются ко мне. Кажется, я сболтнула лишнего.

— Ладно, наверное, я не права. Кому-то больше понравилось, — пытаюсь замять ситуацию, но их взгляды говорят, что я совершила кощунство.

— Понимаешь, — мулатка опускает глаза, — мы не пробовали его любви.

— Как? Тогда зачем все эти ритуалы с выбором?

— Мы ухаживаем за нашим защитником, — выходит вперед чернокожая девушка с приятным низким голосом. — Он сильно ранен.

— Что-то я не заметила, — шепчу. Вчерашний «раненый» выглядел вполне способным «залюбить до смерти».

— С тех пор как Андар Прекрасный… — я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза при этом титуле — "…сражался с духом тьмы, он отдал свой огонь за наши горы и леса.

Мысль осеняет меня: вот почему он «хозяин»! Те странные фрески в замке изображали не просто бахвальство.

— Мудрецы предсказали, — продолжает чернокожая, — что вернуть огонь дракону может только тепло чужих душ.