В погоне за быком

Турбин Леонид Сергеевич

Напротив особняка - просторный кирпичный ангар и ещё одна двухэтажная постройка. Посреди двора у самого колодца ржавел старый советский УАЗик. Он машины остался только корпус на трёх спущенных колёсах, которые почти по самые мосты утонули в земле.

– Добро пожаловать на базу "Чистого Неба", - поправил очки Каланча, - Макс вам всё покажет, а я сейчас буду оперировать вашего друга.

Двое бойцов уже заносили носилки с раненым в основное здание, и Каланча пошёл их догонять.

– Оружие сложите на складе, - Макс скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он тут

главный.

– Это в ангаре что ли?

– Да, у Семёныча, - Макс развернулся и глянул на ангар, - там оно будет в сохранности. Как сложите, то приходите в столовую, - он показал на "ларёк", - разговор будет.

Сталкеры нехотя поплелись в ангар. Распахнутые настежь массивные двери были почти в идеальном состоянии - крашенные струганные доски, по лицевой стороне прикручены стальные листы, даже сделан внутренний железный засов. Смотровая яма посреди ангара была заколочена, а кругом - стеллажи, стеллажи, стеллажи. Бесчисленные ящики, коробки, банки - от самого пола до самого потолка. В конце ангара нечто вроде складской стойки. По ту сторону за столом с настольной лампой, склонившись над толстенной огромной складской книгой, сидел весьма пожилой мужчина в фуфайке, накинутой на плечи поверх красной клетчатой рубашки. Он не слышал, как вошли сталкеры. и только когда Вампир кашлянул, оторвался от своего занятия.

– Здорова, а вы кто?

– Нас, эта, Макс прислал...

– Зачем?
– заинтересовался дед.

– Оружие поставить.... Куда можно?

– Сталкеры что ль?

– Ага, сталкеры....

Дедок встал, взял в руки блокнот с карандашом, и, шаркая по полу и поднимая пыль, подошёл к стоящим у входа сталкерам.

– Семёнычем меня кличут, - кладовщик с любопытством рассматривал новые лица, - можете не представляться, всё равно не запомню.... Так, - он открыл блокнот и послюнявил карандаш, - вот сюда ставьте, - показал на "оружейный ящик" внизу стеллажа.

Семёныч тщательно записывал каждую поставленную в угол и уложенную на полку боевую единицу, потом, когда все разгрузились, многозначительно потряс этим блокнотом со словами:

– У меня не пропадёт, у меня всё записано, - и так же шаркая тапочками по полу, удалился за свой стол.

Он всё шёл и бормотал, "у Семёныча не пропадёт, у Семёныча всё записано". Вампир проводил взглядом кладовщика, а потом подмигнул свободовцу:

– Если пропадёт твоя винтовка, возьмёшь у Семёныча блокнот и будешь из него стрелять, там, небось, даже гранатомёт найдётся.

**********

Макс с четырьмя своими бойцами сидел за длинным общим столом и потягивал крепкий горячий чай. Сталкеры устроились напротив них и просто сидели.

– Чаю хотите?
– прервал неловкое молчание Макс.

– Угу, хотим, - кто ответил, кто просто кивнул головой.

– Тогда вон там самовар стоит, - в углу "ларька" на деревянном столике действительно стоял большой настоящий самовар, сияющий своим начищенным до блеска боком, - тара своя.

....

Скелет держал в руках кружку горячего чая и просто

не верил, что это так, он просто вдыхал аромат и грел озябшие на болоте руки, это была уже третья кружка, которую он наливал себе из этого старинного медного раритета, которому уже было лет сто или больше. Сталкеры освоились и уже во весь голос, перебивая друг друга, болтали с Максом и его бойцами. Болта унесли час назад, Рыжий уже два раза ходил и спрашивал - как закончилась операция, но оба раза ему отвечали, что ещё идёт, и когда закончат - профессор выйдет и сам скажет.

За столом оживлённая беседа о жизни плавно скатилась в сталкерские байки. Бойцов из группы Макса звали Шустрый, Никита, Атос и Гном. Истории были то леденящие душу, то наоборот, весёлые, оптимистические, с везучими донельзя героями. Несколько раз Макс предлагал сталкерам остаться у них насовсем, и вступить хоть в медленно, но пополняющиеся ряды возрождающейся группировки. Однако его предложения как бы проходили мимо ушей, никто ничего так и не ответил, лишь искоса поглядывая на Вампира каждый раз, как Макс затевал такой разговор.

Гном, несмотря на такое прозвище, был вовсе не маленького, а наоборот, большого роста, крепкий, широкоплечий, с большим круглым лицом, чёрными стрижеными кудряшками по всей голове. Он чаще молчал, но сейчас его словесный поток стал просто неиссякаемым. Гном рассказывал то о болотном докторе, то о Стрелке, то о странном наёмнике по прозвищу Шрам, который умудрялся выжить при выбросе. Потом он долго и подробно рассказывал о Чистом Небе, Лебедеве, проекте "Радуга", больше известном как "выжигатель мозгов". По всему было видно, что этот самый Гном очень давно в Зоне, в Чистом Небе, никто, даже Макс, не осмеливался его перебить, хоть наверняка слышал все эти истории уже много раз и знал их почти наизусть. А когда Гном начал рассказывать о том бое с Монолитовцами на станции, как пытались остановить Стрелка, его губы задрожали, а руки словно онемели, он всё говорил, говорил, говорил стальным голосом, словно не живой человек, а машина.... Наконец он замолчал, яркая вспышка - единственное, что он помнил...

– А сейчас, среди зомбаков, ещё иногда встречаются наши товарищи, - и, закончив свой рассказ, Гном с досадой хлопнул по столу кулаком.

– А как тебе удалось не стать тогда зомби?
– спросил его Умник.

– А я, - Гном усталым взглядом покосился на этого худого мальца, - ранили меня монолитовцы, под плиту заполз, там в тоннель какой-то под станцией попал, как выбрался - не помню, на Юпитер через неделю вышел, сейчас у вас это Яновым зовётся, - он так подчеркнул слово "у вас", словно всем своим существом отгораживался от прочих сталкеров, от всей Зоны.

Наконец вышел Каланча. Он спустил закатанные до этого рукава, на лице было полное удовлетворение.

– Всё, пулю вытащили, жить будет, но ближайшие пару месяцев должен находиться на больничном режиме, - обрадовал он сталкеров, - а теперь с вами, - Каланча показал на бледного, как поганка, Умника, - следуйте за мной, сейчас я вас подлатаю...

– Извините, профессор, а Петер с вами будет?
– вмешался Вампир.

– Нет, - Каланча исподлобья взглянул на него, - а что вы хотели?