В погоне за истиной

Свиридов Савелий Святославович

– Милости просим за стол, откушать чем Бог послал!
– ласково пригласил её Гека присоединиться к их трапезе, одновременно отвлекая от обсуждения пробелов в образовании отдельных воспитанников Академии.

– С удовольствием, но только чай. Ну и жарища на улице, да ещё безветренно. Пока добралась, горло пересохло как колодец в пустыне.

– Совсем как два года назад, когда мы решили доверить свои судьбы «Рекламному Вестнику». Помнишь, Эрик?

– Ещё бы. Однако согласись, нам чудовищно повезло! Фактически один шанс на миллион. Годом раньше

или позже, даже если б мы и встретились, в Академию не попали бы.

– И были бы уже весьма подкованы в искусстве добычи и переработки даров моря. Кстати, раз о том зашла речь, в морозилке есть креветки, можно будет сварить как-нибудь! А вот, Тася, твоя чашка.

– Благодарствую. Значит, с организмом сейчас всё ОК?

– Да, - подтвердил Эрик, не ожидая подвоха.

– Тогда поговорим серьёзно. Сможешь, наконец, внятно рассказать, что за заклятие ты вчера применил? В присутствии подруг, мало знакомых с кухней волшебства, я не стала устраивать допрос с пристрастием. Хотя поняла сразу - ни одна из изучаемых нами формул и близко не способна дать подобный эффект. Даже к какой школе магии оно может относиться, затрудняюсь сказать. По-дружески поделишься секретом?

– Не могу. Не потому, что хочу сохранить лишь для себя, а - слово дал. Таисия и Гека удивлённо переглянулись.

– Это что-то новое. Кому же?

Прежде чем ответить, Эрик выбрал самое большое из принесённых яблок и надкусил его.

– Помните, чем окончился наш с Дэнилом поединок на первом курсе?

– Ага. Вам обоим назначили наказание!
– радостно подтвердил приятель.

– А до того?
– поморщился Эрик.

– Следами грандиозного пожара во дворе Штарндаля.

– А ещё?

– Явился Саграно, прогнал Дэнила и забрал тебя с собой.

– Уже теплее.

– Погоди, - нахмурилась Таисия.
– Хочешь сказать, что применил в той схватке то же самое заклятие?

– Не совсем то, но родственное. Примерно как Круг Беспокойства и Круг Страха.

– Да не тяни ты душу, раз начал рассказывать. Это Саграно наложил запрет? Но почему?

– Догадаться нетрудно, - вместо нашего героя ответила гостья, мелкими глотками смакуя горячий сладкий чай.
– Учитывая, во что превратился стол в 336й. Оплавленные края пришлось обламывать, чтобы у комендантши ненужных вопросов не возникало. Хорошо, мы не станем трясти с тебя формулу. Но хоть откуда она, поведать сможешь?

– При условии: всё останется между нами, - печально согласился Эрик.

– Само собой разумеется, дружище! Мы не из болтливых!

– Помнишь наш первый визит в тринадцатую? Там оказался учебник по Красной магии.

– Теперь припоминаю, - почесался Гека.
– Хотя, если б не упомянул, ни в жисть не вспомнил бы. И чего?

– На полях его кто-то оставил формулу с припиской - используй, если угрожает опасность. Вот я и применил её против рыжего.

– Хорошо, допустим. Но откуда тогда взялся вчерашний вариант? Неужели сам сконструировал?

– Нет. Если помните, начал произносить заклинание телекинеза, а потом

переклинило, причём понял это, только когда договорил до конца. Почему так случилось - повторюсь ещё раз: не знаю. Даже если примените ко мне Истинную Речь, ничего другого не услышите!

– Ну, ну, Эрик, не принимай близко к сердцу, мы же не враги тебе, - неожиданно ласково произнесла Таисия, накрыв пальцы его левой руки своей ладонью.
– Просто искренне пытаемся помочь.

– Но я не уверен, требуется ли мне сейчас помощь.

– А то нет!
– тут же отреагировал Гека.
– Вчера, сам того не желая, столешницу раскромсал, а завтра целый дом по кирпичикам разнесёшь! Более того, есть у меня сильное подозрение: твой ночной кошмар - следствие вчерашнего чародейства!

– А утром утверждал - из-за простуды. Хорошо, в будущем постараюсь следить за произношением.

– Но всё-таки, где-то тебе и вторую формулу повезло узреть! Ведь не придумал же её по ходу дела!

– Согласен. Скорей всего, в библиотеке, однако там многие тысячи книг, и навскидку я и близко сказать не смогу, в какой из них она находилась. Наверное, случайно сфотографировалась в памяти и забылась до поры до времени. Когда вернёмся в Штарндаль, постараюсь разыскать первоисточник.

Друзей это вполне устроило, чему Эрик, не подавая виду, очень обрадовался - продолжения допроса он вряд ли выдержал бы. Либо психанул и послал их куда подальше, либо пришлось бы выкладывать всё подчистую - и про голоса, идущие ниоткуда, и содержание сна, в котором сам до конца не разобрался. Точно такой же загадкой, как и вчерашнее волшебство, стало упоминание Дэнилом некоей Звезды Шеорма, про которую он раньше никогда не слышал. По названию смахивает на артефакт… но разве можно оказаться внутри него?

– Давайте обсудим вопрос с Диной, - предложила Таисия.
– Пробовала связаться с ней несколько раз, но телефон по-прежнему не отвечает. А вдруг беда какая приключилась? Гека, сможешь найти в Сети её координаты?

– Айн момент, - с готовностью отозвался тот и, притащив ноутбук, тут же расчистил для него место за кухонным столом, просто-напросто отодвинув в сторону всё лишнее.

– Так, гражданка Махонина Дина Александровна, сейчас узнаем всю вашу подноготную. А заодно почему скрываешься от Гильдии. Детали биографии пока в сторону, а вот адресок пригодится. Жаль, домашний телефон не указан, придётся в базу данных залезать.

Но и там нужного номера не оказалось. Само по себе это ещё ничего не значило - научно-технический прогресс давно сделал ненужными стационарные телефонные аппараты, вытесненные мобильниками.

– Значит, другого выхода, кроме нанесения визита, не остаётся, - подытожила Таисия.
– Когда поедем?

– Да хоть завтра! Чего откладывать?

– Тогда пусть так. Эрик, сможешь поехать с нами?

– А почему нет? Вряд ли завтрашним утром буду чувствовать себя хуже, чем сейчас.

– На всякий случай для гарантии примешь на ночь парочку таблеток, - подмигнул Гека.