В погоне за вечностью
Шрифт:
Девушка поджала губы, прекрасно понимая, что вокруг нее собрались вовсе не ученые или исследователи, а охотники за легкой добычей. Никому нет дела до исторических памятников древней индийской архитектуры. Никого из них не привлекают археологические находки и открытия в истории. У всех на уме только это лекарственное чудо, за которое хорошо заплатят, ну и золото. И они пойдут на всё, чтобы добыть его. Вандалы. Самые настоящие.
Взрыв прогремел слишком резко, и у Беллы даже на мгновение заложило уши. Пыль ещё не успела осесть, когда в воздухе просвистели первые стрелы.
***
13 мая, 14:20
– Чтоб тебя!
– Крикнул Ник, отпрыгивая ближе к стене. Эхо еще несколько раз повторило звук взрыва, а стрелы все летели и летели из открывшегося каменного проема.
Когда водопад из стрел прекратился, и дым, наконец, осел, появилась возможность осмотреться. Весь пол устилали десятки старинных оперённых стрел, сломленных ударом о стены, колонны и пол.
– Раненные есть?
– Крикнул Питер, оглядываясь в первую очередь на своих биологов.
– Меня задело.
– Прохрипел Остин Сальвадоре. Самый тихий и скрытный из отряда биологов.
– Поцарапало руку.
– Лишь бы не голову.
– Усмехнулся Майкл.
– Нам же поручили охранять ваши светлые головы, а не руки. Значит всё в порядке, мы справились.
– Остальные целы?
– Ник поднялся, и встретился с Беллой глазами.
– Ты почему не сказала, что здесь могут стоять ловушки?
– Начальник отдела безопасности показал рукой на установленные у двери самострелы, что сработали, как только дверь разрушилась. Их отряду сильно повезло, что они отошли к противоположной стене, и стрелы туда почти не долетели.
– Ты же здесь, чтобы читать и переводить древние тексты!
– Я не знала. На двери удалось прочесть только: 'Живым прохода нет'. Я не думала, что это может означать опасность.
– Думай впредь!
– Сказал ей Питер, и жестом указал отряду идти в проломленную дверь. Но никто туда уже не рвался. Мало ли что, вдруг там еще одна ловушка.
Белла видела, как ботаник опустился на пол, подбирая одну из стрел, что усыпали напольные плиты.
– А зелёные наконечники на стрелах - это нормально?
– Мужчина снова поправил сползающие круглые очки, поднося близко к глазам подобранную с пола стрелу. Её каменный наконечник был испачкан в какой-то зеленоватой засохшей кашице.
– Господа, рискну предположить, что эти стрелы отравлены.
– Вот чёрт!
– Остин, пошатываясь, попытался сделать шаг, но не устоял на ногах. В том месте, где его руку задела стрела, кожа стала темнеть, становясь почти черной прямо на глазах.
– Чувствую холод в руке. И в глазах темнеет.
– Остин снова попробовал подняться, но с тяжелым вздохом остался полусидеть на месте. Его тело содрогалось в конвульсиях. Изо рта пошла белая пена, глаза помутнели и закатились, и мужчина без чувств упал прямо в пыль лицом.
– У кого аптечка Итана?
– Питер Вангарет присел рядом с Остином, щупая у него пульс на шее.
– Хотя ладно, не важно. Аптечка уже не нужна. Парень готов.
О Боже! Белла невольно вздрогнула и прикрыла рот ладонью, заглушая вскрик. Что произошло с их огромной экспедицией, направившейся четыре дня назад в эти джунгли? Сперва Лэнгдон. За ним Бихлер. Тесовски и МакГрегор. Теперь еще и Остин Сальвадоре.
Словно горы всеми силами стараются сохранить в нетронутом виде все свои тайны и знания.
'Живым прохода нет' - вспомнила Белла надпись, что зелеными знаками красовалась на древней двери. Бог смерти взял свою кровавую дань. И почему-то девушка была уверенна, что вечно голодный Яма этим не ограничится.
***
Индия, Храм Смерти,
13 мая, 14:33
На месте каменной двери зияла чёрная дыра с острыми проломленными краями. Пол под ногами был усыпан крупными обломками и мелкой каменной крошкой. В воздухе ещё витала серебристая пыль. На одном из обломков камня девушка увидела уцелевший рисунок фрески, на котором сохранилась голова зелёного божества. Белла посмотрела в глаза рисунку, и неприятный холодок прошёлся у неё по спине.
– Эй, осторожнее, не наступайте на отравленные стрелы.
– Предупредил Джон.
– Эта зеленая дрянь еще может быть опасна.
У обломков двери замер даже Питер, так спешащий сюда за чудесами. Оно и понятно, впереди могут быть еще какие-то опасности, ловушки, или новый град из стрел, да мало ли.
– Я пойду первая, - уверенно проговорила Белла, подходя ближе к проломленной двери, и освещая дыру фонариком. За дверью было темно, страшно и веяло могильным холодом. Проход уходил куда-то вглубь горы, в самые ее недра. Возможно даже к центру Земли. А может и в саму преисподнюю.
– Я пойду первая, - твердо сказала девушка. И больше никто ей не перечил.
– Я могу предупредить об опасности, если тут ещё таковая имеется. Ведь я одна из здесь присутствующих могу читать и переводить тексты дравидов.
И пригнув голову пониже, Белла первая шагнула в проломленный дверной проём. И следом за ней в образовавшуюся нишу пролез сутулый ботаник, как бы невзначай касаясь ее ладони своей.
– Если что, то я рядом, - тихо предупредил он, и чуть сжал ее пальцы своими.
– Спасибо.
– Белла освободила руку, все еще чувствуя тепло от его ладони.
– Сюда, - громко крикнул Джонатан остальным, и включил свой фонарик на голове, вспарывая темноту полосой света.
– Проход чист. Заходим, джентльмены. Даму, как и положено по этикету, пропускаем вперед. Ну, смелей. Мы все сейчас стоим на пороге величайшего научного открытия, переступайте этот порог. Вперед.
В нос тут же ударил застоявшийся запах влажной земли и глины. Приходилось низко наклонить голову, чтобы пройти под развороченной дверью и древними установками с арбалетами. Уже без стрел. Впереди была темнота, пугающая и непроглядная. И Белла снова включила свой фонарик, освещая это место искусственным желтоватым светом. Никого. Впереди было пусто, темно и очень тихо. Зловеще тихо. От слабого света по проходу стали плясать причудливые тени, а стены помещения состояли из плотно подогнанных обработанных камней, и отдаленно напоминали кирпичную кладку. От влажности по камням то там, то здесь стекали капельки воды. Видимо сказывалось соседство этой горы с водопадом и горной рекой снаружи. Проход напоминал каменный изогнутый рукав с уклоном вниз, к середине скалы, узкий и сырой.