В поисках бессмертия. Том 2
Шрифт:
— Ближе всего к нам шахта, разведчик. На противоположной стороне нашего холма.
— Значит, мэтр, с шахты и нужно начинать поиски, ведь она в окрестности этого подземного комплекса.
— Я тоже так считаю, Элендил. С нее и начнем. Выходим через час. А пока отдыхаем.
Собрались, спрятали самое ценное имущество, защитили охранными рунами лагерь и обычным походным порядком направились вокруг холма. Вход в шахту обнаружили сразу, к нему вели несколько проторенных троп, которыми пользовались, по всем признакам, ежедневно. Шахта была либо заселена, либо использовалась для каких — то целей.
— Здесь обосновались изгои гоблинов,
— За что же их могли изгнать из клана, Элендил? И сколько их тут может околачиваться? У них есть иерархия в группе?
— Причин может быть много, мэтр. Непослушание, неподобающее поведение, трусость, физическое увечье или болезнь. Сколько их тут может быть? Не могу сказать с уверенностью — до десятка и более. Вне клана долго не живут — голод, болезни, дикие звери и прочее. Самый сильный из них и становится вожаком, пока его не погибнет на охоте или от рук соперника.
— Ну, тогда применим стандартную тактику. Проведем разведку боем, чтобы выяснить численность противника в шахте. Первым в шахту входит Старк, и, используя элемент неожиданности, разбирается с охраной на входе. Если она у них организована, конечно. Мы с тобой, Элендил, идем следом и оказываем ему «огневую» поддержку. В случае непредвиденных обстоятельств, парни, все организованно отходим. Приготовились и вперед без раздумий.
Предложенный план сработал. Неожиданное наше появление в шахте привело местных обитателей в ступор. Во-первых, на входе не было никакой стражи. Во — вторых, все местные обитатели подземелья сгрудились вокруг костра в локтях 40 от входа и были очень заняты поглощением своего небогатого обеда. И было их всего около десяти особей совсем не воинственного вида — изможденных, грязных, больных. Они не представляли для нас абсолютно никакой угрозы. Их судьба была в их собственных руках.
Они нас заметили, когда наш отряд уже приблизился к ним на расстояние 20 локтей. Сцена получилась весьма забавная. Вначале немая сцена — вытаращенные от страха глаза и ступор, затем визг и паническое бегство. Они все метнулись в боковой отнорок, служивший им спальней, и сбились в его конце в кучу, не помышляя ни о каком сопротивлении. Это и спасло их от неминуемой гибели.
Я вздохнул с облегчением, словно тяжелый камень свалился с плеч. Убивать этих несчастных не было никакой необходимости. Думаю, что и мои парни считали также. Ситуация разрешилась просто.
— Мэтр, давайте запрем этих тварей в этом закутке. Решетка прочная, дверь на месте, а замок я сниму вот с этой кладовки рядом. А потом решим, что с ними делать, — предложил Старк.
— А где ты ключ возьмешь, дружище? — спросил Элендил.
— Кузнечное дело у орка в крови, малыш. Так что, не путайся тут под ногами у взрослых, — отшил друга Старк.
Замок Старк снял с кладовки без проблем и запер им наших пленных в их убежище. Можно было без опаски двигаться дальше по туннелю. И мы пошли вглубь шахты, освещая себе путь факелами.Без препятствий прошли по шахте примерно пол лиги пока не уперлись в тупик.
Конец выработки, то место где были остановлены работы много тысяч лет тому назад. Рудная жила истощилась, и работы в данном направлении были свернуты, хотя можно было прокладывать боковые штольни. Снаряжение — рудные тачки,
— Что скажете, парни. Неужели, мы ошиблись в выборе решения насчет шахты? Здесь тупик, а боковых штолен по пути мы не обнаружили. Будем возвращаться?
— Не торопитесь, мэтр. Дайте немного «обмозговать» ситуацию. Мне кажется, мы на верном пути. Проход должен быть, и я его осязаю на интуитивном уровне. Не зря, мои предки были прирожденными горняками и кузнецами, — вмешался Старк.
Орк подошел к стене забоя и стал ее пристально осматривать. Потом взял молоток и стал им простукивать стену. Наконец, принял какое-то решение и стал рубить камень точно по центру забоя. Вначале откалывались небольшие куски породы, затем покрупнее и, наконец, кирка провалилась — в стене зияла дыра. Стена не была сплошным монолитом, за ней скрывался нужный нам проход в подземный город. Мы вздохнули с облегчением. Спасибо орку, выручил.
Дай, пожму твою крепкую руку, дружище. Ты сегодня на высоте. Твои предки горняки должны гордиться таким потомком. Я завидую твоему чутью, — поздравил своего друга Элендил. Мэтр, путь свободен.
— Свободен, да не совсем, малыш. Дай, я расширю проход, — пробурчал довольный похвалой орк.
Минут через десять проход был расчищен, и мы продолжили свой путь вглубь холма. Спуск был недолгим, через минут десять мы подошли к двери входа в подземный город. Дверь была не заперта, и мы легко попали внутрь. Короткий стандартный переход и перед нами открылось первое помещение нового подземного комплекса. Слава богам, мы были первыми, кто сумел проникнуть в это легендарное место. Что нас ожидает впереди? Сумеем ли мы найти легендарный источник и выбраться отсюда живыми? Первый шаг сделан, нужно было делать и второй.
И мы молча, не сговариваясь, сделали этот шаг в неизвестность — без колебаний вошли в хорошо освещенный зал, где нас, оказывается, уже ждали…
Глава 21
Сиродил — Поиски источника Минлорады
Небольшое помещение со статуей Меридии посередине было освещено десятком айлендских светильников, закрепленных на стенах по периметру. Оно было пустым и мы без опаски вошли. И в этот момент статуя богини озаряется светом утренней зари, и голос Меридии заполняет собой все помещение — мы слышим его со всех сторон комнаты, он вещает и,одновременно, подавляет нашу волю своей властной силой. Богиня обращается к нам на всеобщем,
— Приветствую вас доблестные искатели Истины. Попав сюда, вы проявили настойчивость и показали, что пользуетесь, в равной мере, как логикой, так и интуицией. Вы сильны, и в тоже время, милосердны по отношению к «слабым».
На пути к источнику Минлорады вы должны пройти через Залы Смерти и Жизни, Проявить незаурядную смекалку, разгадывая головоломки. Стойкость и мужество при встрече со смертельными опасностями. Так что, вперед, искатели Знания — «дорогу осилит только идущий».
Свечение медленно угасло, но голос богини еще долго звенел у нас в ушах. Сразу за спиной Меридии открылся проход, словно приглашая нас продолжить свой путь.