В поисках короля

Бушаева Елена Александровна

— Может, тренировку? — Рут потерла руки. — Как раз утро…

Приятно алеющий костер дарил тепло. С непривычки уходившись за день, все спали крепким сном. Герк стоял в дозоре, а Рут смотрела в спину перекинувшегося демоном Гаррета и вынашивала план подкатиться поближе и пристроиться. Раньше это казалось вполне естественным: мороза гворт не боялся и всегда был теплым, как нагретый солнцем камень. Но с тех пор прошло очень много времени, и Рут мучилась от холода, мстительно надеясь, что Хмель тоже не спит, и его обуревают подобный мысли.

Острые обломки крыльев отбрасывали еще более острые тени. Рут поежилась. Куртку и рубашку демон снял, запихнув

в сумку, чтобы не порвать и не испачкать, и от этого вида было еще холоднее. Позвонки у гворта были больше и выделялись сильнее человеческих. Варварка пригляделась к нему и поняла, что то, что она принимала за отблески костра, на самом деле перетекает у демона под чешуей. Один особенно яркий огонек бегал вдоль позвоночника, от него волнами расходились узоры к плечам и по пояснице. Рут придвинулась ближе и зачарованно протянула руку потрогать. Коснулась мягко подавшейся плоти, шершавые чешуйки приятно щекотнули замерзшие пальцы. Огонек прервал движение вверх и потянулся к ним, разросся и прошел сквозь плоть, как красный светящийся дым. Через мгновение Рут стиснуло горло и навалилась страшная тяжесть, не давая пошевелиться. Она дернулась, но демону плевать было на приемы и выверты, он продолжал сжимать ее горло, когти впивались в шею, не давая ничего сказать, сильно потекла кровь. Тринидад взмахнула рукой, целясь в желтые светящиеся глаза, но гворт легко отдернул голову. Тогда она стала бесполезно царапать его лапу, чувствуя, как темнеет в глазах. Гаррет навалился еще сильнее, не отпуская горла, дотянулся губами до уха.

— Если ты еще раз до меня дотронешься, — тихо и жутко сказал он еле слышным шепотом, — я разорву тебя пополам, Рут Морг с Гремящих гор.

Отпустил горло, медленно слизал сухим раздвоенным языком выступившую кровь и откатился, повернувшись спиной.

Рут обессилено лежала, восстанавливая дыхание и предчувствуя назавтра синие пятна на шее и боль, мешающую говорить и есть. Следы от когтей не кровоточили, и она поднялась. Из дозора возвращался Герк.

— Не буди. — Рут помешала ему толкнуть Хмеля. — Я сама постою. Что-то не спится.

Глава 61. Шерридан

Утро началось с бодрого перестука палок. Демон поднял голову, увидел месивших грязь варварку и наемника, и натянул одеяло. Под плотную ткань тут же пробился запах дыма: леди разводила костер. Из сырых веток. Заинтересованный гворт все же высунул голову и посмотрел на разгорающийся огонек.

— А ты думал, меня до старости с ложки надо будет кормить? — Гордо спросила Лависса, не забывая подкладывать веточки.

Гаррет снова натянул одеяло, чтобы не вспомнили, что он повар, и не припрягли к готовке. Может, конечно, в королевстве и холодно, но очень приятно знать, что все снова встало на привычный путь, и впереди еще долгая дорога… в две недели. Сон как рукой сняло, демон откинул одеяло и резко сел, похрустел плечами, разминая затекшую спину и пугая Лависсу, и непонимающе уставился на свою руку. Когти были покрыты подсохшей кровью. Гаррет недоуменно поднял брови, потом вспомнил яркое событие ночи и громко отчаянно выругался.

Привыкший Герк не послал ему укоризненно взгляда, а продолжил разделывать ушана.

— А это откуда?

— Рут притащила. Пока стояла в дозоре, он мимо пробегал. Попала камнем.

— Зачем? Полно же еды.

— На четыре дня всего. Лучше сперва его съедим.

— Я готовить не буду. — Пригрозил демон.

— Воды тогда принеси. — Рыцарь толкнул ему под ноги небольшой котелок. — Похлебку сделаем. А то варварка наша, похоже, простудилась уже.

О том, что воду в Шерридане найти не так уж и просто, демон вспомнил не сразу. Когда он был здесь раньше, мясо пекли на

углях, а запивали тем, что было с собой, но возвращаться с пустыми руками уже было стыдно. Запас накопленной в путешествии адской силы пока не намеревался заканчиваться, но в прошлый раз подобная беспечность и лишила гворта крыльев. А Рут наверняка больно глотать, и жареного она есть не сможет. Да и после нескольких дней в трюме в компании с огненной водой такое в нее точно не полезет. А значит…

Еще покрытое изморозью после ночного морозца дерево благодарно отдало мигом растаявшую влагу в подставленный котелок и расправило ветки. Сила ушла едва ли не наполовину, будет накапливаться пару дней из основного резерва. Это тебе не Ад, где все так и дышит магией, это край людей, где в чести Железный бог и его приспешники.

Половину воды варварка тут же забрала себе, вскипятив ее на отдельном костре, чтобы не мешать Герку, и насовав туда кучу какой-то травы. Выглядела она, против ожидания, вполне довольной жизнью, видимо посчитав, что ясная вражда лучше невнятной дружбы. Но это не спасло демона от угрызений совести, когда он увидел, как она осторожно пьет получившееся варево, с трудом делая глотки. Говорить у нее тоже выходило плохо: тихо и с жутким сипом, как будто это делал явившийся убиенец. Хмель смотрел на демона зверем, но молчал, а Лависса и Герк делали вид, что это их не касается. Что случилось, понять было легко, хоть Рут и замотала горло одним из Лависсиных платков, синяки с обеих сторон поползли на челюсть.

— Дай посмотрю. — Не выдержал демон.

Варварка тут же отодвинулась.

— Ты раз посмотрел. Плечо. Помнишь?

— Давай, помогу лучше. Я же знаю, как я… у тебя там сейчас все пережало, легче будет.

Дикарка покачала головой и показала ему свое пойло, которому отдавала предпочтение перед всеми демонскими штуками.

— В Шерридане полно всяких проходимцев. — Заметил Герк. — А там, где полно наемников, воров и придорожных девок, обязательно должна быть и ведьма. Если отек не спадет к тому времени, заглянем к ней. Деньги у нас теперь есть.

В качестве доказательства рыцарь вытащил из сумки тугой кошель, но демона заинтересовал не он.

— А это что? — Сунулся любопытный Хмель и тут же вскрикнул, отдернув руку, красный пульсирующий огонек предостерегающе обжег ладонь, прокатившись откуда-то от плеча.

— Не суйся! — Гаррет ударил его по руке и достал пергамент сам. — Это что?!

— Письмо. — Спокойно ответил Герк.

— Какое письмо?!

— Декен дал. Попросил передать.

— Это такое письмо, которое я сказал не брать?!

— Сказал. А Ван просил взять. И я решил взять.

— Он сказал, а ты решил?!

Герк насмешливо улыбнулся.

— Я решил, что я решил.

— Ты просто… — демон не нашел подходящих слов и кинул письмо обратно. — И что ты будешь с ним делать?

— Отдам тому, кому оно написано.

— Для этого тебе придется отправиться по Дороге Сна, тупой ты чурбан! Все, кому этот прохвост мог писать, давно гниют в земле!

— Это уже моя беда. — Герк запихнул письмо поглубже, решив не распространяться, что письмо у него не только от капитана, но и от всей команды.

— Ты же подозреваешь, что я не просто так сказал тебе не брать ничего у них?

— Подозреваю. В следующий раз это научит тебя объяснять, а не просто ставить условия.

— Да пожалуйста! Хочешь таскать письмо с проклятого корабля — таскай.

— Проклятого корабля? — Угрожающе начал Хмель. — Вот тут я согласен про объяснять!

— Он же мне кольцо подарил! — Пискнула Лависса. — И брошь! И подвеску! И платок!

— Вещей пять сумок. — Добавила Рут. — И на нас.

— Да ты нас, оказывается, подставил!