В поисках смысла
Шрифт:
Про дела я сегодня запретил говорить. Потом все вызнаем и расскажем. Сейчас просто радуемся, что живы и снова вместе.
А на утро вышел за деревню, воткнул пятиметровый шест и сел рядом на старый пень. Жену ждать долго не пришлось. Через пять минут уже стояла позади и держала теплые ладошки на плечах. Сразу же пришел и Игнат. Понятно, надо проверить, куда объекты охраны подевались. В течение часа подтянулись Кирилл и Петя с женой и дочкой, ребята, Рослин с супругой и сыном. Механик вместе с учениками пришел отдельно и встал поначалу в сторонке. Но не вынесла французская натура томительного
— Андрей Георгиевич, я полагаю, будет собрание или совещание. Нас не уведомили, но я решил, что касается всех. Мы нужны?
— Все, кто пришел сейчас сюда, нужны, — я встал и громко объявил, — и кто еще придет, тот со мной и будет. А кто решит сам по себе, так неволить не стану.
Длинная фигура Рослина протиснулась через народ:
— Я, русской дворянин, Иван Рослин, — начал он нескладно и спотыкаясь, — мы имеем определенные доходы. В такой ситуации я счастлив быть рядом.
Я увидел слезы волнения и обнял за худые плечи.
— Петр и Кирилл, кидайте клич по всем закоулкам. Кто придет, тот и будет. Каждое утро буду неделю смотреть. Неделя на все сроку.
Народ приходил отметиться и расходился, но не уезжал. Стали делать шалаши из молодого березняка. Я сидел весь день. К вечеру прискакал верхом управляющий Рыбин. Залихватский прыжок из седла. И он держит меня за плечи.
— Андрей Георгиевич, они не имеют права арестовать вашу долю вместе с моей. Отобьемся. Сколько составляет долг, скажите прямо!
— Есть долги, которые оплатить невозможно. Вам врать не буду. Долги не финансового свойства, а общечеловеческого.
— Соскучился я по вашим заумным рассуждениям, — он обнял меня, — Бог даст, все образуется. И помните, что всегда можете рассчитывать на все мое состояние. Да, именно так, у нас есть более двадцати тысяч свободных денег, которые я отложил до вашего приезда.
— Егор к вам заходил?
— Был месяц назад, — нахмурился управляющий, — вел себя развязано, но ничего не сказал. По хозяйски оглядел все. Непонятное дело.
Как я и рассчитывал, два-три дня на дорогу гонцу, день на принятие решения, два-три дня на дорогу в Стрельниково хватит для дальних мест Сулического и соседних уездов, и даже Костромы.
Вокруг меня в поле вырос лагерь из шалашей, палаток и шатров. Прямо Вудстокский фестиваль. Народ не скучает, песни поют, на кулачках бьются. Еды с собой принесли, но надолго не хватило. Управляющий Рыбин по моему указанию закупил в Суличе несколько возов крупы, хлеба, масла. Остальное на месте добывают. Через пять дней стали подъезжать подручные Егора. Не все.
На шестой день пожаловал сам Егор Тимофеевич. На новой бричке, в окружении ближайших помощников и пятерыхтелохранителей. Ражие ребята на таких же здоровых конях. Одеты во все новое. С гиканьем подняли пыль и горячат лошадок, чтоб злее были. Я сижу, и бровью не веду в их сторону. Только Игнат прикрыл Алену на полкорпуса.
— Так вот значит, как встретились, — криво улыбается Егор, — решил, стало быть, остаточки из дурачков собрать?
— А ты зачем приехал? Никак повиниться вздумал? — негромко говорю я.
— Мне виниться не в чем. Я в своем праве. И я на своей земле. Это ты, не поймешь откель, взялся да еще и командуешь. Выискался родственник. Впрочем,
— Ты, вроде, опытный человек, — я встал, — а веришь всякому.
— Не всякому. Полиция точно знает, у нас там люди. Скоро пригребут тебя на нары. А то давно не сиживал, — Егор перекрикивает взрыв хохота, — как сам учил, так мы и делаем.
— Полиция не с вами, а с Государем. Остальное она делает по мере необходимости. На счет разорения тоже говорить преждевременно. Спроси, сколько золота привезли, кто со мной был. Я тебе сам скажу, сколько смогли унести. Почему ты думаешь, что у меня меньше будет? Не в золоте, в бумаге. Но всяко поболее, — я вижу, как тень понимания ошибки мелькнула у Егора. Далее не следовало, но я продолжил, — и из дворян меня не выгонят. Наоборот, Государь пожаловал мне титул графа. Так что, я теперь граф Зарайский-Андский. А на счет соляных промыслов, так они теперь и так на моей земле. И болото это, и лес вплоть до Унжи пожалованы к титулу.
Егор нехорошо замолчал. Произошло неуловимое перестроение. Донеслись слова «Давай, все равно мне в бега подаваться». Я только успел заметить, как он поднял руку, а из под нее стоявший сзади заместитель выстрелил из пистолета. Удар в грудь отбросил меня навзничь. Дыхание перехватило. Над головой началась стрельба и крики. А я осознаю, что произошло.
На случай возможной импровизации я надел под рубаху платиновую звезду. «Вот тебе и импровизация», думаю. Тесьма оборвалась. Рука нашарила таинственный подарок подмышкой. Смотрю, пуля расплющилась в левой ее части. Хороший выстрел. Прямо в сердце. Будь это не старенький, почти дамский пистолет времен французского вторжения, а Хауда, то меня не спасло бы ничего. Алена передо мной на коленях. Я сунул звезду ей: «Спрячь». Стрельба стихла. Надо вставать и делать игру.
Я поднимаюсь. Все замерли и смотрят. Слышно, как гудит шмель. Распахиваю рубаху. Видно красное пятно размером с ладонь.
— Нашел, чем меня взять. Теперь щипать будет два дня, — я зловеще засмеялся и обвел взглядом поле боя.
Петьша, Кирилл, Игнат и еще с десяток человек навели пистолеты на оставшихся. Пятеро, включая Егора, лежат. Но народу теперь не до них. По толпе шепот: «Заговоренный, пуля не взяла». Я двинулся вперед, все отпрянули на три шага. Теперь еще одна легенда. Пока отходняк не начался, надо успеть закончить дело.
— Потопить их в трясине? — Спрашивает Петр.
— Не надо, — Повелительно говорю я, а самого мысли, что это тоже свидетели, — не будем кровь лить. Но за то, что против меня пошли, объявляю их вне нашего закона. Сейчас пусть идут, но если попадутся на пути, то предупреждать не будем. Сразу на тот свет отправим.
Все, надо уходить. Сейчас начнет трясти от пережитого.
— Трупы в болото. Завтра собираем праздник по случаю избавления от гнилых людей..
Алена видит мое состояние. Игнат идет впереди. Раздвигать толпу не надо. И так все расходятся.