В поисках того самого
Шрифт:
Среди трав она могла бродить бесконечно, тут Ларс не зря подначивал. Перебирать, принюхиваться, в охотку обсуждать что-то с травниками и, конечно, пополнять запасы. Заодно и мошенника разоблачила, который выдавал за травы Мёртвого леса то, что там никогда не росло — уж она-то знала.
От любимого дела отвлекло смутное ощущение тревоги. С минуту она отмахивалась от него, но ровно до того момента, как поняла: беспокоились лазурницы, оставленные присматривать за Алардом. Она не представляла, что могло случиться
С лазурницами вышло занятно. Прежде Нита не задумывалась об их природе — слишком привыкла, но памятные события в Мёртвом лесу заставили заняться изучением явления и с интересом обнаружить, что они не просто порождение её магии и зримое проявление, но их до некоторого предела можно контролировать. Получалось не слишком хорошо, в изучении она тыкалась как слепой щенок, но уже научилась чувствовать бабочек на расстоянии и отдавать простейшие команды. Вот как сейчас.
В итоге к месту основных событий она подоспела как раз вовремя, тем более идти оказалось совсем недалеко, и в первый момент замерла от неожиданности, не понимая, что происходит.
К счастью, с Алардом всё было в порядке, не считая того, что сын сидел на пыльной утоптанной траве в окружении нескольких лазурниц и буквально открыв рот наблюдал за тем, как отец рычит на незнакомого щуплого типа, приперев того к стене возка. Кажется, Ларс готов был свернуть ему шею.
Её Ларс! Разумный, ироничный, терпеливый — едва не избивал какого-то старика!
— Что тут происходит? — очнулась она и бросилась в гущу событий. — Ларс, да что с тобой?! Успокойся!
Оборотень тихо зарычал в ответ, с трудом сдерживаясь. Ещё несколько лет назад Нита его не удержала бы. Но сейчас он разжал хватку на вороте рубашки незнакомца и позволил себя оттащить, хотя сжимал кулаки и скалился.
— Вон пошёл! — наконец сумел он заговорить членораздельно. — Не смей больше приближаться к городу. Увижу — горло вырву!
— Странная благодарность, юноша, — невозмутимо оправил одежду старик, подобрал выроненную курительную трубку, с сомнением оглядел, не треснула ли.
— Благодарность? — выцедил оборотень. — Я тебя сейчас так отблагодарю!..
— Ларс, успокойся, пожалуйста. — Нита положила ладонь ему на грудь, чувствуя, как та тяжело вздымается от бешенства. — И объясни толком, что случилось? Кто это?
— Познакомься. Вот из-за этого имая я лишился возможности оборота и чуть не сдох. — Ларс скрипнул зубами.
Сообразив, о чём речь, ведьма едва не отпустила его и успела пожалеть о несвоевременном вмешательстве. Имай как минимум заслужил хорошую трёпку.
—
— Досадно?! — дёрнулся Ларс, и Нита рефлекторно вцепилась в его локоть.
— То есть вы наградили оборотня проклятием, понятия не имея, как это на нём скажется? — мрачно уточнила она.
— Это не проклятие, и сказалось оно, как я вижу, именно так, как должно было, — старик с усмешкой окинул взглядом сначала их, потом Аларда.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Нита.
— Он ведь нашёл свою любовь, раз я больше не чувствую чар, — старый имай пожал плечами.
— Чего? — лицо Ларса изумлённо вытянулось, и ведьма подозревала — она сама выглядит не менее нелепо. — Какую любовь?
— Настоящую, взаимную. Такую, шанс встретить которую выпадает раз в жизни, да и то — не каждому. В нашу прошлую встречу ты крутился тут с девчонкой какой-то, а я же видел — не твоя она. Отчего бы не помочь?
Ларс длинно выдохнул.
— Девчонка. С ума сойти!
— Я же говорил тебе, что… — терпеливо начал старик.
— А о том, что я не понимаю твоего языка, догадаться было нельзя? — рыкнул оборотень, но уже сдержанно, без застилавшего глаза бешенства.
— О! — имай явно заметно смутился. — Я не заметил…
— Проваливай, — со значением повторил Ларс. — И только попробуй ещё кого-нибудь наградить таким вот… испытанием!
— Боюсь, уже поздно, — нехотя признался он. — Заходила тут пара молодых ребят… Не я же решаю, кому назначить испытание, а кому — нет. Это воля Древа! — попытался оправдаться имай.
— Ларс, не надо, — поспешила вставить Нита. — Мне тоже хочется ему шею свернуть, но правда — поздно уже. Кого и чем вы «наградили»? — требовательно спросила она.
— Они оборотни? — дополнил вопрос Ларс.
— Да Древо знает, — имай неловко пожал плечами. — Не представились они. Один только сказал, что у брата похожая татуировка есть, и ему тоже хочется…
— Ларс, нет! — воскликнула ведьма и вцепилась в мужа крепче. — Дай ему сначала рассказать, что с ребятами. Если ты его убьёшь, Древо знает, что парням делать! Кроме того, теперь о проблеме мы знаем заранее, должно быть проще…
— Куда уж проще! — Ларс сплюнул под ноги.
А старый имай, кротко вздохнув, принялся за разъяснения. Ему всегда нравилось у волков, они не спешили отдавать под суд за одно только происхождение и своеобразную магию, и было обидно лишиться возможности приезжать в один из самых приятных вольных городов.
Жаль только, не подумал, что привычный узор надо под двойственную природу оборотней подстраивать. Но ничего, в следующий раз непременно учтёт!
***
Спасибо Лере (Уррсе) за веру в нас! Без твоей настойчивости и энергии этой книги могло и не быть.