В постели с наставником
Шрифт:
Она вытянула шею и разглядела Солей, которая сквозь толпу пробиралась к Джастину. Значит, и сестра, и племянник здоровы. Сплетницы оказались правы — Солей поистине лучилась счастьем. Но где же ее малыш? Интересно, какой он? Ведь минуло около пяти месяцев.
Сзади снова зашептались:
— Вот уж не ожидала увидеть их с мужем при дворе. Они здесь редкие гости.
Смешок.
— Немудрено, учитывая, кто ее мамаша.
Джейн закусила губу. Ну вот, опять. Похоже старые сплетни будут преследовать
Солей тем временем заняла свое место около Джастина. Если она обернется, если перехватит ее взгляд или заметит в толпе ее светлые волосы… Нет, только не сегодня. Только не сейчас, когда ее будущее настолько не определено.
Она тронула Дункана за рукав.
— Мне надо выйти.
Он всмотрелся в ее лицо, уже не сердито, но обеспокоенно.
— Тебе плохо?
— Нет… просто немного скрутило живот. — Изображать тошноту не пришлось, ее голос и без того звучал еле слышно. — Подышу свежим воздухом.
Пока он не забросал ее новыми вопросами, она поспешила к выходу, но на пороге на свою беду обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на сестру, и неожиданно встретилась с нею взглядом. Глаза Солей распахнулись. Она узнала ее!
Растолкав локтями толпу, Джейн выбежала из парадного зала и, не разбирая пути, понеслась прочь, то взбираясь по лестницам, то спускаясь вниз, то сворачивая в первые попавшиеся коридоры. Она бежала, покуда хватало дыхания, и наконец, совершенно выбившись из сил, присела у высокого стрельчатого окна. Внизу неторопливо несла свои воды холодная Темза.
Глаза обожгло слезами, и к горлу подступили рыдания.
Она снова сбежала, и ее снова настигла ее женская суть. Ни один мальчишка не стал бы вот так трусливо давать стрекача, а после, забившись в угол, размазывать по щекам слезы. Каким же наивным был ее план до конца жизни притворяться мужчиной. Ее груди вырастут. А вот борода — никогда.
Тяжесть камнем сдавила грудь, перекрывая дыхание, как бывало всегда, когда она задумывалась о возвращении к прежней жизни. Если поступить в Кингс-холл, если стать клерком при короле, если никто не разоблачит ее…
— Джейн?
Она обернулась и увидела Солей.
Глава 19.
Спустя мгновение они уже обнимались, и плакали, и бормотали сквозь слезы, как они счастливы видеть друг друга в добром здравии.
— Мы боялись, что потеряли тебя навсегда. — Наплакавшись, Солей промокнула глаза платком и передала его Джейн. — Как же я рада, что ты жива и здорова.
— А я рада, что ты!
Они счастливо рассмеялись.
— Ты поправилась? И малыш тоже здоров?
Последние слезы сестры растворились в улыбке.
— Младенец Уильям растет исключительно крепким, горластым и вечно голодным молодым
— Я думала, мама будет настаивать, чтобы его назвали Эдуардом. — В честь короля.
Лицо Солей приобрело странное выражение. Она пожала плечами.
— Может быть, нашего следующего.
— И где же сейчас малыш Уильям?
— С няней. Ты непременно должна с ним познакомиться.
Джейн кивнула и высморкалась.
Солей окинула внимательным взглядом ее шоссы и коротко остриженные волосы.
— Мы с мамой всегда подозревали, что ты несчастлива, но надеялись, что все изменится, когда ты подрастешь.
Джейн понурилась. Она изменилась, вот только покоя в душе это не прибавило. Как подобрать слова, чтобы объяснить это, когда боязно даже взглянуть сестре в глаза?
— Я жила в Кембридже, — сказала она, уводя разговор от болезненной темы.
— Так близко! Мы как раз собирались заехать туда после собрания совета и поискать тебя.
— Я долго не решалась отправить вам весточку, потому что боялась, что вы догадаетесь, где меня искать. — Она запнулась. — Но я вовсе не хотела, чтобы вы волновались.
— Иди сюда. — Солей усадила ее рядом с собой на верхнюю ступеньку лестницы, подальше от оконного сквозняка. — Расскажи мне все. Как ты попала в Кембридж, чем занималась, как оказалась здесь — все-все-все, с самого начала.
С самого начала. То есть, с того момента, как она бросила сестру в душных родильных покоях.
— Знаю, я должна была остаться и помогать тебе, но я так испугалась. — Во рту снова возник горький привкус страха, что она не справится, что проявит себя не лучшим образом. — И поэтому сбежала. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
Со вздохом сестра пригладила ее непокорные кудри.
— Я знаю, женские обязанности всегда тебя тяготили.
Ее затопило облегчение. Дункан тоже знал и понимал ее, но постичь ее чувства до конца могла только другая женщина.
— Я отправилась прямиком в Кембридж, — начала она свой рассказ, решив пока не упоминать о Дункане. — Занималась латынью. Через месяц я буду держать экзамен перед магистром грамматики, и если выдержу его, то меня примут в колледж.
Она не стала хвастать, что этим колледжем может стать опекаемый королем Кингс-холл. Незачем вываливать на сестру всю информацию сразу.
— Где ты жила?
— В общежитии. Чтобы оплачивать пропитание и кров, я помогала на кухне. — Она объяснила, на какие ухищрения ей пришлось пойти, чтобы жить незамеченной среди мужчин.
— И ты осталась невредима? — Сестра сжала ее ладони, и между ее бровей залегла тревожная морщинка. Она представляла, насколько рискованной была эта авантюра.