В шашки с Судьбой
Шрифт:
– Я думал ты стимуляторы принимаешь, оттого и зрачок такой ненормально большой.
– А радужка за компанию увеличилась. Ты же чистый боевик, никаких теоретических знаний, как ты отступником-то стал?
– Помогли.
– Ладно, наступит вечер и для твоей трагической истории.
– Ты злая.
– А тебя стало слишком много, и всего за три дня,- фыркаю я. И собираюсь уже попросить напарника удалиться, как в люк колотят. Один пасс и ткань втягивает все заметки внутрь себя, а колдун летит за ширму.
– Я допущен в спальню миледи?
– едко интересуется
– Кто?
– Посредник.
По коже продрал мороз. Первый раз я столкнулась с этим магом еще при жизни отца. Я продавала через него свои поделки, когда из-за травмы отцу ограничили доступ к счетам. Якобы он недееспособен. Так мы начали сотрудничество, и сейчас ведьмак время от времени подкидывает мне заказы, безбожно при этом наживаясь на моем труде.
– Поднимайся.
Невзрачный, тощенький паренек выразительно смотрит на два прибора, но лишь жму плечами - мое дело кого у себя принимать.
– Здесь половина, к концу недели нужен "чистильщик".
– Чистильщик?
– в недоумении смотрю на Посредника. Ему уже привычно игнорировать подобные взгляды - в слишком разных делах он участвует. Но и я знакомы мы давно, и я понимаю, что он тоже удивлен - его услуги стоят вдвое больше любого "чистильщика".
– Берешься?
– вопрос формальная вежливость.
– Заказчик в курсе, что подобные вещи я продаю по цене втрое от рыночной?
– осторожно осведомляюсь я. Посредник кивает и я протягиваю ему руку, зажигая над центром тыльной стороны ладони огонек силы.
– Амбер Лёвэ. Обязуюсь отдать заказанный артефакт в руки Посредника десятого числа второго летнего месяца, так же именуемого июлем.
– Посредник. Принято.
Он ушел быстро, и я видела, как меняются, текут черты его лица, создавая новую, такую же серую и невзрачную маску, взамен использованной. Он всякий раз по-своему неприметен.
– Приличные девушки такие знакомства не водят. У тебя не постель, а лежак святоши-самоистязателя.
– Может ты не все обо мне знаешь?
– вымучено шучу я.
– Что-то не так с заказом?
– обеспокоенно вскидывается колдун, выходя наконец аз-за ширмы, - так откажись.
– А жить на что? Откажись. Посреднику не отказывают - он дважды не приходит.
– Я мог бы...
– Содержать меня?
– и по моему тону Андор понимает, что разговор пора сворачивать:
– Так что не так?
– "Чистильщика" продают абсолютно легально. Он недорогой, делают их качественными, ведь детям берут чаще всего. Этот артефакт выводит из тела токсины и яды,- решаю не заострять конфликт.
– Детям берут?
– Дети тащат в рот что ни попадя, а молоденьких мамаш уверенных что могут совместить зельеварение и воспитание детей - пруд пруди. Вот и бегут они к целителям, мое чадо надышалось, отравилось, съело окаменелые кишки ракона.
– А самые продвинутые, значит, покупают "чистильщика",- тянет колдун.
– Именно. У меня у самой есть, старый уже и работает плохо. Сделаю три - заказ, себе и тебе. Даже
– Сейчас?
– поразился колдун, и в комнату освещенную магическим шаром заглянула луна. Это, конечно, была просто случайность - туча ушла, и месяц стал виден. Но совпадение меня позабавило. Как и упырья роже колдуна, особенно страхолюдная в лунном свете. Он видимо и сам знал, каким красавцем становится, оттого от света отпрянул. Полукровка или четверть, кто-то из нелюди в близком родстве. Поняв, что комментировать произошедшее я не собираюсь он повеселел, поделился забавной историей про погост и зомби - у каждого боевого мага такая история есть, и снова захотел есть. Отчего я решила его все-таки выгнать.
Колдун сопротивлялся до последнего, порываясь то помочь с расчетами - что там считать-то, то предлагал посильную помощь в плавке золота - что ж я, дура что ли артефакты из золота клепать? Тем более из своего. Только дешевые сплавы с вкраплениями золотых частиц - и магию держат и дешево т люди недоумевают "как это работает". Очень хорошо работает, и славно экономит мои деньги.
Создать амулет-чистильщик не сложно, но очень, очень скучно. Нудное переплетение нитей, заунывный заговор, петля, снять, петля, будто шарф вяжешь. Спать я легла далеко за полночь, оставив нежится в лунном свете три заготовки.
На завтрак мне достались остатки кофе и конфеты, бывало и хуже. Колдун украдкой жженый сахар сплюнул в салфетку, да не сообразил, что сквозь тонкую ткань сахарюка к столу прилипнет - не отодрать. Чтоб ему икалось да потелось с утра пораньше.
На рынок я собралась быстро - платье, вычищенное да подшитое слугами Андора стало выглядеть года на два моложе, платок на голову, да очки рабочие. Мало ли что рассмотреть доведется.
Колдовской квартал обнесен призрачной стеной - защита простых граждан от творений "бесовских лабораторий". Попы на каждой проповеди стенают о порождениях мрака пригретых в Гранполисе, а после бегут к магам-целителям от срамных болезней оправляться. Или грех чревоугодия убавлять. Нет, есть среди наших священников и столпы нравственности, да только именно отцу Патрику принадлежала идея клеймить женщин как скот. Мол, много вдовиц, много насильно взятых дев - а всех по одной мерке меряют. Вот и справедливости на свете больше станет, если распутниц клеймить.
У магов как всегда было весело - где-то что-то оглушительно взорвалось и матерные вопли горе-экспериментатора подсказали народу что взрыв на стоял в планах. На оранжевом крыльце сидела грустная трехногая собака и курила трубку, удерживая ее передней лапой с человеческими пальцами.
– Доброго денечка, мэтр Альби, жена так и сердится, не простила?
Собака закатила грустные глаза и выпустила особенно густой клуб дыма.
– Ты там что, охальник, опять на баб смотришь?
Квартал был окрашен в самые невообразимые цвета. И это не было изначальной идеей самих колдунов и ведьм. Просто краска каким-то хитрым образом взаимодействовала с витающей повсюду энергией, мутируя в самые странные оттенки.